Я твоя пленница - Алёна Рю

горло. Кириан закашлялся, и мне удалось скатиться с кровати на пол. Я попыталась встать, но лорд быстро пришел в себя и дернул меня за ногу. Распластавшись на ковре, я лягнула его что было сил и поползла к двери.

Ну кто-нибудь, ну помогите же!

Кириан настиг меня и навалился сверху. Я завизжала. Громко, надеясь, что хоть смогу оглушить его.

Не знаю, вняли ли моим мольбам северные боги или сам Эор, но дверь передо мной резко распахнулась. Так, что даже ударилась о стену рядом. Некто в черных сапогах ринулся к нам. Сталь лязгнула, и над головой Кириана появился меч.

– Назад! – скомандовал принц.

Лорд выпустил меня, и я перекатилась на спину. Продолжая удерживать его на кончике меча, Алтимор протянул мне руку. Я вцепилась в его ладонь и кое-как поднялась. Меня так трясло, что едва могла стоять на ногах. К тому же я была почти голой. Благо принц на меня не смотрел. Его внимание было сосредоточено на Кириане.

– Она моя, – прорычал тот.

– Ты пьян, – ответил Алтимор. – Проспись, и мы поговорим завтра.

– Ниа идет со мной, – продолжал настаивать Кириан.

То, как он это сказал, заставило меня задрожать. Я метнулась к одному из кресел, на спинке которого лежал плед, и судорожно в него завернулась.

– Ниа остается здесь, – ответил принц. – А ты уходишь, пока не натворил еще больше глупостей.

Кириан кивнул. Алтимор опустил меч. Лорд направился было к двери, но, поравнявшись с принцем, неожиданно ударил того кулаком по лицу. Так, что тот даже не успел защититься. Через мгновение Алтимор схватил лорда за грудки. Меч с гулким стуком упал на ковер. Мужчины принялись мутузить друг друга с таким чувством, словно копили злобу неделями. Вразнос пошло все: мебель, очевидно дорогие вазы, даже картина слетела со стены, когда Алтимор припечатал к ней дядю.

Я не сразу очнулась, парализованная зрелищем. Но когда сообразила, что происходит, выскочила в коридор и закричала уже там:

– Помогите!

К принцу в покои сбежалась по меньшей мере половина дворца. Слуги, стражники, еще не спавшие гости и даже императорская чета.

Кириана с Алтимором тут же разняли. Хейнс отправил сына в ванную смывать с лица кровь. А лорда подхватили под мышки и потащили в неизвестном направлении.

Испуганная я попыталась слиться со стеной, но ко мне шагнула императрица и влепила пощечину:

– Похотливая дрянь! – процедила она.

– Инесса! – окликнул ее император.

– А ты радуешься? – женщина обернулась. – Ты годами мечтал их стравить!

Моя щека горела, словно опаленная, и я не знала, куда мне деться. Хотелось убедиться, что с Алтимором всё в порядке, но я боялась, что меня к нему просто не пустят. И еще того гляди арестуют. Вот императрица уже была готова меня растерзать.

Из толпы зевак вышла Августина. Судя по тому, что она была в том же платье, она праздновала со всеми и еще не ложилась.

– Ваше Величество, – обратилась она к императору, – позвольте мне отвести девушку в свои комнаты. Ей, как и мальчишкам, нужно прийти в себя. И прикажите удвоить охрану, чтобы к нам не ворвался никто из горячих голов.

– В тюрьму ее надо! – фыркнула императрица.

И мое сердце сжалось.

– Пусть идет, – великодушно разрешил Хейнс. – Утром будем разбираться.

А между тем до утра, похоже, оставалась всего пара часов.

Глава четырнадцатая. Утро

Первым делом Августина закрыла за нами дверь. С той стороны ее сторожили двое часовых, но внутрь она не хотела никого пускать.

– Спасибо вам, – искренне сказала я.

– Мы же договорились на ты, – напомнила женщина и, взяв со столика нож, разрезала мои веревки. – Вон там ванная. Иди умойся, а я тебе подберу что-нибудь из одежды.

Жила кузина императрицы в разы скромнее, чем Кириан или принц. У нее не было восьмигранного бассейна, а его место занимала круглая деревянная ванная. После прикосновений Кириана очень хотелось помыться. Но я испугалась, что просить об этом будет наглостью, а потому ограничилась умыванием. И уже только здесь заметила, что цепочка с сапфирами, которую мне дала Августина, куда-то пропала. Должно быть, сорвалась, пока я боролась с бывшим женихом.

Августина принесла мне мягкий халат, и я сразу извинилась за потерю украшения.

– Ничего, это всего лишь побрякушки, – махнула она рукой и уже в комнате предложила мне воды и фруктов. Мы расположились в креслах у круглого столика, стоявшего под окном.

– Честно скажу, – начала Августина, глядя на меня с новым интересом. – Я знаю Кириана всю жизнь, но никогда не видела, чтобы он настолько потерял голову. И тем более из-за женщины. Уж в чем в чем, а в любви он всегда сохранял холодный рассудок.

Ну вот сейчас она спросит, чем я его зацепила? Или обвинит в том, что намеренно обольстила. Не зная, что отвечать, я хранила молчание.

– Не подумай, я его не оправдываю, – добавила Августина. – Кириан повел себя по-скотски. Но я совру, если не скажу, что удивлена.

– Вы считаете, что я виновата? – спросила я.

– Ни в коем случае, – мотнула головой Августина. – У тебя и так незавидное положение, моя милая. До сегодняшнего, точнее уже вчерашнего дня у тебя за плечами был статус. Да, твой народ завоевали, но все были уверены, что ты всё равно знатного происхождения. А теперь твоя судьба зависит исключительно от расположения к тебе двух мужчин. Причем с одним из них отношения сильно подпорчены. А второй не свободен в своих решениях. Ну да давай по порядку. Расскажи мне, как так получилось, что ты стала принцессой.

Я отпила из кружки воды, чтобы собраться с духом, и рассказала как есть.

– Получается, вождь с твоим отцом решили схитрить, – заметила Августина, выслушав меня. – Тут, конечно, могла сыграть разница в обычаях и культуре. И они не понимали, насколько твой статус важен. Но всё же не могли не предвидеть, что рано или поздно обман вскроется. Даже если бы это случилось после свадьбы.

– Это всё равно не идет ни в какое сравнение с тем коварством, которое проявили принц и твой покойный муж с генералами, – возразила я.

– И однако ж принц тебе явно симпатичен, разве нет?

– Не знаю, – я вздохнула. – Я искренне пыталась его ненавидеть, но…

– Пока Алтимор была в походе на севере, Его Величество начал переговоры с Риферотом. У них отличная армия, и они раскрыли секрет взрывного порошка. Так что силой их не взять, и император, вероятно, предложит им союз. У короля Риферота есть дочь. Понимаешь, о чем я говорю?

Я кивнула.

– Они выдадут ее