Злодейка в быту - Мстислава Черная

ныряет внутрь, а вторая с глубоким поклоном поднимает полог. Дядя, как старший, проходит первым. Я почтительно отстаю на пару шагов и останавливаюсь позади — не мой черед говорить.

В переднем зале собралась вся семья: тетушка, обе кузины, кузен. И незнакомка с заметно округлившимся животом. Миловидная и весьма юная, немного старше меня. А взгляд… затравленный.

Еще, конечно же, личные служанки тети, кузин и незнакомки.

— Муж!

— Отец!

Дядю приветствуют поклонами, незнакомка тоже, хотя видно, что ей это тяжело. Я отмечаю, что в отличие от других она приветствует дядю молча.

— Мы же семья! К чему такие формальности? Садитесь скорее. Мяо’эр, ты должна беречь ребенка в своей утробе, не кланяйся больше никому. Ланши, ты ведь не возражаешь?

— Муж, я говорила Мяо’эр то же самое.

— Вот и хорошо. Я привел Юйлин.

Получается, незнакомка — дядина наложница? И жизнь у нее… сложная.

Не мое дело. Я действительно не могу ничего сказать — по какому праву?

Когда дядя жил в столице, наложницы у него не было. В прошлом я воспринимала это как нечто само собой разумеющееся, но теперь понимаю, что дядя отказывался от наложниц не из любви и уважения к супруге. Он всего лишь подчинялся иерархии. Если старший брат даже не женился повторно, то и ему не пристало слишком много думать о красавицах.

Госпожа Ланши, очевидно, несчастлива.

— Тетушка, кузины, кузен, — здороваюсь я и подхожу ближе.

— Мяо’эр моя наложница, — подтверждает дядя мою догадку. — Тебе не нужно обращать на нее много внимания. Мяо’эр, ты можешь уйти первой.

— Да, господин, — едва слышно отвечает она. — Мое почтение.

Вместо поклона Мяо’эр, грузно опираясь на руку служанки, слегка приседает, и в этот раз дядя не делает замечания, хотя, на мой взгляд, стоило бы отказаться даже от легких приседаний. Впрочем, то, что дядя позволил ей склониться вместе со всеми, красноречивей любых слов.

Дядя занимает место рядом с госпожой Ланши, и наступает моя очередь.

— Юйлин, ты пришла, — улыбается тетушка.

— Отец доверил мне передать некоторые подарки, — объясняю я, тем самым отстраняюсь, показываю, что я не столько гостья, сколько посланница и пришла от имени отца.

Я жестом приглашаю слугу подойти ближе и лично снимаю с подноса алый шелк.

Проблем с подарками не возникает. С чего бы кому-то отказываться от хороших вещей?

Когда обмен любезностями завершен, тетина служанка подает мне стул и, поддержав меня под руку, помогает сесть. Я не отказываюсь. Хотя все, ради чего я пришла, сделано, уйти сразу будет слишком грубо.

— Юйлин, — обращается ко мне госпожа Ланши, — ты юная госпожа семьи Тан, единственная дочь старшей ветви. Но рядом с тобой нет ни одной служанки.

Чего и следовало ожидать.

Только вот я даже ответить не успеваю. Сзади раздается возглас, топот. Обернувшись, я вижу запыхавшегося слугу, чем-то явно испуганного.

— В чем дело? — резко спрашивает дядя.

Слуга кланяется и поспешно подходит к дяде. Остановившись за его плечом, наклоняется, что-то шепчет, и дядя меняется в лице.

Ни слова не поясняя, он подрывается и уходит. Слуга следует за ним.

И для меня это шанс.

— Тетушка, тогда я пойду первой.

— Юйлин…

Не зная, что произошло, она явно не понимает, лучше проводить меня к выходу или, наоборот, задержать. Я же подозреваю, что к происшествию приложил руку мой демон. И мне действительно лучше уйти. Что Шаоян мог натворить?

Я кланяюсь.

— Сестренка, неужели ты уйдешь так скоро? — плаксиво спрашивает Сюлан.

Ей отказать проще.

— Увидимся в другой раз.

Выйдя из павильона, я понимаю, что никого из слуг со мной нет, а это значит, что я могу «случайно потеряться». Нужно ли мне это? Не уверена.

Прибавив шагу, я иду в сторону переднего двора. Но невольно прислушиваюсь. В поместье тихо. Что бы ни произошло, ни малейшего шума.

Нет, я все-таки должна узнать сейчас.

Я делаю вид, что заинтересовалась цветком, и оглядываюсь. В стороне какая-то девочка-служанка не очень умело шпионит из-за угла. Я присаживаюсь и касаюсь нежно-розовых лепестков, бросаю взгляд в другую сторону и убеждаюсь, что поблизости никого.

Сейчас проверю…

— Госпожа желает знать, что случилось в поместье? — раздается шепот Шаояна раньше, чем я успеваю его позвать.

— Угу. — Я возвращаюсь на дорожку.

— Кто-то проник в сокровищницу.

— Что⁈

Это был не Шаоян⁈ Зачем ему чужое золото, особенно в глуши?

Раздается тихий смех и тотчас предупреждение:

— Осторожнее, госпожа. За вами смотрят. Разве вы не расстроитесь, если пойдут слухи, что вы разговариваете сами с собой? Вас могут объявить сумасшедшей и попытаться запереть. Признаться, я беспокоюсь, что господин Тан свяжет ваш визит с беспорядками, госпожа. И он будет прав! Я заглянул в тайник и немного прошелся по стеллажам.

— Ха…

Все-таки Шаоян.

Какого… демона⁈

Начинаю понимать, почему при видимой простоте призыва метод совершенно не популярен и заклинатели, связавшиеся с демонами даже через духовный контракт, редкость редчайшая. Что же, справлюсь. Как-нибудь.

— Госпожа, вы не можете винить меня за любопытство. Вам известно, что ваш дядя хранит в сокровищнице?

Откуда бы?

Я слегка наклоняю голову, показывая, что нет, не знаю. У меня нет ни малейших идей, что такого может быть у дяди, что заинтересовало демона. И вообще, как Шаоян нашел тайник? Каким бы исключительным он ни был, найти в большом поместье нечто скрытое? На ум приходит только одно объяснение: дядя хранит нечто, что демон способен учуять. Шаоян не искал тайник, он шел на эманации, как на огонь в ночи.

Артефакт?

Книга?

Некое сокровище?

Нет смысла гадать, а Шаоян, поганец, пользуясь тем, что я не могу спорить с ним сейчас, лишь раздразнил любопытство и замолчал. Хотя я стараюсь изображать равнодушие, он не верит и посмеивается. Его шепот над самым ухом, слишком близко.

Ничего, наступит время, когда я буду веселиться за счет Шаояна.

Я огибаю один из павильонов переднего двора, выхожу к воротам.

— Юная госпожа уже уходит? — спрашивает слуга. Я понимаю его удивление. По правилам меня должны сопровождать и провожать. Ни гости, ни дочери поместья не бродят в одиночку. Он не уверен, должен ли он меня выпускать.

Все же задерживать меня он не решается и открывает калитку.

К себе я возвращаюсь точно так же — на мече.

Я ощущаю теплые ладони на своей талии и щекотное дыхание у затылка.

— Госпожа, вы