Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей - Мона Рэйн

Я приподнялась на локте и потянула за наконечник цепи. Сильная рука сначала без сопротивления повиновалась движению, но через пару мгновений перехватила моё запястье.

— Я просил тебя не прикасаться к моей цепи. Не испытывай моё терпение, — ровным тоном напомнил дракон. — Сейчас ты нужна мне, но не обещаю, что после помилования я буду столь же терпеливым.

Он отпустил меня, и я потёрла кожу, стирая с неё остатки слишком крепкого прикосновения.

— Что будет после помилования? — Я внимательно изучала его лицо. — Мы ведь не сразу расстанемся?

Взгляд резанул холодом.

— Комиссия ещё не приняла решения. Но я надеюсь, что ты понимаешь…

Сердце сжалось от предчувствия боли.

— … ты всего лишь мой способ выбраться на свободу, как и я — твой.

Вот и всё. Мне напомнили моё место. Я откинулась на подушку, больше не пытаясь продолжать разговор.

Наутро Николас отчаянно пытался застать меня где-нибудь одну, но я не отходила от Дэйрона, до конца играя роль верной жены. А может быть просто наслаждалась последними мгновениями, когда можно было держать его под руку, обмениваться с ним улыбками, чувствовать его руку на своей талии.

Когда экипаж с проверяющими отъехал, эта рука задержалась на мне чуть дольше, чем требовалось, и моё сердце забилось чаще.

Но дракон отстранился.

— Поздравляю, леди Тарк. Мы прошли испытание достойно, осталось ждать результатов.

Отчуждение никуда не делось, но меня беспокоило чувство, что под ним что-то скрывается. И я знала, как растопить этот лёд.

Есть не так много вещей, о которых дракон любит поговорить.

— Дэйрон, мне нужна твоя помощь. Я хотела побольше узнать об одном камне…

38

Выслушав мою просьбу, дракон пошёл следом за мной разглядывать камешек в полу, который я заприметила в одном из коридоров. Едва кинув взгляд, он пожал плечами.

— Обычный камень. Без особых свойств, даже не полудрагоценный, используют в декоративных целях. У него даже названия нет.

Я невольно улыбнулась. Нет названия — значит, я придумаю его первая. Только сначала поэкспериментирую с портальными свойствами камешка.

— Где его можно найти? Я хотела бы себе такой.

Дэйрон приподнял одну бровь.

— Уверена? Чем он тебе так приглянулся?

— Ну, он… — Я взглянула под ноги. — Чёрный.

— Горное стекло тоже чёрное и гораздо красивее.

— Да, но… Этот такой простой, без глянца. В общем, мне хотелось бы именно его.

Дракон усмехнулся себе под нос.

— Сначала устраивает сад из самых дорогих кристаллов, а потом требует обычный булыжник.

На секунду в его взгляде промелькнула прежняя искра, и я почувствовала, как она отозвалась внутри меня.

— Говорят, что женщина — это загадка. Слышал?

— Надеюсь, отгадка не в том, что ты собираешься меня им пристукнуть.

Я рассмеялась, невзначай касаясь его локтя. Но от простого, ставшего привычным за последние дни жеста дракон подобрался. В глазах снова проступил холод.

— Я распоряжусь, чтобы поискали в окрестностях.

Дэйрон ушёл, а я с досадой потёрла лоб. Никогда не замечала за собой склонности к кокетству. Откуда только это взялось? Когда я вздыхала по Нику в академии, то и в мыслях не было, как то обратить его внимание на себя. Он и заметил меня тогда только благодаря Сивелле, с которой мы всегда ходили под ручку.

Стремление привлечь внимание мужчины было для меня в новинку. И хотелось как-то его обуздать, чтобы не превратиться в ту, что навязывается при малейшем поводе. Но и мысль о том, чтобы заставить дракона вновь смотреть на меня с восхищением, щекотала нервы.

Слуги привели в порядок мою развороченную спальню. Теперь здесь не было роз, их унёс Дэйрон, но без них стало даже лучше. Больше мне были не нужны ежедневные напоминания о прошлом.

Набрав в саду камешков, я принялась экспериментировать с магией. Мне удалось покрыть их тонким, но прочным глянцевым слоем чего-то похожего на стекло. Моя магия обволакивала камешки светящимся коконом и затвердевала, проникая в поверхность.

Порядком подустав, я сунула камни в карман, чтобы показать Дэйрону при встрече. Как и в прежние времена, дракон был занят делами и ужинать пришлось одной. Зато мне передали то, что я так сильно хотела — неприметный чёрный камешек размером с фалангу пальца.

Зажав его в руке, я отправилась проведать разбойника Фликса. Конечно, он подъел всё оставленное ему угощение и был таков. Теперь я невольно обращала внимание на чёрные камни в отделке дома и примерно предполагала, куда ежонок может переместиться. И когда малыш не пришёл за новой порцией сладкого, я отправилась обходить дом.

Но Фликса нигде не было видно. Ни в моей спальне, ни в гостевых комнатах, ни в коридорах. За окнами смеркалось, Дэйрон не показывался из своего кабинета, а я бродила по дому, стараясь не попадаться на глаза слугам.

В конце концов я сдалась. Мало ли, может, ёжик наконец осознал опасность и переместился к сородичам в родные пещеры.

Я уже собиралась ложиться спать, но на подходе к спальне замедлила шаг.

Дверь в комнату Дэйрона была немного приоткрыта. Примерно на столько, чтобы в щель пролезло чьё-то колючее тельце.

— Да ладно! — простонала я, приоткрывая дверь ещё шире.

В комнате был полумрак, но на стеклянной витрине что-то возилось и пыхтело. Что-то со светлыми иголками, сразу бросающимися в глаза в темноте.

— Фликс!

Я окликнула его шёпотом, но видимо, эмоций в нём было столько, что ежонок сразу свернулся в клубок.

— Негодник! Тебе сюда нельзя! Ты что, не понимаешь, что отсюда не выбраться?

Я поспешно подошла к нему, доставая из кармана чёрный камешек.

— Вот! Давай сюда свои загребущие лапки и отправляйся в кладовую, там тебя уже ждёт сахар.

Фликс обиженно пискнул, но послушался. Протянул передние лапки, поставил их на камешек и вдруг исчез.

Я впервые по-настоящему увидела его перемещение. Оно казалось настолько невероятным, что я даже помахала над камнем рукой, чтобы проверить, не стал ли ёжик просто невидимым.

Но нет, Фликса здесь больше не было. Я провела пальцем по стеклянной крышке, с досадой отмечая, что на ней появились глубокие царапины. Поколебавшись, я решила воспользоваться магией. Та послушно заполнила все изъяны и затвердела, пряча повреждения. Удостоверившись, что стекло снова стало гладким на ощупь, я уже собралась уходить, как дверь за спиной распахнулась шире, и