Недотрога для принца на белом коне - Наталья Нежданова

Быстро они, однако. Всё сияет чистотой, мои платья, купленные в дороге, развешаны в гардеробной. Кир показывает мне, где что находится. Роскошная мраморная ванная впечатляет! Как и спальня с огромной кроватью под балдахином.

Кир показывает на неё и говорит:

— Потеряешься в ней одна! Но я это исправлю!

— А не начнутся разговоры всякие? — спрашиваю я.

— Смотри! — произносит он и распахивает один из шкафов в гардеробной. — Здесь дверь, соединяющая наши комнаты!

После торжественного обеда вниманием Кира завладевают должностные лица с разными делами. А на меня буквально набрасывается Миари. Вот только её настойчивое дружелюбие кажется мне фальшивым.

Судя по всему, я не ошибаюсь. Потому что после недолгой болтовни о красотах Тарсии и Вердалии она вдруг заявляет:

— Скажу тебе честно: зря ты с Киром связалась! Он сложный человек. Может быть жёстким, даже жестоким. Наплачешься. Даже у меня с трудом получается укрощать его буйный нрав!

Я в полном замешательстве от её слов. Да, где-то он жёсткий. Но это нормально для мужчины, особенно высокопоставленного. При этом меня он не обижает.

Просто не знаю, что и думать. И верить ей не хочется. И в то же время её слова будоражат притихшие было сомнения. Может, я всё-таки совершила самую большую ошибку в своей жизни?

Но ведь даже король сказал, что между нами — особая связь! Почему я не должна верить своему сердцу?

— Уже поздно что-то менять! — отвечаю я. — Во-первых, так решил артефакт выбора невесты. Во-вторых, там, на Аркаиме, Кир совершил ритуал бракосочетания.

— Пока не состоится официальная свадебная церемония, всё можно изменить! Если хочешь, я помогу тебе исчезнуть!

— Я уже не раз пыталась бежать от своей судьбы. И мне это не понравилось!

— Вся эта древняя мишура в виде обряда выбора невесты — это же ерунда полная, — произносит Миари. — Просто случайный выплеск энергии артефакта, о котором толком и неизвестно ничего. Замшелые традиции, которые давно пора выкинуть на помойку! Брак высокопоставленной особы не должен быть случайностью. Только строгий и точный расчёт. Лишь тогда будут счастливы все. Не только пара будущих правителей, но и их подданные!

Я не выдерживаю и спрашиваю её:

— Скажи честно, у тебя есть личные причины противиться тому, что Кир выбрал меня? Может, ты сама на него претендуешь?

Миари начинает смеяться, однако что-то такое успело проскользнуть по её лицу.

— Ну, что ты! — отвечает она. — Просто я знаю его с самого детства! И представляю, с кем он может быть счастлив, а с кем — нет! Кроме того, неужели ты думаешь, что жизнь будущей королевы усыпана розами?

— Поживу — увижу! А сейчас попрошу тебя прекратить этот бессмысленный разговор!

— Как знаешь! — Миари обиженно поджимает губы. — Но я всего лишь желаю добра! И тебе, и Киру!

Похоже, одного врага уже точно приобрела, — соображаю я.

Поздно вечером Кир приходит в мою спальню и я осторожно, избегая резких оценок, рассказываю ему о разговоре с Миари.

— Да ты просто ревнуешь! — усмехается он. — Совершенно без оснований! Я её не воспринимаю, как женщину. Скорее, как сестру и подругу. Она очень умная, училась вместе со мной и была намного прилежней. Жаль только, дар у неё очень слабый. Она всё надеется его развить, поэтому и замуж не выходит. Ведь после пробуждения способностей они уже такими и останутся. Постарайся с ней всё-таки подружиться!

Слышать это мне очень неприятно. Но Кир делает вид, что ничего не произошло и набрасывается на меня с поцелуями. Какое-то время я сопротивляюсь, но вскоре уступаю его напору.

Перед тем, как заснуть, прошу его прямо завтра организовать мне регулярные занятия с толковым магом. Я знаю, что мои способности позволят мне, к примеру, распознавать ложь. И хочу окружить себя честными и верными людьми. Потому что не собираюсь становиться жертвой подлых интриг.

Наутро опять напоминаю Киру о своей просьбе. И спрашиваю, когда состоится официальная свадебная церемония.

— Я хочу как можно скорее, но некоторые упёрлись, что надо всё тщательно подготовить, и не раньше, чем месяца через три. Работаю над этим, думаю, у них не выйдет затянуть так надолго.

— Разве ты не можешь просто приказать? Как с комнатами вчера?

— Это разные вещи! Слуги на то и есть, чтобы выполнять приказы. А вот с высокопоставленными лицами намного сложнее.

Кир задумывается, а потом продолжает:

— Вот что, Тань’а, давай раз и навсегда расставим все точки над и. Ты только не обижайся! Видишь ли, простолюдины считают, что монарх может творить всё, что захочет. Но это вовсе не так. Те, кто пытается так делать, долго не живут. Всякий правитель, даже откровенный тиран-самодур, вынужден согласовывать свою волю с разными группировками правящей элиты. Порой приходится лавировать, где-то уступать даже. Вот так оно выглядит на самом деле.

В общем, что-то такое я подозревала. Ещё в своём родном мире. Не удерживаюсь и спрашиваю дальше:

— То есть, получается, есть силы, которые выступают против нашего брака?

— Не забивай себе голову! Это просто бюрократия. Я разберусь!

Завтракаем в покоях короля. С нами премьер-министр и Архимаг.

Папаша Миари подчёркнуто вежлив и предупредителен. И, несмотря на возраст, выглядит так же безукоризненно, как и его дочь. Хорошо хоть, её здесь нет. Интересно, почему? Не пригласили, или решила обиду на меня продемонстрировать?

А вот Архимаг, кажется, нормальный. Смотрит на меня без какой-либо недоброжелательности и с явным интересом. Я знаю, что именно он обучал Кира магии. Может, и за меня возьмётся?

Слегка толкаю Кира под столом и указываю взглядом на Архимага.

Сразу после завтрака принц подводит меня к своему учителю и просит его стать моим наставником. Тот пытается отговориться тем, что ему некогда, но Кир умеет настоять на своём.

Прекрасно! Теперь я от Архимага не отцеплюсь. Пока не узнаю всё, что мне нужно. На Кира надеяться не приходится — у него просто не будет времени. Вон, уже премьер-министр ему что-то втолковывает.

Архимаг проводит меня в библиотеку. Похоже, он не горит энтузиазмом со мной заниматься.

Тогда я сама ставлю перед ним конкретную задачу — научить меня ментальной магии. Первым делом я хочу уметь распознавать, когда люди лгут.

Будущий наставник взглядывает на меня с некоторой опаской, но повинуется. Показывает мне несколько упражнений и приносит толстенный том