Капкан паучьей лилии - Лили Крайн

— А есть возможность взять собаку на передержку? Я слышала, что у вас есть проект по домашней передержке в целях социализации животных.

Куратор улыбнулся Рэд, явно удовлетворённый таким вопросом:

— Конечно. Но вы должны понимать, что эти животные страдают от социофобии. Это связано со сложной жизнью на улице или предательством бывших хозяев. Собаки, в данном случае, гораздо труднее адаптируются и с трудом начинают доверять людям.

Рэд перевела вопросительный взгляд на Сонни, ожидая вердикта, а он продолжал мысленно корить себя за безалаберное отношение к столь серьёзному вопросу.

— Извините нас. — Рэд подхватила его под локоть, отводя в сторону. — Слушай, Сонни, — начала она успокаивающим тоном, — если ты не уверен, то можно просто взять животное на передержку. Так ты сможешь понять, будет ли у тебя время на уход за ним в полной мере. А если всё получится, потом можно будет забрать собаку на постоянной основе. Как тебе такое?

Сонни смотрел на неё, не в силах отвести взгляда. Как она это делает? Как, всего парой фраз, умудряется вселить в него уверенность и надежду одновременно? Как это простое прикосновение к локтю становится точкой опоры всего на свете?

— Хорошая идея. — Он улыбнулся. Рэд отзеркалила улыбку, кивнула.

— Тогда вперёд! — и она легко подтолкнула его в спину навстречу куратору.

После короткой уточняющей беседы, мужчина повёл их к клеткам, где содержались собаки с социофобией. Сонни осторожно ступил в помещение, будто боясь, что его присутствие потревожит животных. Он огляделся, медленно продвигаясь мимо решёток, за которыми прятались испуганные и взволнованные глаза. Рэд шла за ним прямо по пятам, и это придавало сил, потому что невозможно было не расчувствоваться при виде несчастных выражений множества мордочек. Внимание Сонни привлекла конкретная особь: эта собака была даже более зажата и напугана, чем остальные. Она забилась в дальний угол клетки, сжавшись комком спиной к посетителям, только чёрные глаза изредка выглядывали из-под такого же чёрного меха.

— А это у нас Вафелька, — произнёс куратор. — Очень сложный случай, девочке очень не везло и с владельцами, и в жизни. После всего она даже к нашим сотрудникам относится с недоверием. Может, посмотрите кого-то ещё?

— Филд-спаниэль. — Куратор одобрительно кивнул на уточнение, а Рэд присела возле клетки на корточки. — Привет, солнышко, — и обернулась к мужчине, одновременно махнув рукой в сторону замка. — А можно?

Нахмурившись, куратор покачал головой, затем посмотрел на Сонни, снова на Рэд, и вздохнул:

— Только ради такой чудесной пары.

Сонни даже не успел исправить его, но и вряд ли стоило это делать. Куратор отпер клетку, но собака осталась на месте. Рэд перехватила Сонни за ладонь, аккуратно потянув на себя и заставляя также присесть рядом. Не выпуская его руки, она вытянула свою вперёд в сторону Вафельки и тихо выдохнула: «Давай». Сонни последовал примеру. Сначала собака не реагировала, затем принюхалась, двинулась в сторону вытянутых ладоней, но снова дёрнулась, вжимаясь в противоположную сторону клетки. «Попробуй ещё», — глухой шёпот раздался прямо возле уха, опаляя щеку горячим дыханием, пробрался куда-то внутрь, оседая в памяти и впиваясь цепко в самую душу.

Сонни подвинулся поближе, коснулся чёрной шерсти кончиками пальцев. Было странно — собака не зарычала, как если бы хотела защититься. Она была напугана. Сонни нежно погладил её вдоль спины, затем ещё раз, подобрался к головке и почесал за пушистым ушком. Вафелька напряглась, выпрямилась, глядя с недоверием на ладонь перед ней, затем обнюхала сначала его пальцы, затем пальцы Рэд — те пахли молоком от латте — и осторожно лизнула.

— Вот так, прелесть. — Рэд улыбнулась. — Иди сюда. Сонни, — позвала его совсем тихо.

Он продолжил осторожно гладить собаку, пока та не оторвалась от Рэд и ткнулась мордой в его ладонь.

— Мы можем её взять? — спросил Сонни у куратора, не оборачиваясь, и не задумался над этим «мы». Ведь не он выбрал собаку, а собака выбрала их с Рэд, обоих.

— Можно, — раздалось из-за спины, — но нужно заполнить кое-какие документы, через пару дней вы сможете взять её домой.

— Сегодня?

Куратор замолчал, задумался, потом ответил:

— Я уточню.

Пока он уходил разбираться с этим вопросом, Сонни и Рэд остались с собакой. Рэд улыбалась, глядя, как Сонни наглаживает животное, стремясь подарить как можно больше ласки.

— Знаешь, это забавно.

— Что именно?

— Ну, её имя, очень подходящее, не считаешь (1)?

— Гав, — откликнулся Сонни, не отрываясь от Вафельки. Это была любовь с первого взгляда, и он был уверен, что сделает всё, чтобы она осталась с ним.

К их счастью, администрация разрешила забрать собаку в тот же день. Когда куратор поинтересовался насчёт условий содержания и наличия необходимых предметов, Рэд сказала, что всё есть, и это вызвало у Сонни новую волну удивления. Неужели она ко всему подготовилась? Хотя это его обязанность. Преисполненный чувством благодарности, он крепко сжал ладонь Рэд, пока куратор заполнял бумаги. Сонни внёс нужные данные расписался и наконец мог забрать собаку. Вафлю замотали в небольшой плед и вручили им, но на руки её взяла Рэд, так как Сонни ещё предстояло вести машину. Когда они выходили из здания, краем уха он услышал, как куратор говорит девушке с ресепшена: «Красивая пара». С другой стороны, оно и к лучшему, что так всем показалось.

Рэд села на пассажирское сидение, одной рукой придерживая дрожащую Вафлю, а второй возясь с ремнём. Сонни пришлось помочь. Потом он пристегнулся сам и завёл автомобиль. От непривычных звуков собака встрепенулась, но Рэд склонилась к ней, уткнулась носом в шёрстку и принялась успокаивать. Такое милое зрелище, Сонни даже отвлёкся на минуту, но затем сосредоточился на дороге.

— Ты сказала, что у нас всё есть?

— Да. — Она почёсывала собаку у шеи. — Я купила на днях, вещи у меня дома. Ты же занят.

— Спасибо. — Он замолк, задумавшись. — Нет, правда, спасибо.

Рэд не ответила, лишь улыбнулась. Ему определённо повезло иметь такую подругу. Интересно, а она слышала, как их назвал куратор? Или тоже посчитала, что это им только на руку? Кто знает, что творится в этой голове. Хотя Сонни безумно хотелось выяснить, что именно.

— Знаешь, Сонни. — Рэд говорила очень тихо и спокойно. — Даже если ничего не получится, она заслуживает хороший дом. Я знаю одного человека, который будет рад Вафельке. У него уже есть три собаки и, к тому же, он обожает охоту.

— Обожает охоту? — получилось слишком удивлённо.

— Филд-спаниэли — охотничья порода, и считается очень редкой. Удивительно, что такую малышку выкинули и не нашли куда пристроить. — Рэд посмотрела в окно и добавила, словно озвучила собственные мысли: