Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

я же размышляла о том, что недоброжелателей… потенциальных, конечно, у меня было не так чтобы много: Луиза с ее подружками, охотящиеся за Кайденом и Геральдом и… Ивона. И почему-то я была уверена, что второй вариант более правдоподобен, но делиться этим с Корой пока не стала.

– Мне удалось поговорить с Гаваром сегодня днем, – вновь заговорила девушка, – и он рассказал, что они увели Мину и других в свой мир.

– В качестве кого, Кора? Постельных игрушек? – я горько усмехнулась. – А что будет, когда с ними наиграются?

– Все не совсем так, послушай. Он сказал… что у них не так много женщин, понимаешь, что это значит?

– Хочешь сказать… – что-то вдруг болезненно кольнуло в сердце.

– Да, есть шанс, что у сестер все будет хорошо.

– Хорошо? Ты это считаешь хорошим? Стать бесправной рабыней для утех, вынашивать им детей? И все это под навязанными чувствами? – во мне внезапно прорвалось напряжение последних дней. Боль, страх, осознание неминуемого, ненависть к этим нелюдям, которые покоряли нас своей магией и смеялись над нами за то, что мы слишком слабы и не справились… Все эмоции смешались сейчас, выливаясь в злые слова.

Кора молчала, давая мне спокойно выговориться, лишь крошечная морщинка залегла меж темных бровей.

– А ты, Кора… Скажи, ты тоже уже покорилась им, как и Мина? Просто забыла сказать? – я вспомнила о вчерашних словах Кайдена, когда он говорил о том, что я наивна и не замечаю очевидного. Раньше я никогда не позволила бы себе лезть в чужую жизнь, но сейчас… на кону стояло слишком многое, и я уже не понимала, кому могу доверять, а кому нет.

– У тебя ведь еще не было мужчин, я права, Мади? – тихо спросила вдруг ведьмочка.

– Что? Откуда ты знаешь? – из меня будто разом выпустили воздух.

– Это всегда видно, если пообщаться с человеком чуть дольше и интересоваться им, а не только собой, – она пожала плечами. – Просто ты напоминаешь мне меня саму несколько лет назад, – она светло и грустно улыбнулась, как будто что-то вспоминая. – Я тоже отрицала многие вещи, и не хотела жить как другие сестры – родив ребенка для продолжения рода и меняя мужчин как перчатки. Я всегда была неправильной, – она вздохнула, – слишком… спокойной, домашней. Любила возиться со своими цветами, выращивать целебные травы, наводить уют в маленьком садике. Знаешь, – она легко коснулась моей руки, – тебе бы там обязательно понравилось. Долина, окруженная горами, маленькие аккуратные домики с палисадниками перед ними. И цветы… очень много цветов, Мади. Целые поля вокруг – розовые, фиолетовые, белые, особенно в начале лета… Дочка так любит бегать по ним, собирая букеты. Это мой маленький мир, – глаза ее заблестели от слез, – и другого мне не надо. И я не знаю, вернусь ли я в него когда-нибудь… к ней.

– Кора… – я потрясенно молчала, остро чувствуя ее боль. – Прости, я не хотела тебя ни в чем обвинять.

– Ты и не обвиняла, – Кора покачала головой, – ты просто многого не видела в жизни, особенно, что касается мужчин, а я не хотела тебя пугать, видя, что ты еще, по сути, дитя. Ты ведь прошла инициацию с помощью артефакта?

– Да.

– И вряд ли тебе кто-то рассказывал о том, что близость между мужчиной и женщиной может быть… разной, – Кора немного замялась, и я подозрительно на нее посмотрела.

– Гавар… он… поcтавил мне условие, и за свое украшение попросил… доставить удовольствие…

– Что?? – возмущение взвихрилось во мне с новой силой. – Да как он посмел?

– Не ему, Мади. Мне…

Кора замолчала, пытливо глядя на меня, будто ожидая, догадаюсь я, или нет.

А я… кажется, догадалась. И покраснела немного. Нет, ханжой я отнюдь не была, но и обсуждать подобное было для меня непривычно – бабушка умерла два года назад, а подруг у меня никогда не было.

– И что, – я с трудом выталкивала из себя слова, как будто они стали вдруг очень тяжелыми. – Тебе… понравилось?

Кора долго молчала, задумчиво перебирая тонкими изящными пальчиками кружево на манжете. – Это… сложно. Говорят, ведьмы не умеют любить, но я любила отца своей дочки. По-настоящему любила, понимаешь?

Я смогла лишь кивнуть.

– Гавар совершенно другой. Пугающий, властный. С ним… тяжело. И еще мы постоянно ругаемся.

– Ругаетесь? Вы? – я невольно улыбнулась, с трудом представляя, что спокойная Кора может вообще с кем-то ругаться.

– Да, – в голосе Коры послышалось затаенное раздражение. – Он постоянно пытается сделать меня слабой и беззащитной, якобы без мужчины женщина ни на что не способна. А еще считает, что все проблемы можно уладить в постели, и что довольная женщина не будет ничем возмущаться.

Я расхохоталась, и через пару секунд Кора присоединилась ко мне. Наверное, нам обоим это было нужно сейчас, чтобы снять напряжение.

– Послушай, Мади, я не могу давать тебе советов, – когда смех стих, Кора вновь стала серьезной. – Скажу лишь одно: если ты хочешь отсюда выбраться, тебе нужно выбрать того, кто готов ради тебя меняться. Понимаешь, о чем я?

Я задумалась над ее словами. Меняться… ради меня… Возможно ли такое в принципе с демонами? И если даже представить, что теоретически – да, кого из двух опасных мужчин мне выбрать? Кайдена, с которым мне легко, даже слишком, но который очень хитер и явно ведет какую-то свою игру? Или Геральда, с которым мне… тяжело, но который, в общем-то, никогда и не скрывал своих планов? И который может свести меня с ума, если верить Кайдену. Но… верить ли ему? Та еще задача…

– А как же ты, Кора? – я подняла взгляд на девушку и встретила ответный – янтарный, пронзительный.

– А я постараюсь договориться с Гаваром. Других кандидатур у меня все равно нет.

Мы обе надолго замолчали, глядя на то, как жадное пламя пожирает сухую древесину в камине.

– Как думаешь, что будет с Миной? – решила я, наконец, нарушить молчание.

– Не знаю, Мади… Гавар сказал, что первыми забрали тех девушек, что показались демонам самыми походящими.

– Подходящими для чего? Чтобы родить им ребенка?

Кора лишь покачала головой. Ответа у нее не было. Как и у меня. Пока.

*****

Кора уже давно ушла, а я все думала о нашем с ней разговоре. И чем больше думала, тем больше сомневалась. Ошибиться было… страшно, ведь ценой ошибки станет моя свобода, а, возможно, и жизнь. «А про честь ты уже не вспоминаешь?» – проворчал внутренний голос.

Честь… Что вообще это такое? Сложное понятие и очень абстрактное. Я могу не покориться высшим, неизменно выбирая наказания, но рано