Я выбираю - рискнуть - Галина Зимняя

Они стояли так долго. За окном шумел ветер, где-то вдалеке слышались звуки ночного города. Но здесь, в прихожей, было тепло и спокойно.

— Знаешь, — тихо сказала Лена, не поднимая головы. — Я так устала бояться.

— Я знаю. — Андрей чуть крепче прижал её к себе. — Больше не будешь. Обещаю.

Она подняла голову, посмотрела ему в глаза. В них не было привычной самоуверенности — только усталость и тёплый свет.

— Ты всё время что-то обещаешь, — усмехнулась она.

— В этот раз сдержу.

Лена улыбнулась и снова уткнулась ему в плечо.

Впереди было много всего — презентация, война с Викторией, сомнения. Но сейчас, в эту минуту, они были вместе.

А значит, всё только начиналось.

Глава 22. Публичное фиаско Виктории

Середина ноября. Экспоцентр.

Зал гудел. Огромное пространство под стеклянной крышей наполнилось сотнями голосов, звоном бокалов и редкими вспышками камер. Презентация жилого квартала «Северное сияние» шла по плану, и план этот был идеален.

Лена стояла на сцене в центре светового пятна. Чёрное платье с открытыми плечами, волосы распущены — сегодня она позволила себе не прятать их в тугой пучок. Микрофон в руке, голос ровный, уверенный. Пять лет назад она убегала из собственной квартиры, задыхаясь от слёз. Сегодня она стояла перед элитой города и говорила о своём видении будущего.

— …поэтому наш проект — это не просто бетон и стекло, — её голос мягко разносился по залу. — Это про людей. Про безопасность. Про дом, в который хочется возвращаться.

Лена поймала взгляд Андрея в третьем ряду. Он сидел, чуть подавшись вперёд, и смотрел только на неё. В его глазах было то, чего она не видела никогда: гордость. Не собственническая, не покровительственная — настоящая гордость за неё.

Зал взорвался аплодисментами. Лена улыбнулась, кивнула и сделала шаг назад, к кулисам.

И в этот миг двери в конце зала распахнулись с таким грохотом, что смолкли даже официанты.

На пороге стояла Виктория. Ярко-красное платье — слишком вызывающее для этого мероприятия, слишком кричащее. Тяжёлый макияж, волосы стянуты в тугой пучок, отчего лицо казалось старше и злее. В глазах горел лихорадочный блеск человека, которому терять нечего.

Она прошла по центральному проходу, каблуки врезались в паркет, как выстрелы. Люди шарахались, кто-то возмущённо шипел, но никто не пытался остановить — слишком неожиданным было появление. Служба безопасности у входа беспомощно переглянулась, пробиться сквозь толпу не успевала.

— Браво, господа, браво! — голос Виктории сорвался на визг, но в мёртвой тишине его было слышно каждому. — Вы так искренне аплодируете… той самой даме, что разрушила семью. Или вы и правда не в курсе, кто перед вами?

Лена замерла. Сердце на миг сжалось, но паники не было. Вместо неё пришло странное спокойствие. Она вспомнила больничную палату, тёплое плечо Андрея, его голос: «Я рядом». И это «рядом» было сейчас в третьем ряду.

Виктория взбежала по ступенькам на сцену и оказалась в нескольких шагах от Лены. Зал ахнул. Охрана рванула было за ней, но опоздала.

— Она украла чужого мужчину! Разбила семью, а теперь строит из себя святую!

Лена поднесла микрофон к губам. Голос прозвучал спокойно, с лёгкой усмешкой:

— Виктория, здравствуйте. Вы сегодня без приглашения? Охрана могла бы проводить вас до выхода.

Виктория дёрнулась, будто её ударили.

— Опять решила, что на этот раз победила? — прошипела она, и в голосе прозвучала давняя обида. — Он будет моим, как и раньше. А ты — всего лишь эпизод, ошибка, которую он скоро забудет.

В этот момент Андрей поднялся с места и направился к сцене. Он шёл медленно, но так уверенно, что толпа расступалась перед ним сама собой. Поднявшись на сцену, он встал между Леной и Викторией, заслоняя её собой. Даже не взглянув на бывшую, посмотрел в зал.

— Виктория, прекрати. Микрофон передаёт каждое слово. Ты заказала статью, организовала слежку за ребёнком — всё, чтобы разрушить бизнес женщины, которую я люблю. Это уголовное дело, и у меня есть доказательства.

Виктория побелела. Губы дрогнули, но звука не вышло.

— Ты… ты не посмеешь…

— Посмею, — Андрей повернулся к ней в профиль. В голосе не было злости, только усталость и железная решимость. — Но сегодня я хочу сказать другое.

Он сделал паузу. В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как снег за окном касается стекла. Даже фотографы перестали щёлкать.

Андрей взял руку Лены. Ладонь была тёплой, чуть влажной — волновался, но не отступал.

— Лена — моя невеста, — произнёс он громко, отчётливо, на весь зал. — И любой, кто посмеет её обидеть, будет иметь дело со мной. Лично.

Он повернулся к Лене. В глазах не было вопроса — было утверждение. Но он опустился на одно колено. Не для публики. Для неё.

— Мы уже всё решили дома, — сказал он тихо, чтобы слышала только она. — Но я хочу, чтобы весь мир знал. Ты выйдешь за меня, Лena?

Лена смотрела на него. На этого мужчину, который пять лет назад не нашёл слов, чтобы удержать её. Который прошёл через ошибки, через боль, через больницу сына. Который сейчас стоял перед ней, готовый защитить от всего мира.

Она не стала играть в неприступность.

— Да, — сказала она, и улыбка осветила лицо. — Но только если ты обещаешь не опаздывать на свидания.

Андрей чуть заметно сжал её ладонь.

— Кольцо надену потом, — шепнул он. — Не при всех. Это только наше.

Зал ликовал. Аплодисменты, свист, крики «Горько!» смешались в общий гул. Виктория стояла в стороне, забытая, ненужная. Красное платье теперь казалось клоунским нарядом, гримаса на лице — жалкой пародией на торжество.

Два охранника наконец пробились сквозь толпу, взяли её под локти.

— Проводите, — бросил Андрей, даже не обернувшись.

Викторию вывели. Она не сопротивлялась. Только оглянулась один раз — и увидела, как Андрей обнимает Лену, как люди тянутся к ним с бокалами, как они счастливы. В этом взгляде было всё: ненависть, зависть, бессилие.

Но никто этого не заметил.

Виктория выбежала на улицу, споткнувшись о порожек. Ноябрьский ветер ударил в лицо, мигом растрепав идеальную укладку. На парковке стояла машина Жанны — тёмный седан с работающим двигателем. Жанна сидела за рулём, глядя прямо перед собой.

Виктория дёрнула ручку задней двери. Заблокировано.

— Открой! — закричала она, колотя по стеклу.

Жанна опустила стекло, разблокировала замок, открыла дверцу и швырнула на асфальт пальто, которое Виктория оставила в машине.

— Вызывай такси, — сказала она холодно.

— Ты что себе позволяешь?! — взвизгнула Виктория. — Я тебе платила пять лет! Ты без меня — просто кадровик с амбициями!

Жанна чуть