Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

Эта история объясняла многое: почему твари такие неестественные, почему их так много, почему они становятся всё более опасными. Но порождала и новые вопросы. Что случится, если барьер падёт? Смогут ли орки сдерживать тварей бесконечно?

Гнетущие размышления прервал грохот открывающейся двери. В кухню ворвались Грок и Зуба, их лица светились от восторга.

— Эмма! — воскликнул Зуба, подпрыгивая на месте. — Ты должна это увидеть!

— Что увидеть? — удивилась я, откладывая пустую кружку.

— Огород! — радостно заорал Грок. — Овощи выросли! Там уже цветы есть!

Я растерянно посмотрела на братьев. С момента посадки прошло всего несколько дней. Даже самые быстрорастущие овощи не могли дать цветы за такой срок.

— Вы уверены? — осторожно спросила я. — Может, вам показалось?

— Нет, нет! — Зуба схватил меня за руку и потащил к выходу. — Пойдём, увидишь сама!

Горха окинула нас насмешливым взглядом, но тоже поднялась и направилась следом.

На улице уже опустились густые сумерки, но братья тащили меня к огороду так решительно, словно дело не терпело отлагательств. Когда мы добрались до участка за общим домом, я остановилась как вкопанная, не веря собственным глазам.

Наш маленький огород действительно цвёл и зеленел. Картофельные кусты поднялись чуть ли не по пояс, их листья были сочно-зелёными, здоровыми, а белые цветы усыпали верхушки растений. Морковная ботва колыхалась на ветру пышными зелёными кустиками, между которыми проглядывали мелкие белые соцветия. А свёкла уже выпустила высокие стебли с красноватыми листьями.

Но больше всего меня поразила капуста. Кочан, который мы закопали, дал росток толщиной с мою руку. Стебель тянулся вверх почти на метр, а на его верхушке красовались жёлтые цветы, собранные в пышные соцветия.

— Ничего не понимаю, — потрясённо прошептала я, присев на корточки и осторожно потрогав зелёные побеги картофеля. — Это невозможно.

Листья были настоящими, живыми, слегка влажными от вечерней росы. Запах тоже был правильным — свежий аромат растущих овощей. Но скорость роста была совершенно невозможной.

— Эмма, — послышался знакомый голос за спиной.

Я обернулась и увидела старейшину Торга.

— Старейшина, — поднялась я, отряхивая руки от земли. — Я не ожидала вас здесь увидеть.

— А я давно наблюдаю за этим местом, — спокойно ответил Торг, подходя ближе. — За тем, что здесь происходит. За Гроком и Зубой.

Он задумчиво посмотрел на братьев, которые с гордостью демонстрировали разросшиеся растения, затем снова перевёл взгляд на меня.

— То, что ты считаешь невозможным, на самом деле вполне объяснимо, — медленно проговорил старейшина. — Твоя магическая еда пробудила в этих мальчишках кое-что очень важное.

Торг присел на корточки рядом с картофельным кустом и осторожно коснулся его листа. Растение слегка дрогнуло под его прикосновением, словно узнавая.

— Дух шамана, — тихо сказал он. — Связь с землёй, с растениями… То, что мы потеряли после Великого Заточения.

Грок и Зуба переглянулись, в их глазах читалась смесь удивления и смущения.

— Мы… мы ничего особенного не делали, — неуверенно сказал Грок. — Просто поливали и разговаривали с растениями.

— Разговаривали? — переспросила я.

— Ну да, — Зуба покраснел. — Рассказывали им, как дела в общине, какая погода… Глупо, наверное.

Торг поднялся и положил руки на плечи братьев.

— Совсем не глупо, — сказал он с теплотой в голосе. — Так делали наши предки. Шаманы разговаривали с духами земли, растений, камней. Просили их о помощи, благодарили за дары.

Он повернулся ко мне, и в его древних глазах я увидела что-то похожее на надежду.

— Раньше каждый орк чувствовал связь с природой. Мы не просто жили на земле — мы были её частью. Земля откликалась на наши нужды, растения росли там, где мы их просили расти, звери приходили, когда мы их звали.

Старейшина снова посмотрел на огород, где растения продолжали тихо колыхаться на ветру.

— Но твоя магическая еда, Эмма, начала что-то менять. Каждое твоё блюдо пробуждало в нас забытые способности, а эти мальчишки оказались особенно восприимчивыми. Ты сделала для нас больше, чем мы могли мечтать, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Ты вернула нам нашу суть. Наших духов.

В его словах была такая благодарность, что я почувствовала, как к горлу подступает комок.

— Я… я просто готовила еду, — пробормотала я. — Хотела помочь.

— Именно поэтому и получилось, — улыбнулся Торг. — Магия, творимая из желания помочь, всегда сильнее магии принуждения или выгоды.

Он обвёл взглядом огород, где в звёздном свете серебрились листья овощей.

— Завтра я расскажу об этом Совету. Впервые за долгие годы я чувствую, что перемены возможны.

Перед уходом я сорвала пару молодых листиков свёклы — они были нежными, сочными, с красноватыми прожилками — и набрала горсточку земли с огорода, вдруг вспомнив о рецепте, прочитанном в одной из книг. Первый урожай заслуживал особого блюда — чего-то, что отметило бы это важное событие и укрепило связь орков с землёй.

Вернувшись к себе, я была слишком взволнована, чтобы ложиться спать. Поэтому, вытащив из шкафчика все книги, принялась листать страницы, пока не нашла именно то, что искала — рецепт «Хлеба единения с землёй», древнего орочьего блюда, которое готовили во время праздника урожая. Согласно описанию, этот хлеб не только насыщал тело, но и укреплял духовную связь с природными силами.

Я принялась за подготовку теста, используя муку из запасов и воду из горного источника. Но главными ингредиентами были щепотка земли с нашего огорода — той самой земли, которая откликнулась на заботу Грока и Зубы, — и измельчённые листики свёклы.

Замешивая тесто, я напевала древнюю орочью песню, которую пела Горха, готовя для меня отвар. Мелодия была простой, ритмичной, под неё хорошо работалось. А магия текла легко, пропитывая каждую крошку теста силой земли и роста.

«Пусть этот хлеб укрепит связь с землёй, — мысленно обратилась я к невидимым силам. — Пусть орки вспомнят, кто они такие. Пусть духи предков благословят новое начало».

Когда хлеб был готов, я, наконец, легла спать. Но даже во сне я видела зелёные поля, где орки работали рядом с растениями, говорили с землёй и получали в ответ богатые урожаи. Это были хорошие сны — полные надежды и возможностей, которых раньше я не видела.

Глава 21

Громкий стук в дверь разорвал утреннюю тишину. Я