Все недостающие части - Кэтрин Коулc

Я поднял взгляд.

— Ты не видела, насколько она одержима. Я просто… знаю, как такая зацикленность может исказиться. Я подумал, что так и вышло.

— При всей решительности Ридли я не представляю, чтобы она врывалась в полицейский участок. И уж тем более нападала на офицера.

Эмерсон на мгновение замолчала, внимательно меня разглядывая. От этого взгляда мне стоило немалых усилий не заерзать.

— Она пытается помочь, Кольт.

— Я знаю, — процедил я, и чувство вины только усилилось.

— Тогда дай ей это сделать. Может, предложи помощь, информацию. Я знаю, у тебя целые папки по моему делу.

Я не упустил из виду легкую дрожь в руке Эм, когда она потянулась к стакану. Беар тут же подошел и положил голову ей на колени. Еще одно доказательство того, почему я не хотел, чтобы Ридли копала дальше, — последствий.

— Кольт, — тихо сказала Эмерсон, заставляя меня снова посмотреть на нее. — Я справлюсь. Поверь, я знаю, что могу, а что нет.

— Это моя работа — присматривать за тобой. Я твой старший брат, — хрипло сказал я.

На лице Эмерсон появилась мягкая улыбка.

— Я это ценю. Но не перегибай палку, хорошо? Ридли мне не угрожает.

— Мне — может быть, — пробормотал я.

Эмерсон усмехнулась.

— Мне нравится, что она держит тебя в тонусе.

— Конечно, тебе нравится.

Это только рассмешило Эм еще сильнее.

— Тебе нужно извиниться.

— Я пытался. Ей это было неинтересно.

Эмерсон поджала губы.

— Это на нее не похоже.

Я провел пальцем по краю стакана, и глаза Эм сузились.

— Что ты от меня скрываешь, Колтер Брукс?

Три полных имени за тридцать минут? Сэм бы от души повеселился.

— Возможно, я уже извинился. Думаю, обвинение в нападении сразу после этого слегка обесценило мои извинения.

Эмерсон застонала, откидываясь на спинку стула.

— Тебе бы не помешала хорошая встряска.

— Знаю, — угрюмо отозвался я.

Эм постучала пальцами по столу, разглядывая меня.

— Ты должен показать, что твои извинения искренние. Измени поведение.

— Я не могу изменить поведение рядом с ней, если она вылетает из комнаты в ту же секунду, как я вхожу.

Эмерсон махнула рукой.

— Неважно. Поступки громче слов, а слова у тебя в последнее время, мягко говоря, подкачали…

— Эй!

Она приподняла бровь.

— Где тут неправда?

Я откинулся на спинку стула.

— Ладно. Ей нужны мои поступки.

Эмерсон широко улыбнулась.

— Именно. И я точно знаю, с чего ты начнешь.

22

Ридли

Час прогулки по улицам Шейди-Коув ничуть не уменьшил мою злость. Ни на каплю. Обычно я умела держать себя в руках. Умела не позволять людям выводить меня из равновесия. За последние четыре года мне попадались придурки всех возможных сортов — от безобидных до по-настоящему опасных. Но никто из них не выбивал меня так, как Кольт. Ни один.

Мне не хотелось думать, что это может значить.

Или о том, что мой демонстративный уход из Cowboy Coffee мог рассказать всему миру, насколько сильно меня задело присутствие Кольта. Но сделать с этим я ничего не могла. Оставалось только дышать, как на медитации, пока я наконец не свернула в сторону библиотеки Шейди-Коув.

— Ридли!

В этом крике не было фирменной хрипотцы Кольта, и я обернулась. Дин бежал по тротуару, размахивая руками, темные волосы разлетались. Он снова был одет во все черное, а ногти, я заметила, с прошлого раза он покрасил в темно-фиолетовый.

— Господи, ты быстро ходишь, — пробормотал он, поравнявшись со мной.

Так бывает, когда кто-то нажимает на твой пусковой крючок. Но делиться этим наблюдением со своим подростком-фанатом я не стала.

— Привет, Дин.

— Ты идешь на интервью? — с надеждой спросил он.

Я покачала головой.

— Вообще-то в библиотеку. Хотела посмотреть школьные альбомы.

— В городской библиотеке их нет.

Плечи у меня опустились.

— Прекрасно, — пробормотала я.

Дин лишь широко улыбнулся.

— Они есть в школе. Доступ только у учеников и преподавателей. Но я могу тебя провести.

Несмотря на все раздражение последних двадцати четырех часов, я рассмеялась.

— Восхищаюсь твоей настойчивостью.

Улыбка стала еще шире, и пирсинг на губе блеснул на утреннем солнце.

— Думаю, из меня выйдет чертовски хороший подкастер, когда придет время. Как считаешь?

— Считаю. Веди, будущий король тру-крайма.

До старшей школы Шейди-Коув мы дошли минут за пятнадцать. Пятнадцать минут, за которые Дин засыпал меня всеми возможными вопросами о подкастах. Но вопросы были толковые, не из тех, на которые легко ответит любой поиск, так что я не возражала.

На парковке я оглядела с десяток машин.

— Школа работает и летом?

Дин кивнул.

— Летняя школа для проблемных.

— И ты, очевидно, не из них.

Он распахнул одну из двустворчатых дверей и придержал ее для меня.

— Ага. Родители у меня классные, но оценку ниже «хорошо» они бы не одобрили.

— Звучит как честный обмен за классных родителей, — сказала я, заходя внутрь.

— Да. И большинство предметов мне даже нравится.

Как только дверь закрылась, меня словно отбросило назад во времени. В старшей школе многое универсально — плакаты с символикой школы, объявления, облепившие доску, работы учеников на стенах.

Воспоминание ударило, как физический толчок. Я больше не видела бордовые шкафчики перед собой. Меня перенесло к темно-синему.

Я приклеивала последний помпон к шкафчику Эйвери, обернутому подарочной бумагой. Бумагу с лакросс-темой пришлось заказывать отдельно, но я поделилась ею с друзьями, которые украшали шкафчики всей команды. Для Эйвери я постаралась особенно.

Казалось, будто на ее шкафчик высыпали серебряные и светло-голубые блестки. Я выложила ее номер — семьдесят восемь — сверкающим материалом и даже нарисовала клюшки для лакросса, насколько позволяли способности. Внутри лежали капкейки и брауни, тоже украшенные лакросс-атрибутикой.

— Ридли Сойер Беннетт, что ты натворила? — за моей спиной раздался голос Эйвери, полный смеха, и я обернулась.

— Ты не должна была прийти еще целый час, — проворчала я.

Она только ухмыльнулась.

— Ты же знаешь, в игровые дни я всегда прихожу пораньше.

— Ну, та-дам! — я сделала жест в стиле ведущей телешоу, указывая на украшенный шкафчик.

Эйвери подошла ближе, разглядывая каждую деталь, и глаза у нее заблестели.

— Ридс, не могу поверить, что ты это сделала.

— Не каждый день моя крутая близняшка выводит команду в чемпионат штата.

Она посмотрела на меня, проводя пальцем по одному из помпонов.

— Но обычно так украшают только шкафчики футбольной команды.

— К черту, — фыркнула я. — В этом году у них одно поражение за другим. Если кто и заслуживает украшений, так это вы. В шкафчике есть угощения, и для остальных девочек я тоже все подготовила. Я подумала, будет приятно…

Договорить я не успела —