Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

Метнув в шутника сердитый взгляд, я добавила "ё" рядом с первой буквой.

— И пишется это слово иначе... Если я вдруг не ошибся, вы-то всяко грамотнее.

— Это слово — жёлтый. Жёлтый! — воскликнула, двумя сердитым росчерками дорисовывая "л". — А не глупости, про которые ты подумал. Все жёлтые животные ядовиты. Некоторые шилохвосты жёлтые. Значит, жёлтые шилохвосты ядовитые. Мне так рассуждать проще, и запоминать тоже.

Я заштриховала область пересечения.

— Я теперь точно запомню, — проворчала Иви. Ее щеки раскраснелись. Кажется, она на нас обиделась.

— Безобидные дикие твари сами в руки не идут, бегут или прячутся. А то, что тебя не боится, имеет повод ждать, что бояться его будешь ты. Или брезговать, если воняет едко или мясо чересчур поганое, — объяснил охотник. — Погодите тут, я неподалеку пару дней назад кое-что хорошее видел.

Он подхватил полотняный мешочек и двинулся вдоль ручья, что-то высматривая под ногами. Иви наблюдала за ним, пока не нырнул в кусты ивняка — почти такого же, каким зарастают берега в моем мире, только узкие листья отливали багрянцем, словно осенью.

— Возможно, нас водят самыми мирными тропами, но даже если так. Что-то не похож этот лес на проклятую чащу. Будто страшнее комаров здесь никого не водится. Да и тех не особенно много, — лениво проговорила я, вслушиваясь в монотонные и умиротворяющие звуки природы.

— Мы вдоль дороги идём, не заметила? Ещё бы, Дьюэл нарочно петлял и отвлекал, чтобы думали, будто в чащу углубляемся. Наверное, здешние звери, как и обычные, человеческих дорог предпочитают избегать.

— А ты наблюдательная! Я давно направление потеряла, не умею ориентироваться в лесу, — похвалила я, и она загадочно улыбнулась.

— Не бойся, я тебя всегда выведу. Я этот лес чувствую. Там, в глубине, магия. Не какой-то отдельный источник, а сама по себе вокруг разлита. И моя от нее немножко усиливается, это как... Будто солнечный свет, пока касается кожи, становится теплее.

— Значит, тебе нужно почаще бывать в лесу, чтобы становиться сильнее?

— Нет, к сожалению, — вздохнула она. — Магия действует, пока я попадаю в область ее влияния. Это временный эффект. Но все равно полезный, чтобы учиться.

Ладно. Гулять здесь в хорошую погоду мне даже понравилось. Я пообещала приводить ее сюда так часто, как потребуется, а взамен взяла честное слово, что это только для обучения, а не с надеждой очередную лесную тварь поймать.

— Ещё бы комарье не докучало, — пожаловалась, почесывая след от укуса. — У вас случайно никаких средств от них не придумали?

Она улыбнулась, что-то прошептала, сдула с ладони невидимое, и в воздухе заискрилась серебристая пыльца. Собралась вокруг меня плотным коконом и исчезла

— Есть. Магическая защита. Теперь ни одна мошка на тебя не сядет до самого вечера.

Вскоре вернулся охотник. Улыбаясь во все зубы, он с довольным видом вручил нам мешочек с крупными улитками. Те попрятались в витые разноцветные панцири, но брать их в руки все равно не хотелось.

— Эти-то нам зачем? Кого-то из животных кормить?

— Нет, они очень полезные. Слизь у них густая, почти как клей, и раны заживляет. Наши часто сюда за ними бегают. Возьмите, они не противные. Может, тоже для продажи сгодятся.

18.2

Мы ещё немного походили по лесу, вспугивая птиц и сами вздрагивая на каждый шорох. Дью рассказал, что в трёх часах пути есть озеро, возле которого какие-то радужные лягушки живут.

— Стоит взглянуть. Но идти придется вечером, они затемно начинают петь. Не забоитесь?

Иви конечно не забоялась. Готова была отправиться хоть завтра, но я осадила ее: у охотника есть и другие дела, кроме как нас развлекать. Да и у нас тоже.

— Нам вольеры ставят, забыла? К тому же если нас постоянно не будет дома, граф снова вызверится.

— Ах, граф, — ехидно повторила она и посмотрела на меня с многозначительной ухмылочкой.

— Да, граф. Мы с ним все ещё живём. И во многом от него, увы, зависим... Не смотри на меня так, и без того вспоминать тошно.

Иви лишь хихикнула и покачала головой. Но тему развивать не стала, иначе бы мы наверняка поссорились. Мне было жуть как неловко за тот случай, будто сама того не желая привлекла внимание чужого любовника. Да и мужем он, честно говоря, был вовсе не моим.

Наверное, Рейнер тоже осознал, что погорячился. Ни вечером того же дня, ни утром следующего я его не видела. А потом мы отправились на прогулку в лес. А потом приехали рабочие монтировать вольеры и устанавливать большие клетки, и нам вообще стало не до чего.

В одном из больших вольеров мы собирались поселить дружелюбную друг к другу мелочь из тех, кто лазает по деревьям. В двух других — птиц. Один, поменьше, оставили про запас. Декоративные сучья и коряги заказали в деревне, там же договорились забирать опилки, чтобы посыпать пол в клетках.

Систему полива уже отремонтировали, к оранжерее подвели воду. Вдоль одной из стен оборудовали канал, по которому будет циркулировать вода, и прудики для животных, которые любят плавать. Вышло симпатично. Кто бы здесь ни поселился, за ними будет очень приятно наблюдать.

— Здесь надо поставить скамейки, — произнесла вслух.

— Прекрасная идея, — отозвалась Иви. — А я ещё подумала: вот было бы здорово, если бы птички прямо в оранжерее летали. И пели. Брали семечки с ладони. А не сидели в клетках, будто узники.

— Неплохо. Я даже знаю, как сделать чтобы они не улетали.

Способ простой и недорогой, я видела его в каком-то зоопарке. У входа оборудован тамбур, вместо внутренней двери — занавес из толстых тяжёлых цепей. И посетителям не мешают, и птицу сквозь такой заслон случайно не выпустишь.

— Здорово! И безо всякой магии, — одобрила она.

— Ещё бы растения посадить, а то все так голо и неуютно. Тем более здесь все для этого есть.

— Тоже об этом подумала. Вот только садовника у нас нет, а прислуга к найму посторонних очень ревностно относится.

Я возразила, что рабочих, которые сейчас здесь трудятся, мы ведь наняли. И призраки ведут себя тактично, никого не пугают, телегу на территорию пропустили. Решив не откладывать, я немедленно позвала Грейс.

— Сюда магически одаренного садовода надо, обычный, боюсь, не справится, — посоветовала невидимая экономка.

— А я думала, что проклятье на территории замка не действует. Все растения выглядят нормальными, и деревья, и газон, и цветники.

— Их ещё при старой хозяйке сажали. Кроме цветов из однолетних, но за ними мы строго следим. Чуть что не так — выпалываем