Развод с драконом. Опозоренная императрица - Александра Самойлова

Резко подскочив, я ударился головой об потолок и тут же свалился назад, потирая ладонью ушибленный лоб. Похоже, я в какой-то коробке, и меня куда-то везут. Судя по всему, тот, кто меня похитил, думает, что я Анна. Как же хорошо, что бывшая императрица решила в последний момент поменяться спальными местами.

Ладно, сейчас я выбью одну из боковых досок и тихонько вернусь домой, пока меня никто не заметил. Но моя скромная карета внезапно резко качнулась и затормозила. Я сгруппировался, ожидая, что сейчас кто-то откроет засов и заглянет в душегубку, в которой меня заперли. Но вместо этого я услышал смутно знакомый голос, который, по всей видимости, принадлежал императору:

— Рэймонд, собирай людей! Нужно выдвигаться немедленно! Я смог найти Анну…

— Простите, мой Император, но я вынужден вас ослушаться.

Калеб. Император черных драконов.

Услышав слова Рэймонда, я решил, что он просто неудачно пошутил. Конечно, я не одобрял подобного поведения, но посчитал, что он перенервничал из-за длительного ожидания. Я знал, что смогу простить ему такую вольность. Хотя, если уж быть до конца откровенным, он сумел меня разозлить. Я и так был на пределе… Венец требовал от меня всё больше подчинения, но я всё ещё мог ему сопротивляться. Правда, и сам не знал, насколько ещё хватит моих сил.

Но едва я взглянул в глаза Рэймонда, как сразу понял: он сейчас серьёзен как никогда.

Тот, кому я всецело доверял, оказался предателем. В его взгляде не было и крупицы сожаления. Он знал, что делает, и был готов к последствиям.

— Как ты мог? — процедил я. — Я тебе доверял…

— Мой Император, всё совсем не так, как кажется, — произнёс Рэймонд. — Всё, что я делаю, пойдёт вам на благо. Эта ведьма вас околдовала, но я знаю, как спасти вас от её ворожбы. Как только мы убьём это отродье, её заклятие утратит свою силу, вы освободитесь и поблагодарите меня за мою преданность.

— Кто тебя надоумил? — сжав руки в кулаки, спросил я. — Ты понимаешь, что это государственная измена?

— Вы сейчас не в себе, — заверил меня он. — Сейчас вы мне не верите, но скоро всё закончится… Поймите, мой Император, ведьма должна умереть! Другого способа вас спасти просто не существует.

— Да о какой ведьме ты говоришь? — воскликнул я, уставившись на Рэймонда.

— О той, что вас околдовала! — чуть ли не прокричал он. — Я говорю о той женщине, по которой вы сходите с ума! Анна не та, за кого себя выдаёт. Эта женщина настоящая ведьма!

— Что ты несёшь? — опешив, поинтересовался я. — Ты хоть понимаешь, что говоришь сейчас о своей императрице? Ты понимаешь, что за такие слова я должен буду тебя убить?

— Мой Император! — чуть ли не простонал мой собеседник. — Это всё последствия её колдовства. Я очень хочу вам помочь, и только поэтому мне придётся вас ослушаться.

Он обернулся и хмуро взглянул на своих спутников.

— Забирайте коробку с ведьмой. Отволоките её как можно дальше. Найдите пустырь и сожгите там злую колдунью.

Я словно во сне наблюдал за тем, как он отдаёт приказ своим людям, стараясь не смотреть в мою сторону. Казалось, будто я застрял в каком-то сновидении и теперь не могу найти выход. Но я не позволю им причинить вред Анне, даже если мне придется убить всех на этой стоянке…

Я резко шагнул вперёд, вскинул руку и активировал заклятие, которое в ту же секунду полетело в предателя. Но Рэймонд словно этого и ждал. Мне даже показалось, что я успел заметить на его лице улыбку прежде чем весь мир перевернулся с ног на голову.

Я ощутил, как моё тело пронзили тысячи игл. Боль мгновенно ослепила меня. Мне уже приходилось терпеть подобные ощущения, и я точно знал, что противник использовал против меня обратное заклинание. Но у Рэймонда не могло хватить сил на нечто подобное; значит, он использует против меня амулет.

Прикрыв глаза, я попытался собраться с мыслями. Подобные артефакты встречались довольно редко… Один из них хранился в королевской сокровищнице и представлял собой огромную ценность. Благодаря этой невзрачной вещице любой посредственный маг мог победить самого сильного противника, перенаправив на него собственную магию. И как бы силён я ни был, противостоять чему-то подобному не мог никто в этом мире. У меня оставался лишь один шанс избежать довольно длительного обморока: я должен был убедить венец, что Рэймонд действует в своих интересах и представляет для меня опасность.

— Он убьёт её, а потом меня, — еле слышно выдохнул я. — Он убьёт её, а потом меня. Он всегда мне завидовал. Он ненавидит меня… он ненавидит всю Драконью Империю…

Мне казалось, я так и продолжал шептать, даже когда моё сознание полностью поглотила тьма. Но даже в полном забытье я помнил о том, что должен как можно скорее прийти в себя. Только вот похоже, венец либо мне не поверил, либо не обладал достаточной силой, чтобы защитить своего носителя. Я всё сильнее погружался в какой-то бездонный омут. Меня затягивало в огромную воронку. Боль полностью отступила, и появилось чувство невесомости. Я словно парил и одновременно падал вниз на огромной скорости.

Мне хотелось перекинуться, приняв облик дракона, но ничего не получалось. Я знал, что если перестану бороться, то потеряю драгоценное время. Понимал, что приду в себя через несколько часов, когда меня уже успеют доставить на земли Чёрных Драконов. К тому времени Анна уже будет мертва.

Я снова предпринял попытку вернуть контроль. И в этот раз тело откликнулось… Корона начала стремительно нагреваться, обжигая кожу. Я почувствовал, как ломаются кости и трещит по швам одежда. А затем вернулась боль, увеличившись стократно. Это было настолько невыносимо, что я не смог сдержаться и закричал так отчаянно, что земля задрожала. Сотни тысяч птиц испуганно вспорхнули в небо, громко хлопая крыльями.

Я распахнул глаза и бросился вперёд к невысокому экипажу, в котором лежала Анна, всё это время находившаяся под сонным заклятием. Я думал, что она не очнётся до утра. Но каково же было моё удивление, когда, распахнув дверь, я застал её в сознании. И похоже, она совсем не была напугана. Скорее, я бы сказал, что императрица была готова к бою.

— Ну наконец-то, — зашипела Анна при веде меня. — Давайте уже спасаться!

— Кто ты такая? — растерянно поинтересовался я, наблюдая, как драконы Рэймонда окружают нас со всех сторон. — Ты не моя жена! Где Анна?

— В