Последняя фея: Охота на бескрылую - Тая Ан

Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана, вытянув длинные ноги к огню, и неспешно потягивал свой собственный чай. Что ж, раз мы и так оказались запертыми здесь неизвестно насколько, стоило выудить из ситуации как можно больше пользы. И да, лучше уж разговаривать, чем молча разглядывать друг друга с непреодолимым ощущением уверенности, что это наверняка перерастет в нечто большее. Определенно перерастет… И отчего тот не потрудился надеть футболку? Или я завладела его единственной? На смуглом обнаженном торсе Лекса бликовали оранжевые отсветы пламени, и я тяжело сглотнула, лихорадочно соображая, с чего начать разговор.

— Откуда ты заешь? — выдохнула я наконец, заставляя себя смотреть на пламя вместо чужой мускулистой груди.

Тот медленно повернул голову, уставившись на меня в упор.

— Знаю что?

— Что я люблю сладкое.

Он чуть пожал плечами, отхлебывая из чашки.

— Все феи любят сладкое. Только его они, собственно, и едят, если я не ошибаюсь. Стала бы ты есть, например, печеную картошку с приправами, если бы я предложил?

Мужчина подтолкнул тарелку с печеньем чуть поближе ко мне, и я на автомате взяла оттуда ароматный кругляш с шоколадными вкраплениями, задумчиво нахмурясь.

Лекс глядел, насмешливо приподняв одну бровь, пока я обдумывала ответ.

Отвечать однозначно не хотелось, хотя я и понимала, что он прав. Ничего, кроме сладкого из еды меня никогда не привлекало. Мы с Катариной сломали множество копий на эту тему, пока та наконец не сдалась после того, как с ужасом пронаблюдала мою крайне нездоровую реакцию, однажды насильно накормив меня картофельным пюре с рыбой.

— А что еще ты знаешь о… о феях, кроме их вкусовых пристрастий?

Тот скромно улыбнулся.

— Честно говоря, немногое, и то понаслышке. То, что они живут в озере, обладают необыкновенными способностями, безумно прекрасны и притягивают мужчин, как магниты.

Живут в озере?! Мои глаза округлились, а забытая печенька снова упала на тарелку, и я даже не обратила на это внимания.

— А откуда ты все это знаешь? Ты их видел?!

Лекс покачал головой.

— Отец рассказывал, а ему его отец. Мой дед случайно узнал всё от отшельников, с которыми столкнулся, когда много лет назад приехал из города на слухи о появлении золотых жил в этих местах. А видеть фей было не позволено никому, кроме самих отшельников. У них здесь был свой культ с незапамятных времен, и эти странные люди знали о них буквально всё.

— Был?

Я смотрела на него во все глаза, жадно впитывая информацию. Чай остывал, но мне было не до этого. Феи живут в озере?!

— Ты выглядишь удивлённой, — усмехнулся он, кивая на мою чашку, — пей, тебе нужно согреться. — Да, был. Крылатые исчезли около двадцати лет назад, их никто давно не встречал в этих местах. До сих пор.

Я отхлебнула чай, не чувствуя вкуса. Еще бы мне не удивляться. Эту информацию я слышала впервые, и она вызывала еще больше новых вопросов. Всё это звучало крайне необычно и невероятно… И я бы не поверила ни единому слову, не случайся со мной с завидной постоянностью подобных же странных вещей.

— И ты думаешь, что я одна из них?

Тот фыркнул.

— Я не думаю. Это очевидно. Во-первых, твоя внешность и привычки, во-вторых, реакция камня, в-третьих…

Я вскинулась.

— Что не так с моей внешностью??

Он негромко засмеялся.

— Ты когда в последний раз смотрелась в зеркало?

Я недоуменно нахмурилась. Что он имеет ввиду?

Оглядевшись в поисках вышеназванного предмета, я нигде его поблизости не обнаружила. Холостяцкая берлога!

— Твоя кожа, — пояснил Лекс снисходительно, — она белая, как снег, и почти светится. А глаза… Ярко-синие, с золотистыми капельками, точь-в-точь как лепестки цветов Эллеи. Я ни у кого и никогда не видел ничего подобного. Правда волосы… Я слышал, что у всех фей они золотые. Так что ты более чем особенная, Элль. К тому же, теперь ещё и единственная.

Почувствовав, как начинаю краснеть, я отвела глаза. Этого еще не хватало. И без всех этих комплиментов я еле сдерживалась, чтобы не отшвырнуть плед и не кинуться на него, как тогда в лесу… Мое второе я затаилось в предвкушении, с надеждой потирая руки. А если он продолжит вот так пожирать меня взглядом, то я… Выйду обратно под дождь, чтобы охладиться! Ну допустим да, я особенная, и наверняка как-то связана с феями. Но что же дальше?

— Вот только, — продолжил он тихо, — я не могу понять, как вышло так, что ты не имеешь крыльев, разговариваешь и живешь среди людей, это крайне удивительно…

— Разговариваю?

Тот кивнул.

— Насколько я знаю, эти девушки говорят только на своем языке. Ты знаешь язык фей?

Я отрицательно мотнула головой и задумалась. Всё это было более чем странным. Но я точно знала, что являюсь частью всех этих странностей, еще бы знать наверняка, каких именно…

— А в чем вообще смысл?

— М-м-м?

— Откуда эти феи взялись, и что они там делают? Кто такие эти отшельники, почему только им позволено общаться с феями?

Мужчина снова пожал плечами. Он уже понял, что моя осведомленность о предмете куда хуже его собственной. Не только лишь для него, но и сама для себя я была настоящей загадкой, которую в ближайшее время у меня появилась хорошая возможность разгадать.

— Не имею малейшего понятия, откуда они взялись. Насчет другого… Хм… Феи вроде как обмениваются с отшельниками.

— Обмениваются чем?

Он молча смотрел на меня с полминуты, потом поднялся, и поставил пустую чашку на каминную полку. Повернувшись, мужчина сунул руки в карманы шорт и продолжил сверлить меня испытующим взглядом так, словно я должна была догадаться сама или поднатужиться и прочесть его мысли.

— Ну? — потребовала нетерпеливо.

Тот явно испытывал мое терпение. Неужели не верил, что не знаю? Но для чего бы мне тогда пытать его вопросами? Ну в чём проблема поделиться информацией, если мне она практически жизненно необходима?! Я напряженно разглядывала его лицо в ожидании заветных слов, ощущая неким шестым чувством, что ответ именно на этот вопрос был крайне важен.

Мужчина открыл было рот, но ответить не успел. Я вздрогнула, а Лекс резко повернул голову, когда тишину теплого уютного домика разбил внезапно громкий стук в дверь, а следом глухо раздался знакомый голос:

— Лекс, я знаю, что ты здесь, открывай!

Я испуганно сжалась на диване. Мой взгляд заметался от Лекса к двери и обратно, затем, сама не понимая, что делаю, я вскочила, отбросив плед, и заметалась по комнате. На первый