Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

или поздно сломаюсь. О да, я была уверена в том, что они найдут способ это устроить, если захотят. Так я сохраню свою честь? Может быть. Но чем это поможет мне, и поможет ли? А еще я помнила об их ручной шавке Соллене, который обещал заняться мной напоследок. Такие, как он, всегда оказываются рядом в нужный момент.

Я могу покориться им, оказавшись в постели с Кайденом или Геральдом, сама, добровольно. Ради того, чтобы выжить. Так я сохраню свою честь или нет? Если буду знать, что это лишь плата, всего лишь игра? И как я потом буду жить с этим, убеждать себя, что отдала лишь тело, но сохранила разум и чувства?

Есть еще варианты? Не знаю. Наверное. Притвориться, что я согласна на все, чтобы спастись? Надолго ли это сработает… с ними? Да разве их вообще можно обмануть?

От тяжелых мыслей у меня разболелась голова, и я, немного поколебавшись, все же решила выйти в парк, подышать свежим воздухом.

…Замок спал, или лишь умело притворялся спящим, пока я шла по его безлюдным коридорам и залам, стараясь производить как можно меньше шума. На удивление входные двери не были заперты, и я беспрепятственно вышла на улицу, с наслаждением вдыхая прохладный воздух, в котором уже чувствовалось приближение скорой зимы. Неспешно бредя по скудно освещенной дорожке, вдоль которой росли высокие кусты с рубиново-красными ягодами, похожими на капельки крови, просто наслаждалась тишиной и спокойствием – всем тем, чего мне так не хватало последнее время.

Сейчас я как никогда хорошо понимала Кору с ее желанием не бунтовать, а… просто мягко подстроиться под ситуацию? Победить не силой, а хитростью, какой-то пока недоступной мне женской мудростью. Может это идеальный план… и для меня тоже?

Я так погрузилась в собственные мысли, что слишком поздно заметила высокую мощную фигуру в черном плаще, возникшую из ниоткуда и молча преградившую мне путь. Его неприкрытый интерес ощущался сотней раскаленных игл, впивающихся под кожу. Давил, пытаясь сломать волю и заставить дрожать от удушающей, почти животной паники.

Невольно сглотнув, перевела взгляд туда, где вместо лица под черным капюшоном клубилась опасная тьма, и пораженно вздохнула – из глубин ее на меня смотрели черные, как сама бездна, глаза. Мерцающие и… такие знакомые? Но этого не может быть! Или… все-таки может?

*****

Я стояла на месте, не зная, что делать, что говорить. Бежать? Он сразу догонит, бежать от них бесполезно. Попытаться просто разойтись? Но весь облик этого не человека, его хищная подобравшаяся поза говорили о том, что этот охотник явился сейчас по мою душу. Что ж… значит, мне придется выяснить, что ему нужно.

– Доброй ночи, – поздоровалась я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. Без паники. Без неприязни.

– Здравствуй, – раздался из-под капюшона обманчиво спокойный голос, уже слышанный ранее. Пугающий бархатом, под которым была сокрыта острая сталь. И столько внутренней силы в нем было, что я отчего-то поняла: этот высший здесь самый опасный. Самый главный, быть может?

Незнакомец все так же молча рассматривал меня, обжигая холодной тьмой своего взгляда, заставляя нервничать. Что ему нужно? Я, быть может, порадовалась бы, что сейчас слишком темно, если бы точно не знала – в темноте демоны видят так же прекрасно, как днем. В отличие от меня.

– Простите, я не хотела мешать, – я сделала робкую попытку разорвать затянувшееся молчание и сбежать. Но мне не дали такого шанса.

– Ты мне не помешала, напротив…

И снова эта опасная тишина, от которой сам воздух, казалось, стал напряженнее…

«Напротив»? Что он имеет в виду? Нет, даже знать не хочу.

– Мне пора возвращаться в замок, – я сделала один шаг назад. Очень медленный, плавный.

– Как тебя зовут?

– Мадлен, – я кусала губы, чувствуя, что что-то не так. Да все было не так, если уж на то пошло! Я умудрилась встретить того, о ком предупреждали Марта и Геральд. «Или он сам встретил тебя», – зловеще прошелестел голос в моей голове.

– Мад-лен, – растягивая слово, будто пробуя его на вкус, повторил высший, и вдруг неожиданно оказался рядом со мной. В шаге от меня, так что теперь я стояла, упершись взглядом в широкую мощную грудь.

– Посмотри на меня, девочка, – мой подбородок сжали стальные пальцы, затянутые в черные кожаные перчатки, вынуждая поднять голову, запрокидывая ее вверх – настолько он был выше меня. Глядя прямо в завораживающие омуты глаз, из которых на меня в ответ смотрела древняя тьма – оценивая и изучая.

– Очень красивая, – мое лицо чуть развернули, как будто я была куклой в его руках, что он хотел получше рассмотреть перед покупкой. Впрочем, наверное, для него это так и было. – И такая невинная, чистая. Как тебе это удалось, Мадлен?

Я вдруг поняла, что он задал мне вопрос, и теперь ждет ответа. Вот только я не знала, что ему отвечать.

– Пожалуй, я сам хочу увидеть этот ответ, – демон вдруг наклонился ко мне, обхватывая мое лицо ладонями, беря его в плен. Глаза в глаза – не отвернуться, не отвести взгляд. Тьма его глаз медленно приближалась к моим – ближе, еще ближе, и я с ужасом поняла, что что-то внутри нее потянулось ко мне. Что-то опасное, страшное. Живое?

– Не сопротивляйся мне, – раздался вибрирующий шепот, и я застыла, как кролик перед огромной змеей. Страшный, подавляющий взгляд, проник уже, кажется, в самую душу, выворачивая наизнанку все то, что было укрыто, надежно спрятано в ней. Перебирая самое ценное, потаенное, будто что-то ища, обнажая меня перед ним – не физически, а духовно.

Судорожно вздохнув, поняла, что еще немного, и он доберется до воспоминаний о маме, о кулоне, и о том, что я видела в той пещере, и попыталась отстраниться, чтобы не видеть этот жуткий демонический взгляд. Я сделала то единственное, что мне было дозволено – закрыла глаза, пытаясь мысленно вытолкать высшего из своей головы, и все равно ощущая его взгляд, даже сквозь кожу.

– Глупая… – стальные пальцы тисками сжали мое лицо, и я внезапно почувствовала, как голова взрывается от нестерпимой боли, раскалывая рассудок на множество острых стеклянных осколков, что разлетаются в разные стороны… Кажется, я вновь потеряла сознание.

Глава 20

– А я тебя предупреждала, чтобы ты оставалась в своей комнате и не ходила по замку одна, – Марта осуждающе поджала губы, направляясь в купальню, чтобы набрать для меня ванну. Сегодня утром она нашла меня в собственной комнате – бледную, обессиленную, но