Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

— Все в порядке. Я понимаю — у него горе.

Микаэль вырвался из рук стражи и вдруг ринулся на меня.

— Это все она! Люди видели, как она первой вошла в дом!

Руки Микаэля уже готовы были сомкнуться на моей шее. Но Кадриан магией отшвырнул его назад. Один стражник заломал беднягу.

— Господин, Микаэль, опомнитесь! Иначе я буду вынужден надеть на вас наручники пока вы не успокоитесь.

Второй стражник вдруг повернулся ко мне.

— Но вообще молодой человек прав. Госпожа, вы арестованы по подозрению в убийстве!

Глава 30

— То есть как, арестована? — пролепетала я.

— Есть куча свидетелей того, как вы первой вошли в дом.

— Убийца был здесь до меня. Он пытался убить и меня тоже. Но господин лорд вовремя появился и спас меня.

Стражник повернулся к Кадриану.

— Это правда, милорд?

— Чистейшая, — подтвердил дракон.

— Но где же сейчас убийца?

— Ему удалось уйти, — сквозь зубы процедил Кадриан.

Стражник явно колебался.

— Вы все еще под подозрением, госпожа. Свидетели также сообщили, что вы вели себя агрессивно.

— Что? Когда?

— Час назад, пока шли по центру города. Вы собирались запустить огненный шар в мирную группу мужчин.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Мирную⁈ Они домогались!

— Огненный шар? — с усмешкой спросил Кадриан и покосился на Искряшку.

— В любом случае, я вынужден арестовать вас, госпожа. Дальше уже начальство будет разбираться — виновны вы или нет.

Тут Кадриан с таинственным видом отвел стражника в сторону. Я не удержалась от улыбки, наблюдая за сверкающими монетами, исчезнувшими в кармане стражника.

— Под мою личную ответственность, — добавил Кадриан.

— Да, конечно, милорд!

Стражник весь вытянулся по струнке.

— Но как же так? — вскричал Микаэль, — Арестуйте ее!

— Прости, парень, не сегодня, — ответил стражник.

Микаэль высвободил руки и, не глядя на нас, выбежал из дома. У меня сердце разрывалось от жалости, но идти в тюрьму я не собиралась. Да еще и за преступление, которого не совершала.

— Идем.

Кадриан подхватил меня под руку и поскорее вывел из дома. Я сразу вздохнула свободнее, когда снова оказалась на солнце — подальше от этого пестрого дома с трупом внутри. Искряшка веселой рысцой спешила за нами.

В тот момент я совершенно позабыла о том, что мое волшебное платье так и осталось валяться в кабинете среди множества разбросанных вещей…

Дракон отпустил мою руку и быстро пошел вперед. Я едва поспевала следом.

— Ну вот, теперь нас обоих хотят арестовать, — проворчал он.

Кажется, Кадриан говорил что-то еще, но я отвлеклась. Мы как раз проходили мимо того мрачного серого здания с железными воротами. Я невольно остановилась, наблюдая за тем, что происходило за воротами. Это точно был завод, и работали там… дети! Некоторые совсем маленькие, но большинство постарше. Перемазанные в угле и грязи, они с унылыми, измученными лицами тащили тяжелые мешки и тележки, либо работали кирками. Похоже, здесь что-то добывают и сразу перерабатывают. Не должно быть у детей таких взрослых, несчастных лиц! Сердце вновь чуть не разорвалось при виде такого зрелища.

Позабыв про Кадриана, далеко ушедшего вперед, я схватилась руками за железные прутья ворот. Закрыто.

В этот момент меня как раз заметил надсмотрщик. Ну или кем он тут был. Здоровенный, немолодой мужчина с таким суровым лицом, что хотелось сжаться в комочек. Военная выправка, дорогой мундир. А в руках хлыст, на который с тревогой поглядывали дети…

Надсмотрщик медленно подошел к воротам и с подозрением взглянул на меня.

— Что вам угодно, миледи? Вы одна, без сопровождения?

— Нет, то есть да… Скажите, почему здесь работают дети?

Мужчина с удивлением глянул на детей через плечо. Словно мой вопрос прозвучал очень странно.

— Это дети обычных людей, миледи, — объяснил он, словно пятилетнему ребенку, — Они всегда работают здесь.

— Но это же рабский, непосильный труд!

Кажется, я начинала его раздражать.

— Это дети людей, — с нажимом повторил он, — А теперь я попрошу вас уйти отсюда.

— Но!..

Я снова прижалась к воротам, но тут глаза мужчины сверкнули знакомым пламенем. Он тоже дракон!

Я подавила инстинктивный страх перед этим получеловеком и попыталась изобразить ту же гордость, что и на балу.

— Я бы хотела помочь этим детям.

Пламя в глазах надсмотрщика заплясало сильнее. Явно отнимаю у него драгоценное время.

— Вынужден вам отказать, миледи.

— Но я же драконесса, и…

— Что же с того? Я, как видите, тоже дракон. И я не собираюсь выполнять каприз какой-то избалованной девчонки, которой просто нечем заняться.

Я вся вспыхнула от обиды и возмущения. Хотела вцепиться в решетку, но вспомнила, что у меня нет когтей. Пришлось спрятать руки в складках платья. Хорошо хоть чужеродная энергия уже совсем исчезла — дракон ничего не почуял.

— А теперь — убирайтесь!

Бывший военный явно не привык к хорошим манерам. Он так угрожающе посмотрел на меня и сжал свою плетку, что я не решилась возражать. Грубиян повернулся ко мне спиной и пошел обратно к своим жертвам. В этот момент меня как раз схватили за локоть. Это Кадриан обнаружил, что я отстала и вернулся за мной.

— На секунду только отвернулся! Ты сама не устала постоянно убегать?

Он потащил меня за собой.

— Посмотри на этих детей. Они же в рабстве!

Кадриан продолжал шагать и утаскивать меня, не оборачиваясь на фабрику.

— Сейчас для меня важнее твоя безопасность. У меня нет на это времени.

— Так ты знал, как здесь обращаются с детьми простых людей?

— Слышал об этом. Но сам не видел. Я редко появляюсь в городе.

— И ты просто оставишь их страдать?

Кадриан резко остановился. Я налетела на него, словно на скалу.

— Я уже сказал: сейчас мне важно только доставить тебя обратно в замок. Где-то бродит убийца, мечтающий тебя уничтожить. А ты смотришь по сторонам.

Я насупилась, но не стала пока спорить. Кадриан и так сильно раздражен. Обязательно напомню ему об этом вопросе позже. Я найду способ освободить детей!

Чтобы не привлекать лишнего внимания, Кадриан свернул с основной дороги. Перед забором, служившим границей города, дракон повел рукой, и нас окутал черный вихрь. Когда он развеялся, мы уже были на другой стороне — возле самого леса. Кадриан вышел на открытое пространство и развел обе руки в стороны.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Собираюсь превратиться в дракона. Так мы быстрее доберемся.

— Мы полетим?

Кадриан не ответил. Вместо этого он снова создал черный вихрь, полностью его поглотивший. Мне в лицо ударил сильный порыв ветра, подол платья и волосы взлетели. А Искряшку, державшуюся на моем платье,