Красавец и чудовищ...ная ведьма - Татьяна Антоник

Глава 9. Приятности и неприятности

Вивиан

Сама не поняла как, но я оказалась в спальне, урча, словно довольная кошка. Вот как у дознавателя выходит ругать и хвалить одновременно?

Но настроение быстро испортилось, потому что в покоях меня ожидали непрошеные гости. Сидела мачеха и Ирис, а моя Маргарита неистово терпела крики Аннабеллы. Леди Андерсон во всю отчитывала мою подругу, полагая, что она спихнула меня с праведного пути и заставила свернуть на скользкую дорожку плохого поведения.

Такого я стерпеть не могла. Уважаю матушку за ее добродетели к аристократической, неродной дочке, но помыкать Мэгги, оскорблять ее я не дам.

В данное мгновение Аннабеллу было не перекричать. Легкие и связки она натренировала, пришлось пользоваться сомнительными, где-то жестокими методами.

Молча подошла, резко стянула покрывало с постели, поднимая опешившую Ирис, и замотала мачеху в одеяние, особенно постаравшись у ее рта. Сковала по полной, не выберется.

— Вив, что ты делаешь? — вроде именно это произнесла разъяренная родительница, чудом бубнеж разобрала.

Я приоткрыла ее лицо, оглянулась на Мэгги.

— Ты в порядке? Тебя не обидели?

Она фыркнула.

— Если бы я получала монетку каждый раз, когда меня называют бессовестной куртизанкой и танцовщицей, мы бы давно обогатились. Вив, не бери в голову.

Ценю ее за быструю отходчивость и умение не страдать по пустякам. Получается, на матушку она не шибко злится, в связи с этим я нежно попросила ее:

— Тогда неси иглу, рот зашивать будем.

Эх, как ошарашенно взглянула на меня мачеха. Такого выражения у нее, да и у Ирис я давно не видела. Аннабелла заверещала пуще прежнего, призывая сестру ей помочь. Ирис — добрый ребенок, естественно, бросилась на помощь, пока я перемигивалась с хохотавшей Мэгги.

— Вивиан, я этого не прощу, — наконец-то освободилась от хлопковых пут моя мачеха. — Зачем? За что?

— А вы за что нападаете на Маргариту? Если она ниже вас по статусу, то это не повод вести себя хамски. Вы знаете, что она для меня такая же сестра, как и Ирис. Я не разрешаю грубо обращаться с ней. Вам моя грубость неприятна? Отчего Мэгги должна вас терпеть?

К моему глубокому сожалению, матушка отповедь восприняла неправильно. Частично я ее не винила, полно аристократов, кто на прислугу смотрит свысока, ее так воспитали, но попробуйте только покуситься на моих близких... Даже если это сами близкие.

Леди Андерсон выскочила из комнаты, как обезумевшая сипуха, ворчала, что поговорит со мной наедине, когда не будет рядом всяких таких... всяких таких. За ней побежала и Ирис.

Ну, дадут боги, пару дней во дворце без гостей перебьемся.

— Зачем ты с ней так? — спросила меня Мэгги, когда я застеливала кровать обратно. — Я ее как фон воспринимаю. У нее есть причины меня не любить.

— Потому что мне надоело, — закатила я глаза. — Матушка не чувствует границ. Пора и ей ощутить, как это, когда тебя с грязью мешают, а то ее все без исключения превозносят. Завтра утром подойду и извинюсь. Может, за ночь она хоть что-то осознает.

Неожиданно дверь за нами заскрипела.

Ан-нет, с мыслью, что гости нас долго не будут навещать, я поспешила. Младшая сестра вернулась и кралась мышкой к нам.

— Вив, — она понурилась, — я ведь никого не оскорбляла. Ты и мне рот хочешь зашить?

— Тебе я бы дала пинка, — надменно скрестила руки на груди. — Ты сидела и просто смотрела, как мама издевается над Мэгги.

— Но Мэгги в доме иногда издевалась надо мной! — возмутилась она.

Что было правдой. Обе друг друга на дух не переносили, и обе были мною обожаемы. К чести Ирис, на Маргариту она не доносила. К "нечести" Ирис, жаловаться на Мэгги она перестала, когда я в юности дала ей заслуженных, сестринских, слабых лещей.

— Ну да, — кивнула подруга, подтверждая прошлое. — Тут мы квиты.

— Тогда, — обратилась к Ирис, — отвечай самостоятельно, а не упивайся тем, что матушка рассвирепела. Всему учить надо, как маленькая, ей-богу.

— Ну, Вив... — пододвинулась сестренка. Когда она общается со мной в таком, я оттаиваю. Все же Ирис в моих глазах навсегда останется белокурым ангелочком с острыми зубами, любившему покусать старшую. — Давай я что-нибудь сделаю для тебя и Мэгги. Заглажу свой проступок. Хочешь, пойду и пообщаюсь с теми мымрами из сада? Они звали меня погулять.

— Нет! — воскликнула я.

— Да, — синхронно завопила Маргарита. — Все прощу, и поклянемся в вечной дружбе на мизинчиках.

И я ее защищала? Эту волчицу в овечьей шкуре? Лисицу, забравшуюся в курятник?

— Ты хочешь отправить мою Ирис, — уточнила я, сжимая кулаки, — к презирающим ее фрейлинам?

Я осознавала, что Ирис и без моего участия со всеми познакомится, не один день будет гулять во дворце, но специально отправлять к склочницам? Они ее растерзают.

— Они ее не презирают, — отмахнулась Мэгги. — Все рассудили, что вы соперничаете. Что мачеха тебя недолюбливает, раз не встала на твою сторону...

— Ага, — вклинилась между нами Ирис. — Ты с господином Говардом ушла, а они как начали о тебе сплетничать. По их словам, ты злая демоница, опоившая дракона зельем, а она, — тыкнула Ирис пальцем в Маргариту, — твой верный гоблин, снабжающий тебя эликсирами.

— Эй, я не гоблин! Такого они не говорили! — вспыхнула подруга.

— Говорили, говорили, — мотала головой Ирис, явно наслаждаясь реакцией ведьмы. — Тебя там не было!

— Я была, я в кустах пряталась.

— Что и требовалось доказать. Известно, гоблины в кустах живут.

А девочка-то выросла, вон, как уверенно побеждает мою наперсницу в схватках на репризах. Но я все равно не соглашалась, бросив на Маргариту гневный взгляд. Включать сестру в расследование с герцогом... Нет, никогда.

Мэгги сдалась, но внезапно сама Ирис подбросила новую идею.

— Нет, я все-таки пойду, — заканючила она. — Хочу разузнать, что там у стервы-Мэрилин было с твоим драконом. Я заметила, — она усмехнулась, — как ты взбесилась, когда она про него упомянула. Чепуху про голого господина Говарда наплела. Это же чепуха, да?

С виду святая простота, но уставилась на меня цепко и с живым интересом.

Теоретически, ничего плохого в этом не вижу. А из-за моего поступка фрейлины меня не допустят в свой кружок. Почему бы и нет?

— Да, полная чепуха, — спохватилась под ее взглядом. — Ничего не было... — и опять я спохватилась, потому что сестра разочарованно шмыгнула носом. Мы же с Говардом жених с невестой. Я так сильно завралась, что не успеваю следить за всеми хитросплетениями своей лжи. — Ничего не было... пока.

— Пока вас