40 способов сказать «Прощай» - Донна МакДональд

Расмус снова потер лицо.

— Мне больно говорить об этом.

Конн прошептал мне на ухо.

— Это явный признак принуждения. Только самый сильный ум может с этим справиться.

Я кивнула и сжала губы.

— Ты бы предпочел, чтобы я тебя вырубила, Расмус? И я не имею в виду ударить тебя по лицу. Я имею в виду, я бы заколдовала тебя, усыпив. Если ты имел дело с королевской демонессой и смог уйти, значит, ты достаточно настрадался.

— Дело не только в этом, — пробормотал он, потирая лоб. — Демонесса, которая это сделала, сейчас носит моего ребенка. Когда я видел ее в последний раз, она выглядела почти готовой к родам. Когда меня схватили, она кое-что сделала, чтобы заставить меня согласиться на ее соблазнение. Несколько месяцев спустя она пришла навестить меня и рассказала о своей беременности.

Охотник на демонов дал мне множество причин ненавидеть его, но мое сердце обливалось кровью из-за того, что Расмус ошибочно во что-то верил. Было тяжким бременем носить в голове дезинформацию и мучительно узнавать правду после того, как ошибся. Богиня свидетель, я все еще усваивала этот урок из-за продолжающегося предательства Джека. Он все еще удивлял меня своим коварством.

Я прошла сквозь прутья его клетки.

— Это не может быть правдой, Расмус. Люди и демоны биологически несовместимы.

— Вообще-то, — сказал Конн, поднимая палец. — До того, как Дагда покорил демонов, это иногда было возможно, но только с королевскими особами. Потомки таких пар рождались либо злобными людьми, либо слабыми демонами. Они сочли, что такое сочетание вредно для обоих наших видов, поэтому боги наложили магические ограничения на подобные союзы. С тех пор, когда демоны и люди вступили в контакт, демоны порабощали людей только ради развлечения. Люди не способны полностью уничтожить демонов. Их попытки, подобные тем, что используют охотники на демонов, только злят их. Но демоны по-прежнему находят людей забавными.

Расмус издал звук, который я не могу описать словами. Было очевидно, насколько он был расстроен этой новостью.

— Вы хотите сказать, что все демоны, которых убили за эти годы, все еще живы?

Конн воздел руки к небу.

— Живой — это не то слово, которое используют обитатели Подземья. Мы говорим, что некто, которого мы знаем, исчезнет на некоторое время. Регенерация зависит от того, как с ним поступили. Недостающие части отрастают снова. Отрубленные головы и конечности снова находят друг друга. Пепел сожженного демона хранится в полной темноте до тех пор, пока не примет прежнюю форму. Этот процесс требует времени, будь то несколько часов или столетий. Именно поэтому боги вмешались в конфликт между двумя видами.

Расмус подошел к раскладушке, которую Конн предусмотрительно ему предоставил, и опустился на нее. Он закрыл лицо руками и покачал головой взад-вперед.

Я вздохнула, глядя на его страдания, а Конн рассмеялся.

— Это не смешно, — сказала я.

Конн, стоявший рядом со мной, продолжал смеяться.

— Нет, это забавно. Этот человек искренне думал, что убивает демонов. Неужели никто из охотников не читает? Все это есть в древних текстах.

Не обращая внимания на смех моего собственного демона, я подошла к клетке.

— Я пыталась сказать об этом Джеку, когда он стал охотником на демонов. Как ты думаешь, почему я никогда не испытывала к нему ненависти за эту работу? Я знала, что он делает не то, что он думал он делает, но нельзя переубедить человека, который отказывается тебя слушать.

Расмус хмыкнул.

— Ты могла бы заставить Джека тебя выслушать. У тебя была власть.

Я отпустила прутья.

— Давить на людей своей властью — это новая привычка, которую я приобрела после развода. Это был единственный способ, которым я могла заставить вас двоих оставить меня в покое.

Расмус поднял голову.

— С Джеком они поступили так же, как и со мной. Это была цена, которую он заплатил, чтобы заставить их меня освободить.

Я скрестила руки на груди.

— Это тоже неправда.

— Я видел, как это произошло, — сказал он.

Я хмыкнула.

— Нет, ты смотрел шоу, Расмус. Ни одна демонесса не рискнула бы прикоснуться к моему мужу, пока существовала энергия нашей связи. Они бы подождали до нашего развода. Джек женился на ведьме, происходящей из рода ирландских богов. Джек, возможно, и не понимал, что это значит, но ты можешь быть уверен, что кто-то из Подземья уважал бы это. Репутация моей семьи там хорошо известна.

— Откуда ты знаешь, что они будут уважать что-либо?

Я прищурилась и наклонилась вперед, чтобы он понял, что я не шучу.

— Потому что я — единственное существо на этой Земле, способное сделать так, чтобы они не восстанавливались в течение тысяч лет. Когда они возвращаются по прошествии этого времени, они не помнят, кем они когда-то были. Это самое близкое к настоящей смерти событие, которое может случиться с демоном. И да, они знают, что я уже использовала эту силу раньше.

— Но зачем Джеку с ними работать?

Я уставилась в стену, чтобы не заскрежетать зубами. Клянусь Богиней Дану в качестве свидетеля, если я обнаружу, на Расмусе метку принуждения защищать Джека, я кастрирую своего бывшего мужа.

— Знаешь, я задавала себе много странных вопросов после того, как снова увидела Джека. Первое, что я хочу знать, откуда у него все эти деньги. Он водит машину, которая стоит пятилетней зарплаты охотника на демонов, причем не рядового, а уровня маршала. Он получил деньги за то, что запер меня? Если да, то кому он продал мое длительное отсутствие?

— Я не могу это слушать. Ты несешь чушь. Джек не работает с демонами.

Из-за предвзятости Расмуса, я была готова биться об заклад, что он дважды подвергался принуждению. Но мне нужно было знать наверняка.

— Как ты думаешь, демонесса королевской крови — принцесса или королева — позволит предполагаемому отцу своего ребенка просто исчезнуть из ее жизни навсегда? Если ее целью было рождение демона-гибрида, то она планирует что-то грандиозное. Как ты думаешь, она позволила бы Конну прийти и забрать тебя, как он это сделал? Нет, она бы следила за тобой день и ночь, Расмус. Если она действительно носит вашего ребенка, она захочет от тебя большего, чем единовременная передача твоего генетического материала. Ей понадобится твое присутствие, чтобы подтвердить отцовство.

Расмус расхаживал по комнате и тер лицо. Наконец, он принял правильное решение. Это дало мне небольшую надежду.

— Тогда делай со мной то, что должна. Я больше не знаю, что думать.

Конн