Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери

на победу. Никаких отвлекающих факторов.

В то время все усугублялось тем, что в перерыве между сезонами маме поставили

диагноз «болезнь Паркинсона», а моя сестра очень плохо себя чувствовала из-за

хронической утренней тошноты. Я чувствовал себя подавленным и встревоженным, и после заботы о маме и сестре у Кристины уже ничего не оставалось.

Мы расстались полюбовно, и я приступил к предсезонным тренировкам, не

оглядываясь назад. Все свободные умственные и эмоциональные способности были

заняты семейными делами, и я без проблем справлялся с ними на трассе.

В отличие от сегодняшнего дня.

Ощущение губ Харпер на моих губах впечаталось в мой мозг. Я чувствую их

отпечаток на каждом сантиметре своей кожи - даже там, где они не касались.

С Харпером мы расстались не полюбовно. Он расхаживает со своей обычной

высокомерной невозмутимостью, а я - жалкий клубок тревоги и неловкости. На

публике - перед Андерсом, командой, СМИ и, в общем-то, всеми остальными - мы

продолжаем поддерживать то, что можно назвать дружеским перемирием.

В частном порядке... ну, частного порядка не существует. Я слежу за тем, чтобы мы

никогда не оставались наедине. Я делаю все возможное, чтобы забыть об этом. Да, я

знаю, очень по-взрослому.

«Ты в порядке?» - спрашивает Коул. «У тебя сердце колотится».

Конечно, перед ним на экране все данные с различных мониторов, как для здоровья

машины, так и для моего.

Отлично. Просто замечательно.

Пока я был в своем собственном мире, путешествуя по дорожкам памяти, Коул

наблюдал за тем, как у меня случается небольшой сердечный приступ. Мир, в

котором я знаю, что чувствует под собой Харпер Джеймс, очень мешает мне

сосредоточиться. Не самое веселое место. Ноль из десяти, не рекомендую.

Хватит, Уокер! Ради всего святого.

Я не знаю, что сказать Коулу. Он - мои глаза и уши, когда я забираюсь в кабину, так

что, наверное, я должен быть честен в том, что у меня на уме, но я ни за что не

признаюсь в этом. Отрицай!

«Просто пытаюсь войти в зону. Забыл наушники, и у меня немного болит голова».

Я потираю виски. Я чувствую, как от напряжения у меня болит затылок, и лоб

становится плотным. Хорошо, что это только тренировка - последняя перед

квалификацией - а не день гонки.

«Давай я попрошу кого-нибудь из бегунов принести тебе что-нибудь с

электролитами, чтобы ты не захмелел; отнеси это, а потом отправляйся в путь», -

говорит он, подавая знак одному из команды взять напиток из холодильника в

гараже.

Если бы только электролиты могли вымыть Харпера из моего организма.

Один из элитных тренеров, которых Хендерсохм привлекает к работе, говорит, что

иногда единственный выход - это пройти через него. Вы не можете вечно избегать

проблем, не можете найти способ их обойти; вы должны принять правду и смело

посмотреть в лицо проблеме. Позвольте себе почувствовать это, но продолжайте

идти вперед, говорил он. Если Харпер - моя проблема, то...

Черт. Может быть, единственное решение - это матч-реванш на раздевание.

Может, это единственный способ вывести его из себя.

Один из парней подбегает с моей любимой маркой спортивного напитка - с синим

вкусом. Я благодарю его, но его уже отвлекают, чтобы сделать что-то еще.

«Это всего лишь тренировка», - успокаивает меня Коул. «Посмотри, что там

происходит, а завтра выкладывайся по полной. Сделай несколько кругов, чтобы

стряхнуть с себя все, что тебя гложет».

И теперь я представляю, как Харпер съедает меня. Спасибо, Коул, очень помог.

Я сразу же чувствую себя виноватым, потому что откуда он мог знать?

«Да, спасибо, приятель. Наверное, я просто немного обезвожен».

Для ходячей ловушки жажды, которой является Харпер Джеймс.

Коул бросает на меня странный взгляд, пока я продолжаю пить спортивный

напиток. Он указывает на что-то на мониторе, где воспроизводится утренняя

съемка. Я жду своей очереди на трассе, но Йоррис, Йоханнес и два шведа из

McLaren уже проехали свои круги. Думаю, они мои главные конкуренты в этом

сезоне.

Наверное, мне стоит включить в этот порядок и Харпера, поскольку он чаще

оказывается в первой пятерке, чем нет. Мне неприятно это признавать, но он

выступает лучше, чем Элайджа на этом этапе прошлого сезона.

Мы с Коулом ищем, как машины наших соперников предают их, и указываем на

микроошибки, которые показывают их слабые места за рулем. Особенно это

касается шведов, которые являются братьями. Они так хорошо работают вместе, пытаясь отгородиться от P1 и P2 - именно то, что мы с Харпером не делаем. Я

постоянно нахожусь в поиске возможностей проскочить мимо них или сохранить

лидерство. Старший брат - бесстрашный, с инстинктом убийцы на трассе. Это как

природный дар. Младшего брата иногда можно довести до паники, если оказать на

него достаточное давление. Он слабее из них двоих, и я всегда уверен, что смогу его

взять.

Это интересная динамика, когда братья и сестры гоняются вместе. Я рад, что мне не

приходится этого делать, это точно. Элиза такая же жесткая, как и все остальные, и

я всегда равнялся на нее, но у нее инстинкт убийцы, как у лютика.

«Чувствуешь себя готовым к выходу?» - спрашивает Коул после того, как я осушаю

половину бутылки с голубой жидкостью.

Я киваю. Мне нужна отличная тренировка, чтобы настроиться на завтрашний

отборочный этап. Чтобы быть уверенным, что моя голова в игре.

Надев балаклаву и шлем, я забираюсь в кабину. Мой второй дом. Голос Коула снова

звучит в моем ухе; знакомый ритм его дыхания успокаивает, пока я жду, когда мне

скажут, что я могу ехать.

Трек в Майами, возможно, и более новый, но в прошлом году он был моим

любимым местом для гонок. Это всего лишь три длинных прямых, которые я знаю, как использовать в своих интересах, а затем несколько подъемов на некоторых

поворотах, которые захватывают дух.

Флаг опускается, и главный уже подбадривает меня на ухо.

«Жми на газ, жми на газ», - говорит Коул, и я увеличиваю газ и несусь по первой

прямой. «О, и Киан? Постарайся повеселиться, ладно?» Я улыбаюсь и смеюсь сам с

собой, пока напрягаю свое тело, чтобы противостоять силе G в первом повороте.

Свободные тренировки в Майами - это так весело . Может быть, солнце и палит на

нас, но на арене царит атмосфера, которая выводит меня из того состояния, в

котором