Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

А в небе, высоко-высоко, кружил фиолетовый дракон.

На всякий случай.

---

В замке нас ждали.

— Живые? — выдохнул Кексик.

— Живые, — кивнула я.

— А Мортен?

— Сбежал. Телепортировался.

Все зашумели.

— Телепорт? — удивилась тетя Агата. — Это же редкая магия! Где он ее взял?

— Не знаю. Но явно не сам придумал.

— Кто-то ему помогает, — подвел итог Лоренс. — Кто-то с деньгами и доступом к артефактам.

— Принцесса? — предположил Хряк.

— Нет, — покачала я головой. — Она изменилась. И ей это не нужно.

— Тогда кто?

— Не знаю. Но узнаем.

— А пока? — спросила Мира.

— А пока — будем готовиться к свадьбе, — улыбнулась я. — Мортен не испортит нам праздник.

— Ура! — закричали орки.

— Тише! — шикнула тетя Агата. — Сначала надо все организовать!

— Организуем, — пообещала я. — Мы всё организуем.

Все заулыбались.

А за окном садилось солнце.

Глава 30

Новый день начался с того, что Кексик влетел в мою комнату без стука.

— Леди Вера! Леди Вера! Я нашел! Я нашел!

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на демона одним глазом. Судя по тому, что за окном только начинало светать, время было совсем не христианское.

— Кексик, который час?

— Полседьмого утра!

— Кексик, в полседьмого утра нормальные люди спят.

— Но я нашел! — не унимался он, размахивая стопкой бумаг. — В отчетах! За прошлый год! Там есть одна странность!

Я вздохнула, натянула халат и села.

— Давай сюда свои отчеты.

Кексик протянул мне бумаги и ткнул пальцем в нужную строку.

— Смотрите! За три месяца до того, как Мортен сбежал, он заказал большой набор магических компонентов. Очень дорогих. И очень редких.

— Каких именно?

— Кристаллы для телепортации, ингредиенты для защитных чар, и... — Кексик понизил голос, — и компоненты для призыва демонов.

Я похолодела.

— Ты уверен?

— Абсолютно! Я все проверил! Счета, поставщиков, даты! Все сходится!

— Но это было до его побега. Значит, он готовился заранее.

— Не только, — Кексик замялся. — Там еще кое-что.

— Что?

— Неделю назад, когда мы были на балу, кто-то заходил в его старую лабораторию. Я нашел следы.

— Кто?

— Не знаю. Но следы свежие. И... — он снова замялся, — и они вели на кухню.

— На кухню? — удивилась я. — Мартин?

— Не обязательно Мартин. Там же поварята, помощники, все, кто угодно.

Я встала.

— Надо рассказать Лоренсу.

---

Мы побежали в кабинет.

Лоренс уже был там. Рядом стояли Хряк и Бульк, готовые к новым приказам. Увидев нас, Лоренс нахмурился.

— Что случилось?

— Кексик нашел кое-что важное, — выдохнула я и рассказала все.

Лоренс слушал молча. Когда я закончила, он потер переносицу.

— Значит, у Мортена мог быть сообщник. Кто-то, кто остался в замке.

— И этот кто-то недавно был в его лаборатории.

— И следы ведут на кухню.

Мы переглянулись.

— Мартин? — предположил Хряк.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Бульк. — Мартин печенье печет, а не заговоры плетет.

— А поварята?

— Поварята вообще ничего не понимают. Они только лук резать умеют.

— Кексик, — повернулся Лоренс к демону. — Ты уверен, что следы свежие?

— Абсолютно. Я в этом разбираюсь.

— Тогда нам нужно выяснить, кто это был.

— И как? — спросила я.

— Устроим ловушку.

---

Через час в большом зале собрался совет.

Лоренс стоял во главе стола, рядом с ним я. Дальше — Кексик с бумагами, Хряк и Бульк, Мира, Мартин, Лиандриэль от эльфов, Арчи и Златослав (они просунули головы в окна), и, конечно, тетя Агата.

— Итак, — начал Лоренс. — У нас проблема. Кто-то из своих, возможно, помогает Мортену.

Все зашумели.

— Кто? — возмутился Хряк. — Мы все преданы!

— Я не говорю, что это кто-то из вас, — остановил его Лоренс. — Но факты есть факты. Неделю назад, когда мы были на балу, кто-то заходил в лабораторию Мортена.

— И что там было? — спросил Мартин.

— Ничего ценного, — ответил Кексик. — Но сам факт.

— Может, просто любопытный? — предположила Мира.

— Вряд ли. Лаборатория заперта. Ключи только у меня и господина.

— И у Мортена, — добавил Лоренс. — Но он далеко.

— Значит, у кого-то есть дубликат, — подвела итог я. — Или его впустили.

— Или он сам демон и прошел сквозь стены? — предположил Кексик.

— Ты же демон. Можешь?

— Я бухгалтер. Я сквозь стены не хожу, я сквозь отчеты хожу.

Мы засмеялись, но напряжение не спало.

— Ладно, — сказал Лоренс. — Будем наблюдать. Никому ни слова. Просто... будьте внимательны.

— А если найдем? — спросил Хряк.

— Тогда поговорим.

Совещание закончилось. Все разошлись.

Мы с Лоренсом остались одни.

— Вера, — сказал он. — Ты как думаешь, кто это?

— Не знаю. Но Кексик прав — следы вели на кухню. Надо проверить всех, кто там работает.

— Думаешь, Мартин?

— Нет. Мартин слишком предан. Но поварята... они новые, мы их мало знаем.

— Проверим.

— И еще... — я замялась. — А вдруг это кто-то из эльфов?

— Эльфы? Они же творческие натуры.

— Творческие натуры иногда самые хитрые.

Он улыбнулся.

— Ты права. Проверим всех.

— Я с тобой.

— Знаю.

Он обнял меня.

Вечером мы сидели в малой гостиной.

Огонь в камине потрескивал, за окном темнело. Кексик принес новые отчеты, Мира — чай, Мартин — печенье. Тетя Агата парила под потолком и делала вид, что не подслушивает.

— Вера, — сказал Лоренс. — Ты веришь, что мы найдем предателя?

— Верю. Потому что мы вместе.

— А если это кто-то из близких?

— Тогда будет больно. Но лучше знать правду, чем жить в обмане.

Он кивнул.

— Ты права.

— Я всегда права.

— Скромность тебя не украшает.

— Меня всё украшает.

Он засмеялся и поцеловал меня в лоб.

— Я люблю тебя.

— Я знаю. Я тоже тебя люблю.

Мы сидели у камина, пили чай и смотрели на огонь.

Где-то вдалеке Арчи и Златослав спорили о том, кто громче рычит. Кексик бегал с бумагами.