Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

но оно явно было рассчитано если не на двоих, то на полторы особи точно. В таком, наверное, удобно сидеть, забравшись с ногами. Но я успела прошествовать босиком не по одному коридору, и, подозреваю, мои пятки сейчас уж точно не сверкали чистотой. Или же попроситься у Аркенуса сначала в ванную? Хм…

– Итак… Ты хотела поговорить, – напомнил о себе хозяин спальни.

Угу. Хотела. Пришла просить, чтобы ты меня убил. Вот так вот сразу. Желательно мгновенно и безболезненно…

Невольно подумалось, что Марк расстроится, когда я не вернусь в комнату. Или не расстроится? Мы всего день знакомы, хоть и кажется, что недели две, как минимум… Ладно, чего тянуть? И так на душе стало гадко как-то и тоскливо. Еще и Аркенус смотрит чересчур пристально, с толикой сочувствия.

– Какого цвета кровь у дриад? – выпалила совсем не то, что собиралась.

Просто мелькнула вдруг мысль, что в фэнтезийном мире могут быть и привидения. А это убитые души, у которых остались незаконченные дела в этом мире. Я же Оливку так и не догнала…

– Красная, – выдал Арк на автомате, и лишь после этого его брови удивленно поползли вверх. – А тебе зачем?

– Да так, следственный эксперимент. Ты уверен, что красная? У него же там древесный сок, все дела… – усомнилась, чуть прищурившись. А не обманывает ли он меня, часом?

– Это влияет на состав, ну и вкусовые качества немного, если верить вампирам, – усмехнулся он. – Ты ради этого пришла ко мне посреди ночи?

– Да. То есть нет. Арк, – я тяжело вздохнула и решительно взглянула ему прямо в глаза, собирая остатки смелости, – ты должен меня убить. Пожалуйста…

Последнее слово я прошептала едва слышно, вложив в него все отчаяние, что сейчас меня переполняло. На глазах невольно выступили слезы, и стало тяжело дышать. Да, черт возьми! Я не желала умирать! Что бы ни твердила, как бы ни убеждала себя, но что в день, когда услышала страшный диагноз, что сейчас, когда попала в этот удивительный мир, а боль на время отступила, – я неистово хотела жить…

Арк тут же изменился в лице. И куда девалась его легкая задумчивая улыбка? Вмиг вскочил со своего места и оказался возле меня. По спальне будто бы пролетел ветерок, и нестерпимо запахло какими-то тропическими цветами.

– Ари… Ты ведь не хочешь этого. Зачем продолжаешь просить? Что тебе пообещали за это? Или чем пригрозили? Ради чего ты готова распрощаться с жизнью? – эльф тут же забросал вопросами, нависнув надо мной.

Но я лишь покачала головой и громко всхлипнула, не в силах говорить. Слезы тут же хлынули по щекам ручьем.

– Я должна-а… – только и смогла выдавить и зарыдала уже в голос.

Зажмурилась, пытаясь остановить этот слезоразлив, и чтобы не видеть брезгливость вперемешку с презрением в глазах Аркенуса, которые, уверена, там появились. Кому же нравится смотреть на плачущих людей?

В следующий миг крепкие руки подхватили меня, заставив икнуть от неожиданности, и Аркенус сел в мое кресло, устроив меня у себя на коленях.

– Тихо-тихо, все хорошо, тебя никто не обидит. Я смогу тебя защитить, поверь. Просто расскажи мне все… – быстро зашептал он, прижимая меня к своей груди и наглаживая несколько нервными движениями по волосам.

Но мою истерику уже было не остановить. Я выплескивала со слезами всю горечь, всю обиду, всю боль, что скопились внутри меня за последние месяцы.

– Не смо-ожешь… Ни-икто не сможет… – прорыдала, крепко вцепившись пальцами в ткань его рубашки, и, кажется, даже оторвала пуговицу. – Просто убей меня, пожа-алуйста, тебе же… тебе же не сло-ожно…

– Ари… Ну что ты такое говоришь? Об этом не может быть и речи… – тяжело вздохнул он, не скрывая досады.

– Я умираю, Арк, – прошептала на удивление внятно, уставившись ему прямо в глаза. – Так будет лучше, поверь. Лучше, если ты. Я устала… Боги, если бы ты только знал, насколько я устала…

– Ари… – попытался вклиниться Арк в мой монолог, но я нетерпеливо мотнула головой и прижала указательный палец к его губам.

– Я устала бояться смерти, Арк! Этот страх постоянно со мной, да я просто в ужасе каждую секунду своей жизни, но не могу сама, понимаешь? А тут… Она предложила, и я согласилась. Это ведь не просто так, для меня действительно лучший выход, – шептала сумбурно, больше ничего не скрывая.

Глаза Аркенуса таинственно поблескивали в темноте, казалось, темный даже не дышал, боясь прервать мой рассказ. Меня же несло все дальше.

– Я думала, лягу на тот алтарь, ты раз – и все, моя часть сделки выполнена, а она выполнит свою, но… но… – Я судорожно перевела дыхание и вновь всхлипнула, не в силах договорить.

– Тш-ш… Ари, слушай меня, все будет хорошо, я даю слово. Скажи только, какую сделку ты заключила? Что тебе должны были дать за твое добровольное восхождение на алтарь? – в ласковом голосе Арка сквозила неприкрытая уверенность в своих словах и… мне действительно хотелось довериться ему.

Он продолжал с нежностью гладить меня по волосам, и я понемногу успокаивалась от его осторожных прикосновений.

– Все, кто знал меня, включая моих родителей, забудут меня. То есть не будут грустить, когда я… когда меня не станет, – вот и призналась, под конец фразы некрасиво шмыгнув носом.

– То есть ты перешла в другой мир, где должна была умереть от моей руки, а взамен твои знакомые всего лишь тебя забудут? – переспросил он недоверчиво.

Еще раз шмыгнув носом, просто угукнула, готовая доказывать необходимость моего выбора. Аркенус же едва слышно выругался.

– Ари, солнышко, тебя обманули… – тихо признал он, поморщившись.

Я же громко икнула от неожиданности. Мою душу тут же затопила горечь разочарования.

– Значит, это все зря, да? Они все равно будут страдать… – прошептала помертвевшими губами.

– Нет. Они уже тебя забыли. В ту секунду, как ты покинула свой мир, он тут же залатал образовавшуюся дыру и стер абсолютно все признаки того, что ты когда-либо там жила. Та девушка, по сути, и так уже выполнила свою часть сделки, перетащив тебя сюда. Но она не приложила ни капли усилий, ты не обязана выполнять обещание. И потом, ты же на алтарь легла, значит, тоже покончила со своей частью, – чуть улыбнулся Аркенус.

– О как… – все, на что меня хватило.

Я для родных уже не существую. И никогда не существовала. И умирать необязательно. Вернее, можно провести в этом мире столько, сколько мне осталось, подучить чему-то Марка, побродить по замку, поболтать еще с Шантаром и Оливкой…

– Ари… Посмотри на меня, – вдруг попросил эльф все тем же