Завидная нервно-тревожная невеста - Виктория Рогозина

— Турниры подождут, — ответил Алекс мягко, но уверенно. — Алиса, ты всегда справляешься, и сейчас справишься. А с другом тебе ничего не грозит.

Однако в этот момент на кухне внезапно что-то шелестнуло, и из тени, словно материализовавшись, появился маленький мужчина с усами и длинной бородкой. Это был не кто иной, как домовой — тот самый, которого Алиса когда-то видела мельком.

Домовой отряхнулся, поправил свой крошечный жилет и внимательно посмотрел на Алекса.

— Ты, может, и отправляешь их к другу, — проскрипел он с легким ворчанием, — но я могу присмотреть за детьми не хуже. Чего их куда-то гонять?

Алекс замер, задумавшись. Он внимательно смотрел на домового, словно взвешивая все "за" и "против". Миша и Алиса были в шоке, едва веря своим глазам — домовой говорил с отцом, как будто это было абсолютно нормальной вещью!

— Так просто? — наконец сказал Алекс, слегка приподняв бровь. — Ты готов взять на себя ответственность?

Домовой лишь фыркнул и поправил усики.

— Я же тут, верно? Дети не маленькие, понимают, что и как. Если что, подскажу, помогу. А твой друг, пф, пусть сам там разберётся со своими проблемами.

Миша, наконец, осмелился подать голос, всё ещё с трудом переваривая происходящее:

— Пап, ты серьёзно? Домовой?!

Алекс лишь пожал плечами, соглашаясь с маленьким стражем дома:

— Он прав, — сказал Алекс спокойно, кивнув. — Остаётесь здесь, но под присмотром. Мишка, компьютер оставлю, так и быть. Алиса, у тебя всё под контролем.

Миша бросил удивленный взгляд на домового, а затем на отца.

— Пап, это всё слишком странно... — пробормотал он, но на лице была улыбка. — Ладно, пусть так. Но если что, я с компьютером не расстанусь.

Алиса смотрела на отца с большим облегчением, но также не могла отвести взгляд от домового. Она тихо спросила:

— А ты точно сможешь нас защитить, если что?

Домовой подмигнул:

— Вот ещё, как маленьких защищать! Вы сами уже взрослые, справитесь. Но если что — я здесь.

Когда Миша и Алиса, взволнованные недавними событиями, наконец поднялись по лестнице и скрылись в своих комнатах, Алекс присел на краю кухонного стола, взял телефон и быстро набрал знакомый номер. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая тревога.

— Нужно, чтобы ты приехал, — тихо произнёс Алекс, оглядываясь на закрытые двери комнат. — Это срочно, брат. Без твоей помощи не обойтись.

В трубке повисла тишина, как будто собеседник на том конце понимал всю серьезность ситуации. Через несколько секунд голос на другом конце сказал одно слово:

— Иду.

Алекс медленно положил телефон на стол, встал и принялся собирать свои мысли, готовясь к тому, что должно было произойти. В воздухе становилось всё холоднее, и в этот момент свет в кухне замерцал, будто какая-то сила нарушила его привычное течение.

Пол в центре комнаты тихо зашелестел, будто дунул ветер, и откуда-то возник огненный круг, языки пламени которого были необычайно темными, почти черными. В этом круге появлялись всполохи мрака, холодные тени и льдистые искры. Огонь казался одновременно смертельным и леденящим душу.

Из центра портала выступил огромный силуэт, покрытый инеем и морозной дымкой. Это был Карачун — грозный и неумолимый дух смерти, который издавна правил в холодных и мрачных уголках Нави. Его фигура была антропоморфной, но имела в себе что-то звериное — словно древний хищник, который наблюдает за добычей из глубин тьмы. Длинные сталактиты льда свисали с его густой бороды, а глаза светились холодным синим светом.

В руках он сжимал обледенелый посох, от которого веяло морозом, сковывающим всё вокруг. Каждый его шаг по полу кухни оставлял за собой ледяные следы, а воздух становился ещё холоднее.

— Алекс, — произнёс Карачун суровым, низким голосом, который казался эхом из самых глубин подземного мира. — Ты призвал меня. Что стряслось на этот раз?

Его лицо было неподвижно, но за холодной маской таилась таинственная связь, которую они делили многие годы. Алекс смотрел на духа с лёгкой усмешкой.

— Как бы это смешно ни звучало, — сказал он, немного расслабившись, — но я снова попал в беду из-за женщин.

Карачун, не изменив выражения лица, холодно хмыкнул, его ледяные глаза на миг заискрились:

— Твоя судьба, друг. Ты всегда оказываешься в самом центре бед.

Они были друзьями многие годы, несмотря на разницу в природе и силах. Алекс и Карачун прошли через многое, и даже смерть не могла разрушить их связь. Карачун был не только богом, властвующим над холодом и смертью, но и тем, на кого Алекс мог положиться в трудные моменты. И сейчас был именно такой момент.

— Меня волнует то, что происходит, — продолжил Алекс, оглянувшись в сторону лестницы, ведущей к комнатам детей. — Исчезновение Валерии — это не просто исчезновение. Здесь замешано что-то куда более серьёзное.

Карачун нахмурился, и морозный ветер окутал его посох.

— Я чувствую холод от её исчезновения, — сказал он тихо. — Это не обычная сила. Ты прав, друг, здесь что-то большее.

Алекс вздохнул, кивнув. Он всегда знал, что его жена связана с чем-то могущественным, но не подозревал, что всё может зайти так далеко.

— Нам придётся выяснить, кто за этим стоит, — сказал Алекс. — Ты знаешь, что это не просто игра. Нам потребуется помощь.

Карачун окинул Алекса долгим взглядом, его лицо оставалось суровым, но в глазах скрывалось понимание.

— Я помогу, как всегда, — тихо сказал он, и из его слов веяло ледяной решимостью. — Но будь готов — это может обернуться чем-то куда более сложным, чем ты думаешь.

Алекс усмехнулся, прекрасно зная, что это не станет для него неожиданностью.

Мужчина взглянул на Карачуна, которого окутывал морозный воздух, и с серьёзностью в голосе сказал:

— У меня есть просьба. Миша и Алиса — мои дети. Пока я отправлюсь на поиски Валерии, прошу, присмотри за ними.

Карачун приподнял ледяную бровь, не скрывая удивления.

— Дети? У такого чудовища, как ты, есть дети? у некроманта?! Больше похоже на шутку, — его голос звучал сурово, но в нём сквозило искреннее удивление. Взаимоотношения с миром живых и теплом семейной жизни были для Карачуна чем-то далеким.

Алекс кивнул, его взгляд стал мягче, несмотря на грозные обстоятельства.

— Да, и они для меня важнее всего на свете. Поэтому, если кто-то может их защитить, пока я занимаюсь этим делом, то это ты.

Карачун хмыкнул, ледяной пар вырвался из его ноздрей. Ему явно было непривычно, но он знал, что для Алекса такие просьбы делались не просто так.

— Если это важно для тебя, — сказал он, наконец,