Все недостающие части - Кэтрин Коулc

— На две недели.

Проблем не будет. Я управлюсь за несколько дней.

Дин бросил на меня взгляд искоса.

— Ну и что дальше?

— А дальше я еду домой и зарываюсь в исследования.

Его плечи поникли.

— Звучит скучно.

Я рассмеялась, когда мы вышли на солнце и направились обратно к Cowboy Coffee и моему велосипеду.

— Прости, но большая часть этой работы именно такая.

— Почему всегда так?

— Потому что момент прорыва все окупает. Ничто не сравнится с этим ощущением.

— Черт, — пробормотал Дин. — Я тоже этого хочу.

Я посмотрела на него.

— Уже есть дело, с которого ты хочешь начать первый выпуск?

— Есть несколько, вокруг которых я хожу кругами. Не знаю, какое выбрать, — признался он.

Я кивнула.

— Выбор — штука тяжелая. Он легко парализует. В какой-то момент нужно просто прыгнуть.

Дин покрутил пирсинг на губе, обдумывая.

— Звучит логично, — сказал он, хотя уверенности в голосе было не так много.

— Давай так. Ты запишешь первый выпуск этим летом, а я его послушаю, когда закончишь. Дам комментарии.

Глаза Дина распахнулись.

— Серьезно?

— Да. Но тебе придется прыгнуть.

Он расплылся в улыбке, вдруг став больше похожим на восторженного мальчишку, чем на угрюмого подростка.

— Это офигенно. Спасибо, Ридли.

И он умчался трусцой в противоположную сторону.

Я не смогла сдержать смех. Иногда нам всем просто нужен смысл.

Добравшись до велосипеда, я уложила альбомы и сумку в корзину и поехала обратно к лагерю. Дорога показалась длиннее, чем была на самом деле, — так не терпелось приступить к работе. Зато, лавируя по грунтовке, я составила план. Сделаю себе обед и буду работать снаружи, за столом для пикников. Погода идеальная — тепло, но не жарко.

Наконец показался мой фургон. Я уже привыкла к этому месту — потрясающие виды, соседние стоянки на расстоянии. И правда, идеально.

Я сбавила ход, спрыгнула с велосипеда и отключила электропривод. Но, потянувшись за вещами из корзины, заметила на столе для пикников серебристый контейнер. По коже пробежали мурашки, пока я осматривалась. Ни души. Подойдя ближе, я увидела листок бумаги, приклеенный к столу. Кривыми, едва разборчивыми буквами было написано: «Открой меня».

Я настороженно отступила на шаг, разглядывая огромный контейнер и гадая, не поместится ли внутри чье-то тело. Сделав глубокий вдох, я отстегнула защелку и подняла крышку. Но внутри не оказалось ничего столь мрачного, как рисовало воображение. В контейнере стояла большая плетеная корзина.

Я потянулась внутрь и попробовала ее поднять. Это оказалось непросто — корзина была тяжелой, — но мне удалось вытащить ее и поставить на стол. Опустив корзину, я оглядела ее так, словно она могла оказаться бомбой.

Корзина была огромной и дорогой — вряд ли тот, кто собирается взрывать, стал бы тратиться на такое. Я заметила бирку, привязанную к одной из ручек ленточкой.

Хаос,

мне очень жаль, что я оказался еще большим придурком. Похоже, я просто не умею иначе. Но я буду над этим работать.

— Законник

От этих прозвищ меня одновременно передернуло и потеплело внутри. Черт бы его побрал. Мне совсем не нужно было начинать смягчаться к этому козлу.

Я приподняла крышку корзины для пикника. Внутри лежала еще одна записка.

Мира из Hitching Post сказала, что ты любишь здоровую, органическую еду. Звучит ужасно, но вот, пожалуйста.

Я не смогла удержаться от смеха и начала вытаскивать содержимое. По краям лежали хладоэлементы, но даже с ними было ясно — он перестарался. Внутри оказался целый набор готовых блюд: зерновые салаты, овощные миксы, стир-фраи. Четыре вида сыра, дорогие цельнозерновые крекеры, разное вяленое мясо. Даже местный мед, джем и буханка свежего хлеба.

И когда я вытащила всю еду, на дне нащупала еще что-то. Сначала решила, что это еще один охладительный элемент, но, потянув, поняла — нет.

Папка была в зип-пакете, а внутри лежала записка.

Только не заставь меня пожалеть, что я тебе это дал.

Сердце забилось быстрее. Я раскрыла пакет и достала папку. Открыв ее, я увидела имя Эмерсон вверху. Я узнала страницы, которые уже видела раньше, только теперь на них не было ни одного зачеркнутого фрагмента. Полная, неотредактированная копия материалов дела.

То знакомое гудение азарта и возможности вернулось — сильнее, чем когда-либо. Я положила папку на стол и быстро начала собирать еду. Сначала все уберу, а потом возьмусь за работу. Передо мной открылся новый пласт.

Я быстро устроилась за столом для пикников с одним из зерновых салатов и небольшой сырной тарелкой. Тейтер растянулась на солнце на столе, пока я ела и читала. Самыми интересными оказались расшифровки интервью. Я была согласна с Грейди — от тренера Керра веяло чем-то неприятным. Его алиби подтвердилось, но я собиралась копнуть глубже. Пока ничто не указывало на сообщников, но быть уверенной я не могла.

Дойдя до последней страницы, я вздохнула. Я почувствовала всю тяжесть того разочарования, с которым, должно быть, живет Кольт. Четкого ответа не было. И ни один человек не зацепил мой внутренний радар так, как это обычно бывает с настоящим подозреваемым.

Тейтер мяукнула, возвращая меня в реальность. Я подняла голову и поежилась. Я так увлеклась папкой, что не заметила, сколько времени прошло. В какой-то момент солнечный фонарь на столе включился — солнце давно исчезло.

— Прости, принцесса Тейтер. Знаю, я опоздала с ужином.

Она возмущенно пискнула, словно говоря: еще как.

Я собрала последние бумаги и закрыла папку. Подхватив остатки еды, я подошла к фургону и сдвинула дверь. Мусор внутри был почти полный, поэтому я вынула пакет и затянула его.

— Хочешь сходить со мной выбросить мусор? — спросила я Тейтер.

Она мяукнула в ответ и помчалась следом.

В лагере примерно в сотне метров от моей стоянки стояли несколько контейнеров с защитой от медведей — для мусора и переработки. Это было куда лучше, чем тащить отходы в город.

Мы с Тейтер быстро дошли туда даже в темноте. Полная луна давала достаточно света, чтобы видеть дорогу. Добравшись до контейнеров, я быстро отперла один и закинула пакет внутрь, потянувшись, чтобы закрыть замок.

Тейтер злобно мяукнула, и я обернулась — но было уже поздно. Кто-то схватил меня за волосы и дернул назад. Тело пронзил шок, а следом накатила паника — чья-то рука сомкнулась на моем горле, перекрывая дыхание.

Я брыкалась и отбивалась, пытаясь достать нападавшего, но удары будто не достигали цели. В ответ хватка на горле только усилилась, и мне в ребра врезался жестокий удар. Перед глазами заплясали пятна, тьма начала смыкаться.

Сквозь мои булькающие попытки