В руках подонка - Виктория Вашингтон

Но что удивило меня больше всего — мой сын не отстранялся. Он не пугался. Он слушал.

Его маленькие пальцы потянулись к краю страницы, словно он хотел помочь перевернуть её. Дамьен на секунду замер, но потом медленно наклонил книгу чуть ближе, позволяя ему прикоснуться к картинке. Казалось, он сам не осознавал, что только что сделал.

Я сглотнула.

Должна ли я остановить это? Должна ли сказать что-то резкое, оборвать эту сцену, не давая ему заполнять собой это пространство? Или позволить этому случиться?

Я не знала.

Но что-то в этом моменте было настолько естественным, что я просто осталась стоять там, в тени дверного проёма, наблюдая, как Дамьен продолжает читать, а мой сын по-своему принимает его в свою маленькую вселенную.

Без лишних слов. Без осознания правды. Просто так.

* * *

Я не была уверена, как он отреагирует.

Я сама не была уверена, зачем вообще предложила это. Возможно, потому что видела, как он смотрел на него. Как напрягался, когда слышал его голос. Как замирал, когда мальчик смеялся. Это были моменты, которые длились секунды, но я замечала их. Замечала и не могла не думать.

Но теперь, когда мы вернулись, и я оставила их в одной комнате, я не знала, что делать с этим ощущением.

Я слышала голоса.

Точнее, один голос — детский, звонкий, полный любопытства. А второй… Второй был едва слышен, сдержанный, но всё же… здесь.

Я приоткрыла дверь в детскую.

Дамьен сидел на полу, держа в руках машинку, а мой сын с восторгом наблюдал за ним, ещё не решаясь взять игрушку обратно. Он уже привык к нему, и это злило меня. Или пугало. Я не знала.

— Смотри, — голос Дамьена был тихим, каким я никогда его не слышала. Он толкнул машинку вперёд, показывая, как она катится по ковру. Мальчик засмеялся и потянулся за ней, коснувшись Дамьена пальцами. Несмело, но уверенно.

Я сжала зубы.

Дамьен не двинулся. Он лишь наблюдал.

— Нравится? — его голос был почти ласковым, и это было неправильно.

— Ма-а! — ребёнок повернулся ко мне, радостно указывая на игрушку.

Я быстро улыбнулась, сделала шаг внутрь.

— Нравится, да? — я присела рядом, убирая прядь волос за ухо.

Дамьен не смотрел на меня.

Я тоже не смотрела на него.

— Дай, — мальчик протянул руки, требуя машинку обратно.

Дамьен передал её без лишних слов. Но когда их пальцы соприкоснулись, он замер. И я тоже.

Это было что-то невидимое. Что-то, что зависло в воздухе между ними.

— Всё нормально? — мой голос прозвучал тише, чем хотелось.

Дамьен медленно вдохнул, выдохнул и наконец перевёл на меня взгляд. Он был пустым. Или он старался, чтобы он таким казался.

— Конечно, — произнёс он ровно.

Я стиснула зубы, пытаясь прогнать нарастающее ощущение. Не сейчас. Не здесь.

Но когда ребёнок снова коснулся его, хватая за рукав, внутри меня что-то дрогнуло.

Потому что он даже не знал, кто перед ним.

А Дамьен знал.

И это меняло всё.

33

Я привыкла к его присутствию.

Когда-то сама мысль о том, что Дамьен будет находиться рядом со мной, в моём коттедже, в моей жизни, казалась невозможной. Это была бы ошибка. Слабость. Опасность. Но теперь он просто был здесь. Был так, словно всегда должен был быть.

Когда мы вернулись с поездки он убедил меня, что для нашей с Райаном безопасности будет лучше, чтобы он чаще находился рядом.

Изначально это дико напрягало, и я даже не поняла, как начала привыкать.

Я не знала, в какой момент это произошло. Может, когда он впервые остался ночевать, а я не выгнала его. Или когда он без слов подал мне чашку чая, наблюдая, как я сижу на диване после тяжёлого дня, не в силах даже сымитировать равнодушие. Или, возможно, когда он, не спрашивая, забрал из моих рук тяжёлые пакеты с продуктами, а потом просто поставил их на стол, не сказав ни слова.

Каким-то образом он проник во всё это.

Я сидела на кухне, машинально помешивая ложкой в кружке, но мысли были далеко. Райан устроился на полу, раскладывая перед собой машинки. Одна красная, другая чёрная. Он любил сравнивать их, придумывать целые истории, в которых одна из машин пыталась догнать другую.

— Они наперегонки? — раздался низкий голос.

Я вздрогнула.

Дамьен стоял в дверном проёме. Свободный, расслабленный, но при этом всё равно занимающий пространство так, будто ему принадлежала вся комната.

Райан поднял голову, задумчиво посмотрел на него и кивнул.

— Какая выиграет? — спросил он.

— Чёрная, — уверенно сказал сын.

— Почему?

— Потому что она сильнее.

Я почти улыбнулась.

— Сила — не главное, — заметил Дамьен, проходя ближе. Он присел на корточки, оглядел машинки так, словно действительно анализировал их.

Райан нахмурился.

— А что?

— Уверенность, — ответил он спокойно. — Иногда выигрывает тот, кто просто не сомневается в том, что победит.

Райан посмотрел на машинки, потом снова на него.

— А если они все хорошие?

Дамьен чуть приподнял уголок губ.

— Тогда побеждает тот, кто готов рисковать.

Я наблюдала за этим молча. Меня не должно было трогать это зрелище — мужчина, сидящий на полу рядом с ребёнком, спокойно, без принуждения обсуждающий с ним какие-то глупости. Это не должно было меня задевать. Но что-то внутри меня сжалось.

Райан потянулся за машинкой, и его пальцы на мгновение коснулись руки Дамьена. Тот не дёрнулся. Не отстранился. Не посмотрел на меня в поисках одобрения или объяснения.

Просто продолжил сидеть рядом.

Я стиснула зубы и перевела взгляд на кружку.

— Ты просто собираешься стоять там всю ночь? — мой голос прозвучал тише, чем хотелось.

— Я сижу, — напомнил он.

Я закатила глаза.

— Тогда займись чем-нибудь полезным.

Я ожидала, что он усмехнётся, скажет что-то ехидное, но он просто встал и подошёл к шкафчику.

— Ты допила молоко, — сообщил он как факт.

Я резко подняла голову.

— И что?

— То, что завтра с утра ты опять будешь проклинать все, потому что забудешь купить.

Я хотела ответить что-то язвительное, но он уже повернулся к Райану.

— Пойдём, сходим в магазин?

Сын оживился.

— Да!

Я замерла.

— Подожди.

Оба взглянули на меня.

— Ты предлагаешь забрать моего ребёнка среди ночи в магазин?

— Это десять минут, — пожал плечами Дамьен.

Райан уже вставал, хватая кофту.

— Я хочу!

Я вцепилась в кружку.

Это было… неправильно? Это было странно? Это было слишком?

Но Райан был счастлив.

А Дамьен смотрел на меня спокойно, без вызова, без давления.

И