Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– Она решила пройти вступительную полосу препятствий. Похоже, заключила пари. Сам бы я не стал вмешиваться, возможно, ей это поможет, но… решил вас предупредить.

– Она сейчас на полосе?

– Нет, новобранцы шепчутся, что соревнование пройдёт после шести.

– Даже соревнование, – пробурчал я, с трудом удержавшись от улыбки. Эта девчонка не умеет жить спокойно. – Пусть участвует. Я согласен, что это пойдет ей на пользу.

И даже приду посмотреть.

– Рад, что мы сошлись во мнениях. Всего доброго, легат Дорос, – уважительно попрощался Вазилис.

Очередная выходка Кассии повеселила, и подавленность после общения с Октавией начала покидать душу. Я сунул руку в карман в поисках ключа-артефакта, чтобы закрыть дверь, но не нашёл его. Неужели оставил в квартире? Или Октавия его вытащила?

Захотелось просто уйти, но это было бы трусостью, так что я потянул дверь на себя. На этот раз квартира встретила тишиной. Я зашёл внутрь. Ключ лежал на тумбе в прихожей, похоже, сбросил его по старой привычке. Стоило взять его в руку, как из спальни послышался звон стекла и глухой стук, словно упало на пол тела.

В груди поднялась тревога. Я спешно вернулся в спальню. Октавия лежала на полу, беспомощно раскинув руки в стороны. Волосы разметались, лицо побледнело, на щеках по-прежнему блестели слёзы. Через такое мы тоже проходили, но я всё равно подбежал к ней и направил в грудь девушки заклинание диагностики. Оно вернулось через пару мгновений и, вопреки моим ожиданиям, выдало отравление. Октавия действительно выпила яд!

– Проклятье!

Направив нужные заклинания, я поднял девушку на руки, метнулся к окну и выпрыгнул наружу, разбивая витраж сырой силой.

Сердце металось в ужасе. Пусть я понимал, что не в ответе за поступки Октавии, но в груди всё равно поселилось ядовитое чувство вины.

***

К академии я подлетел к шести часам. Злым и невероятно расстроенным. Октавия, конечно, за столько лет успела подарить мне массу неприятных впечатлений, но сегодня переплюнула саму себя. Был момент, когда я действительно думал, что она умрёт прямо на моих руках. Но обошлось, целители быстро вывели яд из организма и подавили отравление.

Как потом оказалось, не такой уж и сильный препарат она выпила. Судя по всему, какая-то самоделка, что логично, смертельные яды не продаются в открытом доступе. Неизвестно, знала ли она о характере воздействия вещества, я с ней не разговаривал, но подозревал, что в очередной раз повёлся на её постановку.

Впрочем, родители Октавии, как всегда, были на стороне дочери. Обвинили меня в нежелании брать ответственность, растлении их невинной малышки и прочих грехах. Наслушался всякого, насмотрелся на женские слёзы, а теперь летел в академию, возможно, спасать другую идиотку. Но тут надеялся, что и Кассия знает, что делает. Как-то же она выжила в Кириусе без поддержки семьи.

В городе сегодня было шумно, шли гуляния, потому и занятия завершились раньше обычного. Но у полосы вступительных испытаний собралась небольшая толпа фениксов. Видимо, кто-то всё же решил понаблюдать за тем, как бескрылая может летать. Мне тоже было интересно, хотя я примерно представлял, что она задумала. Если, конечно, Кассию предупредили о характере препятствий.

Приземлившись в отдалении, я скрылся за деревянной стеной с верёвочной лестницей и принялся ждать. Решил наблюдать со стороны, чтобы не смущать девушку. Кассия, само собой, уже находилась здесь, о чём-то спорила со своей подругой из Кириуса. Хрупкой темноволосой девушкой с короткой неаккуратной стрижкой и огромными очками на половину лица. Будто специально портила внешность, но меня не особо интересовали причины. Я лишь решил про себя, что девушки очень близки.

Огромного ажиотажа предстоящее выступление Кассии не вызвало. Присутствовали новобранцы из Кириуса и ещё десяток фениксов. Терять время никто не собирался, вскоре Кассия с рослым тёмным фениксом прошли к стартовой линии. Полосу активировали. Стоящие на земле и казавшиеся цельными каменные препятствия для прыжков начали медленно подниматься в небо и менять форму.

Кассии с её соперником предстояло пробежать пять километров, после чего взмыть в небо и преодолеть в три раза большее расстояние уже в полёте. И всё, это не снижая темпа, уворачиваясь от стихийных атак и преодолевая различные преграды на пути в виде колец, винтовых тоннелей, брусьев, верёвочных лабиринтов. Вполне легко для четвёртого курса, но для поступающих это целая жизнь в стремлении к мечте. В столичную академию поступает лишь треть из желающих.

Своё прохождение я помню смутно, нёсся, не замечая ничего на пути, а опомнился только на финише. И лишь через полчаса понял, что схлопотал перелом ключицы. Но зато прошёл, получил свой билет в лучшую жизнь. А дальше были четыре года в соревновании за высшие баллы и привыкании к строгой жизни военного. С субординацией у меня всегда было туго, но посещение комнаты наказаний научило осторожности, а вскоре и отбило желание огрызаться на приказы.

Академию я покинул в числе лучших, и после опасной выходки при прорыве зоны обороны порождениями на меня обратил внимание Тирос. Как же я был счастлив тогда, а Кассия воротит нос. Она воспитывалась без понимания своего долга перед родиной и миром, потому считает, что никому и ничего не должна. Не уверен, возможно ли преодолеть это убеждение. Но пока Тирос верит в неё, я буду оказывать ей поддержку.

Полоса активировалась, и соревнующиеся сорвались с места. Бежали на равных, перескакивали через брусья, проносились по брёвнам, зонам каменных развалов и ползли под колючей проволокой нос к носу. А потом настал момент подняться в небо. Парень призвал голубоватое астральное крыло, но полетел неспешно, поглядывая за спину. Впрочем, ждать долго не пришлось. Над рукой Кассии соткалась испускающая пар астральная книга, из которой материализовался полупрозрачный грифон. Астральный дух резко развернулся, постепенно обретая очертания тела, и приземлился возле хозяйки. Она смело запрыгнула на его спину и что-то крикнула. Грифон поднялся в воздух, и соревнование продолжилось.

Кассия и феникс снова бились нос к носу, теперь уже в небе, пролетали через горящие кольца, пикировали вниз по круговым тоннелям, проносились змейкой между брусьев, мимолётно закрываясь простейшими щитами от летящих в них атакующих шаров. Судя по тому, насколько синхронно двигался с девушкой парень, он был из отряда боевых двоек. Видимо, он заскучал и решил добавить огонька соревнованию, вдруг развернулся, ударяя астральным крылом. Грифона развеяло. Я почти услышал вскрик Кассии, прежде чем она понеслась вниз с головокружительной высоты.

– Что за день… – пробормотал про себя, чуть спружинив колени.

Был готов рвануть к ней в любой момент, но ждал, давал ей время самой выправить падение. Даже