Последняя фея: Охота на бескрылую - Тая Ан

— Слушай, Лекс. Мы совсем друг друга не знаем…

Боже, как же жалко и неубедительно это прозвучало!

Мужчина медленно выпустил меня из объятий, в его взгляде промелькнули насмешка, вперемешку с разочарованием.

— Знаешь, — произнес он задумчиво, — я, наверное, слегка в тебе ошибся, и ты не совсем фея.

Я недоуменно моргнула, не понимая, что тот имеет ввиду. Снова про отсутствие крыльев? Лекс милостиво пояснил:

— Феи не отказывают… Тем, кого выбрали.

Что-о-о? Кажется, мужчина знал о моим предполагаемых родственниках чуть больше, чем желал признаться.

Я открыла рот, чтобы задать свой вопрос, но меня прервал очередной стук в дверь. Да он издевается!!!

Едва не рыча от досады, я отстранилась от двери как раз перед тем, как та содрогнулась от очередного удара. Новый гость явно очень сильно желал попасть внутрь…

Лекс нахмурился, осторожно отодвигая меня от двери, как будто неожиданный визитер мог видеть сквозь её толстое деревянное полотно.

Возле косяка, чуть слева от входа, высоковато для моего роста, но как раз для его уровня глаз находилось крошечное затемненное окошко, расположившееся там в роли глазка, и Лекс воспользовался им, чтобы узнать, кого к нам занесло на этот раз. Судя по тому, что его выражение не сулило ничего хорошего, там, скорее всего снова был Норт… Но я крайне удивилась, когда мужчина, мельком глянув сквозь стекло, вдруг резко повернулся ко мне, и выдохнул:

— Тебе нужно уходить!

Я дернулась, мгновенно запаниковав.

— Что? Куда??

Мысли спутались совершенно…. Кого он там увидел? Неужели и на этот раз некто пришел по мою душу? Некто, куда более опасный, нежели его брат?

Тот не ответил, быстро схватив меня за руку и дернув в сторону от двери.

В подозрительно пустующем, в отличие от остальных, дальнем углу комнаты, возле самого потолка болталась еле заметная незамысловатая веревочка с колечком на конце, которую Лекс потянул на себя, обозначая незаметный до этого в потолке люк. Тот, бесшумно сложившись, вытянулся в легкую деревянную лесенку.

— Давай, взбирайся скорее, — поторопил он, чтобы не терять время, обхватывая ладонями мою талию, и аккуратно подсаживая наверх.

Я послушно схватилась за перекладину, дрожа всем телом от непонятной тревоги.

— Что происходит, Лекс? Кто там?

— Потом! Поскорее! На чердаке будет выход, небольшая дверь наверху и лестница, если найдешь сама, то беги, не оглядываясь. Если нет, сиди тихо, как мышь, поняла? Они не должны тебя найти!

Да кто они??

Я взобралась наверх, после чего лестница за мной также поспешно схлопнулась обратно в люк, и я оказалась на чердаке совсем одна. Здесь было тесновато, но чисто и тепло от каминной трубы, уютно пахло нагретым деревом и сушеными травами. Я недоуменно огляделась. Ничего более или менее напоминающего выход поблизости не наблюдалось. Если только вот эта крошечная дверца во фронтоне, под маленьким пыльным окошком, и, судя по всему, находящаяся как раз над входной дверью. Но Лекс, кажется, что-то говорил про наверху? Однако потолок был далёк и тёмен, так что я отбросила эту мысль.

Здесь, в пустом чердачном помещении было очень тихо, так что осторожно, чтобы не скрипеть рассохшимися досками пола, подойдя к единственной обнаруженной дверце, плотно закрытой на металлическую защелку, я остановилась и прислушалась, явственно расслышав под собою чужие голоса. Их звуки без труда проникали сквозь крупные щели в полу, и гулко отражались от потолка, так что лучшего места для подслушивания было не найти.

Привстав на носочки, я попыталась заглянуть в пыльное окошко, но то было слишком высоко, и потому я отказалась от этой идеи и застыла, вся превратившись в слух.

— Что? — донесся до меня голос Лекса, густо пропитанный раздражением и неприязнью.

— Мы знаем, что она где-то здесь, — прошуршал ему в ответ холодный мужской голос, который я слышала впервые, но от звучания которого меня пронзила невольная дрожь. Сердце тревожно колотилось, грозясь выпрыгнуть из груди. Обхватив себя руками, я бесшумно опустилась на пол, сжавшись в комок, облокотилась о стену и продолжила слушать.

Лекс ничего не ответил, и я представила его, издевательски-недоуменно вскинувшего бровь на подобное заявление незваного гостя.

Кому еще, кроме Норта, могла понадобиться моя скромная персона? На ум не приходило никаких правдоподобных вариантов.

И тут меня пронзила внезапная догадка, от которой мигом заледенели мои едва согревшиеся конечности. Неприятный холодок пробрался даже под одежду, ледяной змеей скользнув по позвоночнику. Отшельникам, кому же еще! Это определенно были они. Но, черт возьми, зачем им я, для чего?! Этого Лекс объяснить не успел. И главное, как они узнали?

Судя по плавно сгустившейся темноте, снаружи уже начал подкрадываться вечер, и я не имела ни малейшего понятия, каким образом доберусь сегодня домой, и доберусь ли? Босая, одна, по заснеженному ночному лесу… От одной только мысли становилось дурно. Как Лекс вообще себе это представлял, давая подобные команды? Что я спрыгну с чердака прямо перед носом у незваных гостей, и что есть сил припущу босиком по снегу в сторону посёлка? Ха-ха.

— Сейчас ты развернёшься, — снова услышала я негромкий угрожающий баритон Лекса, — вместе со своими приятелями уйдешь отсюда навсегда, и забудешь про это место. А если, ни дай бог тебе не посчастливится вернуться…

До меня донесся звонкий красноречивый щелчок снятого с предохранителя оружия, и я невольно сглотнула, представив, как Лекс недвусмысленно поигрывает перед визитерами этим жутким предметом, добавляя своим словам дополнительного металлического, смертельно-опасного веса.

Ответом ему была тишина, и уже через несколько секунд я различила звук вновь захлопнувшейся двери. Отшельники оказались на диво понятливыми, и отчалили восвояси. Уф!

И надо же мне было оказаться настолько беспечной, чтобы разгуливать по лесу просто так, совершенно забыв об этих местных, странного вида аборигенах!

Между тем в полу недалеко от меня снова образовался люк, в котором показалась темноволосая голова.

— Элль, — позвал он негромко, вглядываясь в чердачный мрак, — ты здесь?

Я кивнула, послушно выходя из тени. Мужчина выбрался из отверстия в полу и встал рядом. Меня слегка потряхивало.

— Как они узнали, что я здесь?

Лекс напряженно смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах, почти сливающихся с чердачным полумраком, ничего нельзя было прочесть наверняка.

— Неудивительно, — ответил он еле слышно, словно отвечая самому себе, — кто угодно заметил бы изменения. А уж они тем более…

Изменения? Может хватит говорить загадками, а?

Мужчина вертел в пальцах нечто продолговатое, а из кармана его просторных шорт торчала темная рукоятка. Да, я не ошиблась, это был пистолет.