Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

дикая и неуправляемая — хлынула по венам как расплавленное золото. Но это была не та упорядоченная сила, которой учили в Академии. Это было что-то первобытное, древнее, связанное с самой землёй под ногами.

Процесс освобождения начался с кончиков пальцев. Сначала едва заметное покалывание, потом жжение, словно по нервам пропускали слабый ток. Паралич начал отступать волнами — от кистей к предплечьям, от предплечий к плечам. Каждый освобождённый сантиметр тела отзывался болью, словно затёкшие мышцы, в которые вернулась кровь.

— Что… — недоговорил маг и начал делать странные пасы руками, но было уже поздно.

Магические путы лопнули как натянутые до предела струны. Звук был почти физическим — тонкий звон разрывающихся заклинаний. Воздух вокруг меня засветился золотистыми искрами, а от тела отлетели невидимые обрывки серебристых нитей.

Освобождение пришло как взрыв. Все накопленные за секунды заточения эмоции — страх, ярость, отчаяние — вырвались наружу одновременно. И я, обессиленная, упала на колени, тяжело дыша.

— Невозможно! — прошипел маг, испуганно отшатнувшись. — Никто не может разорвать заклинание сковывания четвёртого круга! Никто!

Он поднял руки, готовясь наложить новое заклинание, но в этот момент из-за угла выскочил Острозуб. Молодой орк двигался с быстротой молнии, боевой нож сверкнул в утреннем свете. Но маг в последний момент заметил угрозу и отпрыгнул в сторону, однако лезвие всё же полоснуло его по руке. Тёмная ткань мантии разошлась, показав кровоточащую рану.

— Проклятые дикари! — взревел маг, прижимая руку к груди. — Как вы смели поднять руку на представителя Короны⁈

Он сделал резкий жест, и волна силы отбросила Острозуба на несколько метров.

— А теперь, — маг повернулся ко мне, в его глазах плясали огоньки садистского предвкушения, — займусь тобой. Кто научил тебя разрывать заклинания связывания? Где ты получила такую подготовку?

Я поднялась на ноги, чувствуя, как по телу всё ещё пробегают отголоски освобождения — лёгкие судороги в мышцах, покалывание в кончиках пальцев. Магия бурлила под кожей, требуя выхода.

— Никто меня ничему не учил, — хрипло ответила я. — И я не совершала никаких преступлений.

— Ложь, — холодно произнёс маг. — Девушка с твоими способностями не может быть простой выпускницей. Ты либо из знатного рода, получившая дополнительное образование, либо… либо изучала запрещённые искусства.

Его глаза сузились, а в голосе появились зловещие нотки.

— Древняя магия, не так ли? — он сделал шаг ближе. — Вот откуда эта дикая, неконтролируемая сила. Вот почему ты скрываешься среди орков.

— Вы не знаете, о чём говорите! — вспыхнула я.

— Знаю, — его улыбка стала ещё более неприятной. — И мне это даже нравится. Редко удаётся поймать настоящую еретичку. За такую добычу в столице хорошо заплатят.

И прежде, чем я успела подняться на ноги, он рванул вперёд и схватил меня за руку железной хваткой. Его пальцы были холодными и сильными, словно стальные клещи.

— Пустите! — закричала я, пытаясь вырваться. — Отпустите меня!

— Боюсь, это невозможно, — холодно ответил маг, потащив меня за собой. — Ты представляешь слишком большой интерес.

Я отчаянно сопротивлялась, упиралась ногами, пыталась вцепиться свободной рукой за каменные стены, но силы были неравны. Маг был гораздо сильнее физически, да ещё и подпитывался магической энергией. Он тащил меня, словно непослушного ребёнка, а я могла только беспомощно барахтаться.

Грок и Зуба все еще оставались неподвижными статуями, и в их глазах я видела такую ярость, что если бы взгляды могли убивать, маг бы сгорел на месте.

А маг продолжал тащить меня к центру общины, где между домами образовалась небольшая площадь. Здесь уже собрались почти все орки — мужчины, женщины, даже подростки. Их лица были мрачными, руки сжимались в кулаки, но никто не решался вмешиваться. Слишком хорошо все помнили, что происходит с теми, кто поднимает руку на магов.

Несколько молодых воинов, увидев, как меня тащат силой, рванулись вперёд. Но их остановил пас руки другого мага, вышедшего из дома старейшины.

Это был тот самый высокий худощавый маг в чёрной мантии с серебряными знаками, о котором говорили братья. Его лицо напоминало пергаментную карту — острые скулы, впалые щёки, пронзительные тёмные глаза, которые смотрели на орков как на докучливых насекомых.

— Стоять! — приказал он, и магическая сила прокатилась по площади волной. — Никому не двигаться!

Воины застыли как вкопанные, но в их позах читалось бешенство хищников, которых удерживает лишь невидимая цепь.

Рядом со старшим магом стоял Гром, и было заметно, что капитан едва сдерживается. Его массивные кулаки сжимались и разжимались, а клыки были обнажены в оскале ярости.

— Требую освободить нашу кухарку! — прорычал Гром, делая шаг вперёд. — Эмма честно выполняет свой контракт!

— Вы прячете беглую магичку, — холодно сказал первый маг, что тащил меня за собой. — Девушка с такой силой не служит на границе в качестве простой кухарки. Это означает только одно: она совершила преступление и скрывается от правосудия.

— Это неправда! — закричала я, всё ещё пытаясь вырваться из хватки рыжебородого мага. — Я не совершала никаких преступлений!

— Посмотрим, — усмехнулся маг, дернув меня на себя с такой силой, что я едва не упала. — В столице разберутся с твоим прошлым.

— Не трогайте её! — Гром взревел от ярости и устремился вперед.

Но маг с лицом, словно серая маска, лишь небрежно махнул рукой. Невидимая сила ударила Грома в грудь, и массивное тело орка отлетело на добрых два метра назад, с глухим ударом врезавшись в стену ближайшей хижины.

Капитан с тихим рыком медленно сполз по стене, оставляя на ней кровавый след. Его голова бессильно повисла, а из разбитой губы сочилась кровь.

— НЕТ! — закричала я, с ненавистью посмотрев на того, кто меня продолжал тянуть к барьеру. Маг, видимо, что-то почувствовал и потащил меня быстрее к границе общины. Каменная полоса, обозначающая край барьера, была уже совсем близко.

— Быстрее, — бросил он через плечо второму магу. — Чем дальше от этого места, тем лучше.

Теперь меня тащили вдвоём, каждый держал за руку. Мои ноги скользили по камням, но сопротивляться двоим взрослым магам было бесполезно.

Через секунду мы пересекли границу барьера. В ушах на миг зазвенело, а кожу покрыли мурашки.

— Тащ… — недоговорил маг с серым лицом, запнувшись о торчащий корень. И я, улучив момент, резко дёрнулась, освободила одну руку и с силой пнула рыжебородого мага под коленку. Он вскрикнул