Ведьма поневоле, или Принц под елкой - Екатерина Евгеньева

— Может, здесь будет что-то поинтереснее, чем твои нудные истории про то, как жили маги много веков назад? — промурлыкал Беляшик, демонстративно вылизывая лапу. — Честное слово, даже я уже все успел выучить.

Я даже не попыталась начать спорить о том, что это новый мир для меня. Этого вредину не проймешь!

Потянулась за книгой, мысленно готовясь к очередной порции пыли, но едва мои пальцы коснулись потертого корешка, как по руке пробежала странная дрожь, словно электрический разряд. Магия. Древняя и мощная, она пульсировала под кожей, заставляя волоски на руках стоять дыбом.

«Пророчества Белых времен», — гласила полустертая витиеватая надпись на обложке.

Я медленно опустилась прямо на пол, не думая о том, что безнадежно испачкаю форму, и прислонилась к пыльному стеллажу. Книга в руках едва заметно пульсировала, словно живое существо, и от нее исходило странное тепло, согревающее замерзшие пальцы.

— Что происходит, Беляшик? — мой голос дрогнул, когда по страницам пробежала едва заметная искра.

— Читай давай уже, — фыркнул кот, устраиваясь рядом и обвивая лапы хвостом. — И нечего на меня так смотреть! Да, я знал об этой книге. Нет, не скажу откуда. Время пришло — вот и все, что тебе нужно знать.

Дрожащими руками я открыла фолиант, и в нос ударил запах старой бумаги. Древние страницы зашелестели словно от невидимого ветра, сами открываясь в нужном месте. Пожелтевший лист был исписан витиеватыми буквами, а местами чернила выцвели настолько, что текст едва читался.

«Когда холод сгустится над землями Империи, явится маг с душой чистой и силой небывалой. И будет та сила белее снега и ярче солнца…»

— Написано, конечно, красиво — эти высокопарные слова и прочее. Только вот… Постой, — я резко прервала чтение, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Это же про белую магию! Такую, как у меня?

— Неужто дошло… — закатил глаза Беляшик, и в его голосе прозвучало что-то похожее на облегчение. — А я уж думал, придется тебе прямым текстом…

Внезапно раздались уверенные шаги, эхом летящие по залу. Я вздрогнула, захлопнув книгу так резко, что поднялось облачко пыли. Из-за стеллажа показался Леонард, и у меня перехватило дыхание — в темной форме старшекурсника он выглядел особенно внушительно.

— Диана? Что ты здесь делаешь в такой час? — глубокий голос заставил мое сердце невольно забиться чаще. В полумраке библиотеки глаза мужчины казались почти черными.

— Я… исследую, — промямлила, безуспешно пытаясь незаметно спрятать увесистый том за спину. Белый засранец же фыркнул, явно наслаждаясь моим смущением.

Леонард грациозно опустился рядом, и я почувствовала тепло его тела и легкий аромат мяты и древесины. Его темные глаза внимательно изучали меня, словно пытаясь прочитать мысли. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

— Что за книга? — спросил он, и я поняла, что скрыть фолиант не удалось. Уголок все равно предательски выглядывал из-за спины. — Судя по твоему виду, явно не учебник по травологии.

Ответить я не успела. Стеллаж за нашими спинами вдруг издал зловещий скрип и накренился. Десятки тяжелых фолиантов посыпались вниз, грозя погрести нас под собой.

Леонард среагировал мгновенно и одним быстрым движением прижал меня к себе, закрывая от падающих томов. Над нашими головами вспыхнул защитный купол.

Его объятия оказались неожиданно крепкими и теплыми, а сердце билось так близко к моему, что казалось, они вот-вот синхронизируются. Я замерла, боясь пошевелиться, чувствуя, как его дыхание щекочет мою шею.

— Ты в порядке? — спросил он хрипло, не спеша отпускать меня даже после того, как последняя книга с глухим стуком упала на пол.

— Д-да, — пролепетала я, набравшись смелости поднять глаза.

Наши взгляды встретились, и время словно остановилось.

— Мне надо на уроки…

Да, я позорно сбежала, позабыв и про Беляшика, и про книгу. Благо, теперь в этой куче книг ее и не найти. Ох, а он же еще дополнительное занятие вести у нас будет, как теперь не краснеть при виде куратора?

24-я глава

Диана

— Давай, Диана, еще немного и все получится, — Зарина ободряюще подмигнула мне, ее янтарные глаза сверкнули от энтузиазма, прежде чем она снова углубилась в потрепанный учебник, нервно теребя уголок страницы. — Так, здесь пишут, что надо сконцентрироваться и представить себя там, где хочешь оказаться. Пока без координат.

— Да это я и сама знаю, — я устало вздохнула и закрыла глаза. Внутри меня нарастало беспокойство, как будто волнение заползало под кожу.

Задание по практике было на мой взгляд слишком сложным. Прошло уже несколько недель нашей учебы и мы понемногу стали переходить к практическим занятиям. Сегодня надо было переместиться в пределах своего блока. То есть мне из нашей с Зариной комнаты необходимо было оказаться где-нибудь в коридоре или, на худой конец, в ванной. Это звучало просто, но в голове вертелись сомнения.

— А может это маска твоя так мешает? И пижамка отвлекает? — с игривой улыбкой спросила Зарина, приподняв брови. — Вон розочки какие веселые.

— Вообще-то ты сама предложила устроить вечер спа… — я с сомнением покосилась на розовое безобразие, надетое на меня. Мягкая ткань приятно касалась кожи, но узор действительно был ужасным. Надо все-таки поменять гардероб при первой возможности.

— Ой, снова твои словечки непонятные. Не спа твое, а вечер расслабления и отдыха, — Зарина картинно закатила глаза, поправляя выбившуюся прядь темных волос.

— Да, но смысл-то все равно один и тот же, — я посмотрела на себя в зеркало — белое махровое полотенце на голове выглядело комично, а зеленая увлажняющая маска из огурцов придавала мне вид настоящей красавицы из комедии. В общем я была красоткой. Типичный вечер девчонок, которые никого не ждут в гости. Фамильяры где-то бродили по территории и заводили новые знакомства

— Ну так что? — Зарина пристально посмотрела на меня, словно пыталась прочитать мои мысли. — О чем думаешь? Колись!

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, но внезапно вспомнила встречу с Леонардом в библиотеке. В ней было что-то интимное, хотя по сути и не произошло ничего такого — ну спас он меня от летящих на голову пыльных фолиантов, успев поймать их в последний момент. Уверена, что будь на моем месте кто-нибудь другой, все произошло бы так же. Но его теплые руки на моих плечах, терпкий аромат его парфюма…

— Так все, — я кинула в подругу подушку. — Не отвлекай.

Я снова закрыла глаза, подумала о ванной, горячем душе и мягком полотенце. Внезапно воздух стал густым и вязким. Слова Зарины доходили до меня будто сквозь толщу воды,