Время Зари - Наталья Нежданова

— Не знаю даже, как тебя благодарить! — говорю я. — Уже забыла, когда получала такое удовольствие от полёта.

Какая у него всё-таки неотразимая улыбка! Я тоже улыбаюсь в ответ.

А он вдруг наклоняется и целует меня. Я не ожидала такого. Вообще. Пока пришла в себя, пока отстранилась…

Он смотрит на меня так, что мне даже страшно немного. Властно и жадно. Обнимает и притягивает к себе.

Моя щека касается его груди. А он утыкается лицом в мои волосы.

На меня словно паралич какой-то нападает. Я даже пошевелиться не могу. Или не хочу. Но так же нельзя!

Не знаю, сколько времени проходит, когда я, наконец, вырываюсь из его объятий.

— Ты чего, Дейн? Зачем?

— Не хочу тебя отпускать, — произносит он.

— Но так же нельзя!

— Почему нельзя?

— Мы — разные, и вообще…

Молча смотрим друг на друга. Не выдерживаю и опускаю взгляд. Поворачиваюсь, распахиваю дверцу флаера и бегу к дому.

Совершенно запыхавшаяся, врываюсь в свою комнату. Как будто за мной гнались. Как нелепо всё это. Что на него нашло вдруг?

Может, я как-то не так себя повела? Да нет же. Я даже не думала о таких вещах. Но почему тогда?

Он меня неправильно понял? Или я его?

Прижимаю ладони к пылающему лицу. Зачем он это сделал?

Но ведь мне было хорошо с ним! Ну и что. Просто приятный в общении человек. Умный, понимающий, харизматичный.

Всё равно у нас нет будущего. Мы принадлежим к разным мирам.

Вот как я теперь буду ему в глаза смотреть? А ведь придётся встречаться, никуда от этого не денешься. Что ж, буду держать дистанцию.

Иду в душ. Прохладная вода помогает немного успокоиться.

Теперь надо отдохнуть и настроиться на ожидающий меня важный разговор. Да, надо же ещё кое-какие материалы подготовить.

Разворачиваю экран и нахожу нужное. Думаю, этого хватит.

Пойду, пожалуй, в сад. Прилягу в тенёчке ненадолго. Или нет, лучше ягоды пособираю. А то скоро осыпаться начнут. Отнесу в морозильник.

Приседаю у куста и ощипываю в миску щедрые гроздья. Пихаю горсточку в рот. Вкусно.

Ощущение, когда его губы коснулись моих, заполоняет вдруг сознание. Старательно прогоняю. Просто мимолётный импульс одинокого мужчины. Это ничего не значит. Для него. А для меня?

Как теперь это развидеть, расчувствовать? Хоть из памяти стирай!

Да что со мной творится-то? Нельзя же так!

Он — привлекательный, да. Как будто обезоруживает этим. Вытаскивает из делового обыденного общения туда, где хочется прикасаться и доверять.

Вот только ничего хорошего из этого всё равно не выйдет. Даже несмотря на то, что в нас и общее есть. А оно ведь есть, правда. Нам хорошо вместе.

Так что мешает? Да нет же, нельзя питать иллюзии! Мы слишком разные!

Но как же Тэми Норн? Её муж ведь тоже…

Он, по крайней мере, не воевал против нас. А между мной и Дейном — пропасть. Бездонная и непреодолимая.

Всё, хватит! Просто выбросить это из головы! Случайный всплеск чувств, и больше ничего.

Яростно обрываю ягоды, пока не наполняется миска и уношу в дом. Надо будет отдать кому-нибудь. Я не смогу такое есть!

* * *

Дейн тен Заро

Кажется, я поторопился. Но как тут удержаться? Она такая…

Да и не противилась сильно. Правда, дело даже не в этом. Я не имею права! Сейчас не до этого просто. Убил целые сутки, вместо того, чтобы заниматься делами. Но не жалею!

Это как безумие какое-то. Одержимость. Я как будто теряю берега. Нельзя так. Я знаю, что нельзя. Но ничего не могу с собой поделать.

Я ещё увижу её. Скоро. И что тогда?

Мне всё равно, что скажут наши. Кое-кто может и не совсем адекватно отреагировать. Ничего, разберусь. И не такое бывало.

Трудно сейчас всем. Начиная от быта, кончая мыслями о будущем. Но ведь всё равно женятся. И детей уже ждёт кое-кто.

Надо срочно новые купола и посёлки строить. А как? Люди и так на пределе сил. Если бы не орты…

Как их понять? Просто прилетают и работают с нами. Было бы логично, если бы они за это деньги получали. Но нет же.

Ещё и делятся с нами своими технологиями. Тут в принципе нет понятия авторского права или патентов. Всё созданное и придуманное немедленно становится доступным всем и развивается дальше.

Согласится ли она отправиться со мной на Зарю? После Айрина, похожего на райский сад?

Я забегаю вперёд, да. Покорить такую, как она — сложная и нетривиальная задача. Но я её решу!

Глава 34

Тэми Норн

Работаю в саду, когда слышу вдруг за живой изгородью звонкие детские голоса. Дети ожесточённо спорят, обуреваемые настойчивым желанием доказать оппонентам свою правоту. Я прислушиваюсь.

— У Танни дядя на Дарине погиб! Он даже не кшатри был, и не спасатель! Просто сотрудник научной станции! А ваши напали и его убили!

— Мой папа не убивал мирных! Тен Заро вообще так не поступают никогда!

— Врёшь ты всё! На Старом Айрине все врут!

— Она не врёт! Тен Заро честные люди!

Неужели в нашем посёлке живут тен Заро? Даже не слышала. Наверное, они прибыли совсем недавно. А ещё я понимаю, что сейчас, кажется, начнётся драка.

Раздвигаю ветви кустов и замечаю незнакомых девочку и мальчика, лет 12 на вид. Они яростно спорят с тремя детьми из Озёрного.

— Так вот кто, оказывается, такой негостеприимный! — говорю я нашим.

— Они первые начали! — возражает Танни, что живёт поблизости. — Мы просто спросить хотели, а они…

Тогда я зову всех в наш сад. Мне есть чем их соблазнить: плодами с дерева, которое мы с Кейном привезли с Дарина. Они как раз начали созревать.

Вместе мы быстро наполняем большую миску и садимся за стол в беседке. Я показываю, как чистить эти фрукты, чтобы добраться до нежной ароматной мякоти.

Девочка тен Заро выглядит несколько застенчивой. А вот сопровождающий её мальчик оказывается весьма общительным и почти сразу представляется:

— Меня Нейк зовут!

— А из какого ты клана? — спрашиваю я.

— А мы вообще не аристократы! Просто мои родители работали у тен Заро. Нам пришлось с ними на Вельдин лететь, потому что папу могли арестовать. Ну и сюда тоже пришлось, потому что нас штурмом взять не смогли, и решили просто выжечь с орбиты. Ух, там такое творилось!

Услышав моё