Война во имя мести - Анна Ликина

чтобы рассказать нам правду. Пусть и новость была плохая, но ведь рассказала. Хотела бы обмануть, заманить в ловушку, сказала бы что главы рода живы и находятся у Эрика.

– И мы полетели бы их спасать. Согласен с тобой – задумчиво произнёс Дрейк.

– Дарк ведь был менталистом. Он бы наверняка увидел, задумай девушка что-то плохое – Валери посмотрела на мужа.

Дрейк фыркнул.

– Он же не лез каждому в голову. Не думаю, что в ту ночь феникс был занят чтением чужих мыслей.

Деймон улыбнулся. Валери насупилась. Ниэлт была задумчивой и печальной. Лина посмотрела на герцогинь и подняв свой бокал с соком, тихо произнесла:

– Я думаю, нам нужно выпить за всех погибших в этой жестокой войне.

Все молча подняли свои бокалы.

***

Деймон дождался, когда супруга уснёт и осторожно, чтобы не потревожить спящую ведьмочку вышел из комнаты. Ему не спалось. Все события последних дней выбили Армадея из привычной колеи.

Выйдя в сад, император достал сигарету и закурил. Сизый дым поднимался неспешно, а Деймону хотелось выть или кричать. Ответственность, неожиданно лёгшая на его плечи, была слишком велика. Бывший принц не знал, как быть дальше.

– Не спится?

Рядом стоял Дерек. Деймон покачал головой.

– Я не справлюсь. Вы возлагаете на меня слишком большие надежды…

Саатор внимательно посмотрел на друга.

– Ты не Ксандр. Да, мы это понимаем. Тебя не готовили к таким поворотам. Даже при самых худших раскладах трон должен был бы занять Уолен. Но судьба распорядилась иначе. И знаешь, я рад, что трон занял именно ты. Да простят меня твои погибшие братья. Ты более человечный, что ли, чем тот же Ксандр и уж, тем более Уолен. И ты уже доказал, что способен на многое.

Деймон вздохнул и закрыл глаза.

– У тебя нет вариантов, Армадей – тихо произнёс незаметно присоединившийся к друзьям Дрейк. – Твой план сработал один раз, значит, судьба благосклонна к тебе. Кто знает, может, этой ночью тебе придёт в голову ещё одна гениальная идея?

Император благодарно посмотрел на друзей.

– И чтобы я без вас делал?

Дрейк улыбнулся и похлопал по плечу Деймона.

Глава 19

Эрик разнёс в тронном зале всю мебель, что попалась на пути. Сургарт стоял молча, но без страха и угрызения совести.

– Как твоя хвалёная непобедимая армия не смогла уничтожить этот сброд?! Как вы посмели отступить?!

– У меня большая армия, но не бесконечная. И я не готов положить её на фортах, только ради твоих амбиций – спокойно произнёс демон.

Лицо Эрика перекосило от еле сдерживаемой злости. Вампир приложил руку к камню, висящему на шее.

– Забываешься – прошипел Изрол.

На лице Сургарта не дрогнула ни одна мышца.

– Ты видел эти форты? Они не преступны. Корвинсы выбрали удачное место для их возведения. Обойти их нельзя – по сторонам болота и горы. Порталы построить в тыл врага мы тоже не можем. У них ведь явно множество кристаллов, искажающих переход, и если не знать их расположения – выйти можно по частям.

Вампир слушал демона внимательно, даже немного успокоился, но всё ещё поглаживал камень.

– Ты хочешь что-то предложить?

– Младший Армадей далеко не глуп. У него тоже большие потери. Но он силён. Это признаю́ даже я. Но несколько пленных после пыток рассказали, как нежно и трепетно Деймон любит свою супругу – Валери. Ведьму из Индая.

– Дочь моего сводного брата. Что-то слышал об этой неземной любви.

– Если у тебя будет эта ведьма, Деймон сам приползёт сдаваться.

Изрол довольно улыбнулся.

– Было бы неплохо. Он порядком раздражает меня. Но как украсть его зазнобу?

Сургарт обнажил свои ужасные клыки в улыбке.

– В этом нам помогут оборотни. Их ведь сейчас очень много в Загерии. Они проберутся на территорию врага и украдут ненаглядную императора.

***

Небо хмурилось. Валери съёжилась. От осеннего ветра не спасало даже тёплое пальто. Совсем скоро выпадет первый снег. Животик уже начал округляться, и ведьмочка стала не такой лёгкой и проворной, как раньше.

Девушка возвращалась из госпиталя. Раненных потихоньку выписывали. Новых не поступало. Но женщины, как и раньше старались оказывать посильную помощь. К ведьмочке подошёл раненый оборотень, рука его была.

– Простите, вы не могли бы мне помочь? Я, кажется, опоздал на перевязку и не могу найти ни одну медсестру – вид у мужчины был очень несчастный, сердце Валери дрогнуло.

Девушка вздохнула. Хотелось спать. Спина уже ужасно болела.

– Конечно, смогу. Идёмте.

Свет неожиданно померк.

***

Лине было неспокойно. Валери уже должна вернуться два часа назад. Они договаривались о встрече. Их ожидал целитель для осмотра. Леди Блеквиль накинула длинное пальто и направилась на поиски подруги.

Поиски не увенчались успехом. Ведьмочка словно растворилась. Все в госпитале в один голос утверждали, что императрица направилась домой. Поняв, что случилось что-то плохое, Лина со всей возможной скоростью поспешила к Дрейку.

Демоны не наступали уже неделю. На фронтах было затишье, поэтому высшие вампиры находились в Загерии, днями и ночами обдумывая дальнейшие действия.

Дрейк обнаружился в кабинете совещаний, здесь же был император и герцог Саатор.

– Простите, что прерываю…

– Дорогая? Что-то случилось? – спросил супруг взволнованно.

– Боюсь, что да. Я не могу найти Валери!

На лице Деймона отразилась тревога.

– Может, она просто задержалась в госпитале? – спросил Дерек, в его голосе Лина услышала волнение.

– Я уже была там. Все утверждают, что императрица направилась домой. Но её нет дома.

Император и герцоги переглянулись. Поиски были организованы моментально. Но всё тщетно. Валери нигде не было.

К вечеру Деймон уже не находил себе места.

– Ох, не к добру всё это – пробормотал Дерек, наполняя стаканы виски.

– Думаешь, это ответ на нашу победу? – Деймон устало провёл рукой по