Младшая сестра Золушки была гангстером - Лидия Мун

Мой взгляд упал на руку Лилиан. Рукава её голубого платья были короткими и доставали до локтей. Вспомнились слова Чарминга о родинках принцессы Изабеллы.

Медленно повернув руку Лилиан вправо, я вперил взгляд в тыльную часть её предплечья. По светлой коже рассыпалось множество мелких родинок. Ближе к запястью часть из них образовывала растянутую букву «М» — один в один созвездие Кассиопеи.

Сердце забилось сильнее. Неужели она и правда…

— Ты чего завис? — спросила Лилиан, заглянув мне в лицо. — Тебе нехорошо?

Я качнул головой и выпустил её руку.

— Просто задумался.

— Над чем?

— О том, как много нового мне надо тебе рассказать. — Я кивнул в сторону дома. — Зайдём внутрь?

В доме было всё так же уютно и светло. Лилиан приготовила нам чай и выудила из воздуха пирожные, которые на вкус были невероятными.

— Поразительно, — сказал я, жуя второе пирожное. — В этих снах даже чувствуется вкус еды.

— Я же сказала, что тут реалистичны все ощущения, — напомнила Лилиан, подливая себе чай. — Так что ты хотел мне рассказать?

Я задумался о том, с чего бы начать. Поделиться с ней своими предположениями по поводу того, кто она на самом деле? Спросить, что её связывает с Золушкой, раз та почему-то использует её облик? Или же…

— Когда у тебя появились способности к чародейству? — поинтересовался я, закинув ногу на ногу и с интересом уставившись на Лилиан.

Она удивлённо моргнула, явно ожидая от меня рассказа, а не вопроса. Однако без возражений ответила:

— Года четыре назад. Кто-то оставил на лавочке в парке книгу. От скуки я начала листать её. Это оказалось пособие для начинающих чародеев. От нечего делать я решила опробовать одно из простейших заклинаний — лечение больных растений, — и оно сработало.

— Четыре года назад, — задумчиво пробормотал я. — Сколько тебе тогда было лет?

— Четырнадцать.

Перед глазами встал портрет маленькой принцессы Изабеллы из газеты. На вид ей было лет восемь. Значит, надо копать глубже.

— Я тут подумал, что никогда не интересовался тем, как и где ты живёшь, — осторожно произнёс я, боясь спугнуть Лилиан. — И о себе ничего не рассказывал. Тебе не кажется это упущением?

Щёчки Лилиан зарделись. Кивнув, она сказала:

— Я бы тоже хотела узнать побольше о тебе. Из какого ты мира, как там жил. Расскажешь?

— Расскажу, — кивнул я и, откинувшись на спинку дивана, принялся рассказывать о своей прежней жизни.

От Лилиан я не стал ничего утаивать. Рассказал о том, чем зарабатывал, и как познакомился с Ирэн. Как она предала меня, выбрав Арсена, и как потом он меня убил. Финал моей печальной истории дался мне на удивление легко. Однако Лилиан восприняла его тяжело. Глаза её наполнились слезами. Она придвинулась ко мне и снова схватила за руку, бережно её сжав.

— Это несправедливо, — шепнула она, глядя на меня печальными глазами. — Ты не заслужил такого исхода.

— Ну, видимо, судьба посчитала иначе, — усмехнулся я.

Лилиан вздохнула и привалилась плечиком к спинке дивана. Руку мою она при этом не отпустила, и я тихо этому радовался.

— Мы с тобой немного похожи. Я тоже сирота. Не помню, как оказалась в приюте. Помню только, что мне было сыро и холодно, но в тот день не шёл дождь. Погода была ясной, и я не могла намокнуть. Возможно, я упала в воду, ударилась головой и потеряла память.

— Сколько тебе было тогда? — спросил я, от любопытства неосознанно подавшись ближе к Лилиан.

— Лет восемь, — неуверенно ответила она, подобрав под себя ноги. — Никто точно не знает.

Я бросил взгляд на голые ступни Лилиан. Они были изящными, маленькими и невероятно аккуратными, будто выточенные искусным скульптором.

— Ты хотел рассказать мне что-то новое, — вдруг напомнила Лилиан. — Ты что-то узнал по делу?

Я кивнул, с трудом отведя взгляд от её маленьких ступней.

— Ночью я стал свидетелем странного ритуала. Золушке явился монстр, которому она принесла жертву, а утром маман сказала, что местного пастора растерзали звери. Его тело было в ужасном состоянии. Не уверен на сто процентов, что именно он стал жертвой Золушкиного монстра, но…

— Не очень это похоже на совпадение, так? — хмыкнула Лилиан. — Думаю, он и стал жертвой. Ты знал, что все пасторы и священники в нашей стране — чародеи?

Я расширил глаза от удивления.

— Серьёзно?

Лилиан кивнула.

— Чародеи могут исцелять, поэтому церковь с радостью принимает их на работу. Думаю, Золушка и есть убийца чародеев. Вернее, она их не убивает, а скармливает своему монстру.

— Фее-крёстной? — предположил я.

— Именно! — воскликнула Лилиан. В её глазах блеснул азарт.

— А скармливает она их для того… — протянул я, вопросительно глядя на Лилиан.

Открыв рот, она замерла, тоже глядя на меня. Потом закрыла его и сокрушённо вздохнула.

— Я не знаю. Какие у неё планы? Кроме как выйти замуж за принца.

— Прибрать к рукам королевство? — предположил я, вспоминая цели разных киношных злодеев. — Захватить мир?

Лилиан вдруг так крепко сжала мою ладонь, что я вздрогнул и удивлённо уставился на неё.

— Ты чего?

Её голубые глаза пристально смотрели на меня. В них плескалась тревога.

— Ты живёшь рядом с серийной убийцей, у которой на службе кровожадный монстр и о чьих намерениях мы не знаем, — прошептала Лилиан.

— И? — протянул я.

Прозвучало это, кстати сказать, жутко. Если бы я не знал Лилиан и не волновался за неё больше, чем за самого себя, то ноги бы моей уже не было в доме семейства Лоран.

— Мне так за тебя тревожно, — пробормотала Лилиан. — Боже, ну зачем я втянула тебя во всё это… А вдруг Золушка догадается, что ты следишь за ней и знаешь о её тёмных делах? Она опасна, а у тебя нет защиты. Ты отдал мне Аракса…

От того, как она за меня переживала, моё сердце дрогнуло. Поддавшись порыву, я протянул руку и нежно погладил шелковистую щёчку Лилиан.

— Не волнуйся, — ласково прошептал я, глядя в чистые небесно-голубые глаза, — со мной всё будет хорошо. Я осторожен и хитер, а ещё у меня есть Тык. Мы не пропадём.

Лилиан робко улыбнулась. Подняла руку и накрыла мою ладонь своей. Я тяжело сглотнул, не отводя пристального взгляда от её лица.

— Мне всегда хотелось узнать, какого это — влюбиться, — дрожащим голосом начала говорить Лилиан, робко глядя на меня. — Мне оказывали внимание много юношей, но ни один из них не заставил моё сердце биться быстрее. А потом я встретила тебя и поняла, что значит любить и быть любимой.

Её слова эхом отразились в моей голове. Не успев их как следует