Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

— Здравствуйте!

Лесничий с удивлением обернулся. Увидев мое дорогое платье (в замке оно считалось повседневным), он поспешно поклонился.

— Доброго дня, миледи!

Кажется, он принял меня за драконессу. И явно был удивлен, встретив в лесу одинокую благородную даму. Было заметно: ему очень хочется спросить, что я здесь делаю. Но задавать вопросы драконам не положено. Я не стала его переубеждать и спрятала руки под сверток с платьем, чтобы скрыть отсутствие длинных острых ногтей.

— Вы лесничий?

— Да, миледи. Вот уже, поди, двадцатый год.

— Скажите, как мне найти город?

— О, это легко!

И он принялся подробно объяснять:

— По прямой до большого серого камня. Там развилка. От нее направо, до дерева тысячи миров — на нем символ будет. Потом еще немного вперед, пока тропинка не кончится. Через болото и потом налево. Вот туда идти… НЕ надо.

Я удивленно уставилась на него. И зачем только старалась запомнить все эти странные объяснения!

— Эм… Спасибо за помощь!

Я обошла лесничего и продолжила свой путь.

— Удачного вам дня, миледи!

Лесничий спокойно продолжил свое дело, насвистывая песенку под нос.

Оказалось, я совсем немного не дошла до города. Прошла буквально еще чуть-чуть и наконец-то вышла из леса. Передо мной открылась большая долина с крохотным городком. Это даже скорее просто облагороженная деревня. Но по местным меркам, видимо, она считалась городом. С высоты, на которой я стояла, можно было пересчитать все дома — одинаково низкие, глиняные и кирпичные. Некоторые были бедные и простые, другие — явно побогаче. Еще я заметила несколько более высоких и мрачных построек. Одна из них напоминала завод, потому что из нескольких труб валил едкий, темно-серый дым.

— Ну что же, вперед! — сказала я, наклонив подбородок к брошке.

Я спустилась с возвышения и оказалась в долине. Прошла через распахнутые ворота и оказалась в городе, названия которого даже не знала. Вполне уютно и спокойно, много зелени. Жители выглядят опрятно, но очень просто, даже скорее бедно. Среди них изредка попадается кто-нибудь в более дорогой одежде. Но было понятно, что это обыкновенные люди, лишенные магии.

Появившись в городе, я сразу же словила на себе кучу удивленных, изучающих взглядов. Мое платье резко выделялось на фоне местной простой одежды. Женщины косились на меня с завистью. Да и было в целом заметно — здесь не привыкли видеть новые лица. Так что на меня смотрели еще и настороженно.

Весьма неуютно идти под прицелом стольких глаз. Стоило мне приблизиться, люди переходили на другую сторону и поспешно отворачивались. Наверно, не могли понять — драконесса я или нет. И потому не знали, как себя вести.

Среди домов также встречались торговые лавки. Одна особенно меня поразила. Это был… сексшоп! Так и написано: «Лавка игрушек для плотских утех „Тихий омут“».

Название идеально подходит! Да уж, многие вещи в этом мире такие же, как у нас. Вспомнилась вполне современная музыка с тяжелыми басами на балу. Которая странно сочеталась со средневековыми нарядами.

Возле лавки также располагалась пивнушка. Рядом топтались несколько мужчин сомнительного вида. Явно под мухой. Судя по одежде, из самых низов. Заметив меня, они увязались следом.

— Эй, красавица! Куда ты?

— Не хочешь прикупить что-нибудь в лавке?

— Откуда такая красивая? Иностранка?

Я ускорила шаг, но они не отставали. А прочие жители явно не собирались прийти мне на помощь. Один из наглецов все-таки догнал меня и положил грязную руку мне на плечо.

— Постой, малышка!

Брошка на моем платье быстро пришла в движение и забралась на плечо. Мужчина в изумлении уставился на ожившее украшение. Показались острые зубки, которые сразу же впились в его мерзкую лапищу.

— Это драконесса! — заорал мужик.

— Драконесса! — в ужасе подхватили остальные.

Для пущего эффекта я повернулась к ним и постаралась придать себе угрожающий вид. Искряшка выпустила крошечный огненный шар, и эти мерзавцы решили, будто это я создала огонь. Они в ужасе бросились прочь.

— Нас повесят! Нас теперь точно повесят!

Даже протрезвели с перепугу. Я довольно хмыкнула и дунула на Искряшку, словно сдувала дым с револьвера. Ящерка снова притворилась обычной брошкой, и мы пошли дальше.

Прочие жители, наблюдавшие эту сцену, тоже окончательно уверились, будто я драконесса. Теперь они откровенно разбегались при моем появлении, либо поспешно кланялись. Драконов здесь явно боятся. Они местная элита, притесняющая простых жителей. Благородная кровь! Не люблю такие деления по классам. Получается, простые люди рождаются без магии и способности превращаться в ящеров, а значит — обречены быть только слугами.

Я достала белую визитку, на которой постепенно возникли золотые буквы: «Площадь красных лепестков 5». С этой визиткой я все-таки поймала одного из местных и сунула карточку ему под нос.

— Добрый день! Подскажите, где мне найти этот дом. Я ищу почтенного юриста Адвартиса. Он ведь в этом городе живет?

Стараюсь говорить как можно вежливее, чтобы бедняги перестали трястись передо мной. Парень, к которому я обратилась, дрожащими руками снял шапку и принялся мять ее в руках.

— Все так, миледи! Вам нужно свернуть вон за тот светлый дом. Сразу за ним будет дом юриста.

— Благодарю!

Я уже направилась дальше, когда услышала за спиной голос парнишки:

— Не ходите туда, миледи! Господин Адвартис — опасный человек.

Обернулась, чтобы спросить почему. Но парня уже и след простыл.

Мое вчерашнее предчувствие вернулось. Кажется, Адвартис хитрее, чем кажется. Но я должна ему. А свои долги я всегда возвращаю.

Так что через пять минут я уже стояла возле дома юриста — с виду вполне приветливого. Моя рука застыла над калиткой. Поколебавшись несколько секунд, я глубоко вдохнула, толкнула калитку, прошла через небольшой сад и оказалась в доме Адвартиса.

Внутри дом был шикарно обставлен. Словно дворец, а не коттедж в маленьком городке. У Адвартиса явно были деньги и явно был отвратительный вкус. Как будто внезапно разбогатевший бедняк притащил в свой дом все, что было на рынке. Клетки с птицами, отвратительные пестрые ковры, всевозможные лампы и люстры, вазы, золотая отделка, уродливая мебель. Столько всего, что приходилось протискиваться между всем этим дорогим хламом.

— Господин юрист! — позвала я.

Никто не отзывался. Может его нет дома?

Я прошла через две комнаты и такую же безвкусную столовую. Оказалась в рабочем кабинете юриста с несколькими шкафами, доверху забитыми папками с делами. Здесь я нашла Адвартиса…

Я громко вскрикнула и прижала руки к губам. Старый юрист сидел в огромном кресле — мертвый.

Глава