Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

Он улыбнулся.

— Ты права. Она умеет быть убедительной.

— Вот видишь.

Он обнял меня.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты есть.

— Не за что.

Мы стояли обнявшись.

А за окном темнело.

Где-то вдалеке Арчи и Златослав спорили о том, кто громче рычит. Кексик бегал с бумагами. Орки патрулировали. Эльфы светились.

Жизнь продолжалась.

---

Ночью мне приснился странный сон.

Я стояла посреди пустого зала. Вокруг было темно и холодно. И вдруг из тени вышел Мортен.

— Здравствуй, Вера, — сказал он. — Я знаю, что ты меня боишься.

— Я не боюсь.

— Боишься. Все меня боятся. И правильно делают.

— Чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты передала Лоренсу: игра только начинается. Я не сдамся. И не надейся.

— Ты проиграешь.

— Посмотрим.

Он растворился в темноте.

Я проснулась с криком.

— Вера! Вера! — Лоренс тряс меня за плечи. — Что случилось?

— Мортен, — выдохнула я. — Он был здесь. Во сне. Он говорил со мной.

— Это просто сон.

— Нет. — Я покачала головой. — Это было не просто. Он сказал, что игра только начинается.

Лоренс нахмурился.

— Значит, он где-то рядом. И он знает, что мы готовимся.

— Что будем делать?

— Ждать. И быть настороже.

— Я с тобой.

— Знаю.

Он обнял меня.

За окном светало.

Новый день начинался.

Глава 29

Прошло еще два дня.

Мортен молчал.

Это молчание было хуже любой угрозы. Мы все ходили как натянутые струны, ожидая удара откуда угодно.

— Леди Вера! — Кексик влетел в мою комнату рано утром. — Там! Там!

— Что случилось? — я подскочила на кровати.

— Письмо! От Мортена!

Я схватила свиток и побежала к Лоренсу.

Он уже был в кабинете. Рядом стояли Хряк, Бульк и тетя Агата.

— Читай, — сказал Лоренс.

Я развернула письмо.

«Лорд Лоренс,

Я принимаю ваше предложение. Встретимся через три дня в нейтральном месте — на поляне у старого дуба, что в трех милях от замка. Я приду один. Вы — тоже один. Если прихватите с собой кого-то еще — встреча не состоится, и вы никогда не узнаете, где остальное золото.

Мортен».

— Один? — фыркнул Хряк. — Это ловушка!

— Конечно, ловушка, — кивнул Лоренс. — Но у нас нет выбора.

— Есть, — сказала я. — Не ехать.

— Если я не поеду, он будет считать, что мы испугались. И будет продолжать пакостить. А так... может, удастся его поймать.

— Я с тобой.

— Вера, он сказал — один.

— А я тайно. Спрячусь в кустах.

— В кустах? — удивился Бульк. — Там же колючки!

— Переживу.

Лоренс посмотрел на меня.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Я не дам тебе идти одному.

— Вера...

— Я с тобой, — твердо сказала я. — Мы команда.

Он вздохнул.

— Ладно. Но если что — сразу бежишь.

— Договорились.

---

Следующие три дня прошли в подготовке.

Орки тренировались, эльфы усиливали защиту, Мартин пек печенье (на случай, если придется сидеть в засаде долго). Кексик составил список всего, что может понадобиться. Тетя Агата парила над всеми и давала советы.

— Возьмите теплые одеяла! — командовала она. — В лесу холодно! И термос с чаем! И печенья побольше!

— Тетя Агата, мы на ловушку идем, а не на пикник, — заметила я.

— А вдруг придется ждать? — возразила она. — Голодными сидеть нельзя!

— Она права, — неожиданно поддержал Хряк. — Мы, когда голодные, злые. А когда злые — страшные. Это хорошо для ловушки.

— Хряк, ты гений, — улыбнулась я.

— Я знаю, — скромно ответил он.

---

Наступил день Х.

Мы вышли рано утром. Лоренс — верхом на коне, я — пешком, но с заданием обойти поляну с другой стороны и затаиться в кустах.

— Вера, — сказал он на прощание. — Будь осторожна.

— Ты тоже.

— Если что-то пойдет не так — сразу кричи.

— Крикну. И Арчи прилетит.

— Арчи?

— Я договорилась. Он будет в небе, высоко. Если увидит опасность — спикирует.

Лоренс улыбнулся.

— Ты все предусмотрела.

— Я ассистент, — привычно ответила я. — Мы предусматриваем всё.

Мы разошлись.

---

Я залезла в кусты.

Колючие, как и предупреждал Бульк. Но я натянула капюшон и затаилась.

Ждать пришлось недолго.

Через полчаса на поляне появился Мортен. Он был один, без оружия, с поднятыми руками.

— Лорд Лоренс! — крикнул он. — Я пришел!

Лоренс вышел из-за деревьев.

— Мортен.

— Рад видеть тебя, старый друг.

— Другом ты никогда не был.

— Обижаешь. Я был твоим лучшим советником. Пока эта... — он скривился, — эта выскочка не появилась.

— Вера не выскочка. Она — причина, по которой замок до сих пор стоит.

— Ну-ну, — усмехнулся Мортен. — Ладно, давай к делу. Золото я верну. Но с условием.

— Каким?

— Ты отпускаешь меня. Навсегда. Даешь слово, что не будешь преследовать.

— И где золото?

— Спрятано. Я скажу, когда получу слово.

Лоренс молчал.

— Ну? — поторопил Мортен. — Решайся. Время дорого.

— Хорошо, — сказал Лоренс. — Даю слово.

Мортен улыбнулся.

— Золото в старых шахтах. В той самой пещере, где мы тогда были. Я его там оставил.

— Врешь, — вдруг сказала я, вылезая из кустов.

Мортен вздрогнул.

— Ты?!

— Я, — кивнула я, отряхивая колючки. — Там нет золота. Мы там были. И видели только твои следы.

— Мало ли, — усмехнулся Мортен. — Мог и не там.

— Где?

— А вот не скажу. — Он вдруг выхватил из-за пояса амулет и активировал его. — Прощайте!

Вокруг него вспыхнул свет, и он исчез.

— Телепорт, — выдохнул Лоренс. — У него был телепорт.

— Я знала, что это ловушка, — вздохнула я. — Но надеялась, что он проколется.

— Прокололся? — не понял Лоренс.

— Ошибется. Не вышло.

— Зато мы знаем, что он где-то рядом. И что у него есть магия.

— И что он не сдастся.

— Да.

Мы стояли на поляне.

— Пойдем домой, — сказала я. — Надо рассказать остальным.

— Пойдем.

Мы пошли