Изменить судьбу. Пекло для истинного - Наталья Александровна Буланова

- Влюбился в другую. Устранил меня.

Ред хмурится:

- Истинный? В другую? Может, это был простой кошмар?

- Я тоже не верила, пока не испытала все на своей шкуре! - эмоционально говорю я, и вижу, как вытягивает лицо Реда. - В смысле, испытала как на яву. Да. Именно так. Это точно вещий сон. Я знаю разницу.

Ред медленно обходит кресло, а потом говорит:

- Иди за мной.

Он подходит к стене, прикладывает руку к одной из панелей и нажимает на нее. Потайная дверь отходит. Мы оказываемся в крохотном, но очень уютном кабинете с креслом-качалкой, как у бабули. Массивный резной стол важно занимает львиную долю пространства, и стул за ним кажется скромным по своей простоте.

- Садись, - Ред показывает мне на кресло-качалку.

Я осторожно опускаюсь, стараясь не крякнуться, но все равно резко заваливаюсь назад.

- Оно не перевернется, - Ред умеет справиться с моей паникой.

Я качаюсь, а между тем он садится за стол. Достает бумаги, выкладывает перо и чернильницу, двигает их на определенное место, словно это для него важный ритуал. А потом поднимает на меня взгляд и вдруг тянется к маске.

- Что ты делаешь? - восклицаю, когда он вдруг убирает ее от лица.

Я впервые вижу Реда без маски, и он совсем не такой, каким я себе его дорисовывала в фантазии. Не хуже, не лучше, просто другой.

Безусловно, он в самом расцвете сил. Привлекательный, молодой, но у него куда более жесткий взгляд, чем я представляла. А еще шрам по диагонали через нос, словно кто-то очень хотел отрубить ему голову, но Ред вовремя увернулся.

- Зачем ты мне показался?

В прошлой жизни он никогда не снимал маски, хотя мы, можно сказать, в какой-то степени дружили. Так зачем он это сделал?

- Разве ты не сказала, что будешь в гильдии навсегда?

- Если ты поможешь спасти мою семью. Только тогда. Так что ты рано раскрыл карты.

Ред опирается локтями на стол и щурит глаза:

- Узнаешь меня?

Я жадно рассматривать его черты лица. Достаточно большой нос. Прямые, как меч, ресницы. Угольные брови.

А скулы какие, а? Сразу придают его взгляду ястребиную суть.

В итоге отрицательно качаю головой. Нет, не узнаю. Я бы запомнила.

Он почему-то сразу веселеет, кивает и усмехается.

- Жаль, - говорит он, и в его глазах мелькает что-то неуловимое, то ли разочарование, то ли облегчение. - Но это к лучшему. Запомни это лицо. С сегодняшнего дня для тебя я не просто глава гильдии. Я - твой союзник. И союзники не прячутся друг от друга. Мне нужно знать все подробности.

Он откидывается на спинку стула, и его взгляд снова становится деловым, но теперь между нами нет преграды, словно изменилось что-то важное, неуловимое.

Каждый его взгляд, каждое движение мышц на лице я читаю теперь напрямую.

- Истинный, который убивает свою истинную... - он проводит рукой по шраму на носу, словно проверяя его реальность. - Невозможно. А, учитывая, что на тебе еще и поддельная метка, давай- ка рассказывай, что ты там видела в своем сне.

Я подаюсь вперед, пододвигаюсь на краешек кресла-качалки, чтобы не раскачивать и без того расшатанные нервы, и прочищаю горло:

- Что ж… с чего же начать? Пожалуй, с первой встречи с истинным.

Ред вытягивает шею.

- Давай.

И почему он так внимательно слушает, мне даже неловко.

- В моем сне мы с ним столкнулись на празднике Полноводной реки. И это случилось на самом деле. Все совпало один в один, - я смотрю на Реда, пытаясь понять, верит ли он мне или нет.

- Та-а-ак… Продолжай, - подталкивает меня он.

- В моем сне дальше он при всех заявил о метке. Я обрадовалась. Он стал ухаживать за мной. Приезжал на ежедневные прогулки, познакомился с родителями, - я замолкаю, потому что перехожу к самому неприятному.

- Так, и что дальше?

- Родители почему-то невзлюбили его, хотя поначалу радовались, что я нашла истинного. Странно, потому что он аристократ.

- Странно? - вдруг с какой-то сумасшедшей усмешкой спрашивает Ред.

- Ну да. Мама всегда рвалась в высший свет, и вот шанс - буквально, билет в один конец. А она уговаривала меня сто раз подумать.

Ред смотрит на меня, и его лицо становится абсолютно нечитаемым.

Я продолжаю:

- И вот за две недели до свадьбы родители срываются на карете в пропасть. Раньше я считала, что это трагическая случайность, но сейчас, после этой поддельной метки, после того, что узнала про мечи, мне кажется все это каким-то большим заговором против моей семьи.

- А что ты узнала про мечи?

- Я попробовала предупредить папу про коллекцию мечей, за которую в моей мне ему предъявили посмертное и изъяли все наше имущество. Но он сказал, что никогда не ковал мечи. У него нет тайной комнаты, которую потом обнаружат. И дом спалят дотла, чтобы скрыть улики. Понимаете?

Ред смотрит на меня таким взглядом, что не по себе.

- Что дальше?- спрашивает он.

- От казни меня спасает только помолвка с истинным, ведь я уже почти принадлежу его семье. Он отдает все свое состояние, чтобы спасти меня и остается ни с чем. Я была так ему благодарна за это, что много лет пыталась восполнить… - Я спотыкаюсь о хмурый взгляд Реда.

У него такой вид, словно я несу околесицу.

- Понимаю, в мои сны трудно поверить, но вы сами убедились, что я могу предсказывать правду.

- Истинный потерял все состояние?

- Да.

Ред кивает.

- Что ж, Эйви, давай попробует распутать этот клубок интриг. У тебя есть подозрения, почему твоего отца хотят убить?

- Есть, - говорю я, собираясь с духом, чтобы раскрыть карты: - Сколько не думаю об этом, причины, кроме изготовления заготовок под артефакты найти не могу.

- Что за артефакты? - Изменяющие внешность. Видели когда-нибудь человека, у которого абсолютно незапоминающееся лицо? Создается впечатление, что он смутно знакомый, что вы это лицо где-то уже видели. Отец дал неудачно изделие, и я видела такой эффект на Руни, которая теперь выдает себя за мою кузину в моем доме. А еще, кажется, этим артефактом пользуется Дейр Шорил.

Рука Реда, что до этого лежала на столе, сжимает чернильницу до белых костяшек.

___