Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 1 - Ива Лебедева

Мои дорогие родственники не могли сделать мне лучшего подарка и преподнести лучший повод.

— Велла! — Мой громкий, почти яростный окрик разнесся по всему особняку. — Немедленно иди сюда! Как ты посмела?! Что это такое?!

— Леди?!

Велла влетела так, будто за ней демоны гнались, уставилась на меня круглыми глазами. Кажется, она впервые видела меня в ярости. Гнев и правда поднимался в душе, и я почувствовала, что пламя готово снова вырваться наружу.

Даже мелькнула безумная и сладкая мысль просто взять и сжечь особняк со всеми теми, кто причинил мне вред, но… Во-первых, мне дорог кабинет дедушки. Во-вторых, та же кухарка точно ни в чем не виновата, ну, насколько я знаю. В-третьих, я не хочу в тюрьму. Ялис вон пробовал, ему не понравилось.

Я смогла взять эмоции под контроль, успокоить бушующее в душе пламя, однако злиться не перестала.

— Что это? — кивнула я на вазу.

Сколько времени дорогим родственникам понадобится, чтобы собраться на мой крик?

— Ц-цветы? — заикнувшись, ответила Велла. — То есть букет. Леди? А! Поняла! Букет от лорда Иглори тоже здесь, в напольной вазе, леди. Вы приказали поставить на комод, но букет лорда настолько большой, что на комоде неустойчив. Я осмелилась…

Велла заморгала на меня влажными глазами, явно готовая разрыдаться.

— Ари, дорогая, что у тебя случилось? — первой появилась Жюли.

— Немедленно! — Странно, в этом слове вроде нет ни одного шипящего звука, но я его именно прошипела. — Сию с-секунду… чтобы духа этой вредительницы не было в доме!

— Какой вредительницы? — растерянно переспросила кузина, но ее взгляд предательски метнулся сначала в сторону букета у изголовья, а потом к горничной. — О чем ты, Ари?

— Что случилось? — обеспокоенно спросил от двери дядя Бойд. За его спиной маячил Арчи.

— Эта дрянь! Вы видели, что она притащила мне в комнату?! Видели? Только пусть попробует сказать, что это сделано ненарочно!

— Госпожа, я… — Велла откровенно затряслась. Кажется, мое лицо ее всерьез напугало. Я ведь без шуток пребывала в ярости.

— Не смей даже намекать, что эти цветы тебе велели сюда поставить мои родные! — Я продолжала шипеть, как большая и очень злая кошка. Или змея. — Никто из семьи Нияр никогда не сделал бы такой подлости! Все читали кодекс рода! Магнолии! В комнату к только что пробудившемуся магу огня! Признавайся, дрянь, зачем ты хотела мне навредить?! Прислуга тоже проходит инструктаж при приеме на работу! Не смей лгать, что не знала о вреде этих цветов для меня!

Вот так. Родственнички белые и пушистые. И не смогут вступиться за гадину. Потому что в таком случае сами попадут под обвинение. А им сейчас нельзя со мной ссориться. Что они сделают? Только одно: сдадут служанку с потрохами.

— Но… — Велла попятилась от меня, оглянулась на Жюли. — Я действительно не знала, леди! Вы вспомните, леди! Вы когда приехали, я работала у леди Жюли. Меня никто не инструктировал о том, что магам огня нельзя магнолии. И когда я к вам перешла, у вас дар спал, меня снова никто не инструктировал за ненадобностью. Леди, умоляю, поверьте!

Хороший ход.

Поджав губы, Жюли нехотя кивнула:

— Да, Ари, все так. Велла изначально была моей горничной, мы тогда жили отдельно, и ее действительно никто не инструктировал. Я вот тоже не знала, что тебе нельзя магнолии.

— Жюли, тогда объясни мне, пожалуйста, одну вещь.

— Д-да?

— Сегодня у меня пробудился дар, и именно сегодня Велла принесла цветы, чего раньше никогда не делала. Это похоже на совпадение и ошибку от незнания?

— Нет, — вынуждена была признать Жюли и, развернувшись к Велле, набросилась на нее: — Как ты могла?! Я так тебе доверяла!

Жюли пустила слезу и плавно опустилась на пол, готовая притворно лишиться чувств. Я на выступление кузины не обращала внимания, меня интересовало другое.

— Может быть, к той отраве в бокале тоже ты причастна? — прошипела я, обращаясь к совершенно обескураженной горничной.

Конечно, нелепое обвинение, но благодаря ему я могу потребовать:

— Дядя, пожалуйста, немедленно вызовите жандармов, а завтра сразу же после визита вашего специалиста я лично поеду поговорить с лейтенантом Фарроу!

— Ари…

Дядя не допустит, чтобы Велла оказалась за решеткой. Это слишком опасно для него, у служанки длинные уши, мало ли что она расскажет жандармам, если ее прижмут. Что ж, посмотрим, как старый интриган выкрутится на этот раз.

А может, я поспешила? Может, следовало не громко кричать, а самой тихо вызвать лейтенанта? Нет, все правильно. Пусть они боятся, пусть действуют спонтанно, пусть ошибаются. Это дает мне все новое и новое оружие в руки.

— Арисоль, доверь это дело мне. Не стоит вмешивать жандармов, не разобравшись сперва в узком кругу. Эту девку мы для начала уволим без выходного пособия и рекомендаций.

Велла ахнула, прижав пальцы к губам. Еще бы, вылететь из хорошего дома без пособия и рекомендаций — это значит оказаться на улице без малейшей надежды найти хоть сколько-нибудь приличную работу в столице.

— Просто уволим? — Я не собиралась так легко сдаваться.

— Для начала. Лишим ее возможности тебе навредить. А с прочим я разберусь. Поверь мне. А что касается остального, я сам спрошу, кто ее надоумил. И только потом мы решим, стоит ли вызывать жандармов. Ты согласна?

— Конечно, верю, дядя, но я сама хочу присутствовать при допросе. Можете хоть наизнанку ее вывернуть, но через час я должна видеть, как она вылетит прочь вместе с ее жалкими пожитками и с волчьим билетом! Лично прослежу!

Ага, чтобы у вас не было ни малейшего шанса сговориться, а Велла поняла, что «дорогие» хозяева продали ее с потрохами. И впредь продадут, если их припечет.

Глава 34

Поймать переглядки дорогих родственников я успела, а отреагировать — нет.

Не вставая с пола, кузина схватила меня за запястья и уставилась снизу вверх. Выглядела она донельзя несчастной и раздавленной, но хватка у нее при этом была стальная. Я попыталась потянуть руку, но бесполезно. Надо было либо вырываться всерьез, либо смириться.

— Ари, сестренка, я действительно не знала! Я так виновата перед тобой! Я хотела, чтобы у тебя была хорошая горничная, проверенная, а вышло… — Жюли пустила слезу. — Ари, ты