Вернуть невесту. Дракон в академии - Ирина Снегирева

– Уже ночь, не стоит беспокоить людей. Лучше расскажи, почему ты оказался в академии. – Я осторожно выпуталась из объятий мужчины и подошла к ограждению балкона.

Даже подумала, что неплохо было бы побывать тут днем, ведь наверняка отсюда чудесный вид на море.

Звук открывшейся двери прозвучал не слишком неожиданно. Все-таки мы находились на незнакомой территории, да и окна замка кое-где были освещены.

– Ричи, это ты? – позвал старческий голос.

Из-за открывшейся стеклянной двери показался мужчина. Он шаркал ногами и опирался на трость, словно каждое движение давалось ему с трудом.

Свет дал возможность рассмотреть пожилого лорда, который при виде меня нахмурился:

– Мальчик мой, ты никогда не позволял себе приводить…

– Дед, знакомься, это моя невеста, леди Кэтрин Бренд, – перебил родственника Ричард.

Я, конечно, поняла, что хотел сказать дедушка Лероя, и оценила его грозность. Однако стоило старику узнать мой статус, как он прищурился и быстро двинулся к нам.

Я сразу испытала желание спрятаться за Ричарда! Этот мужчина вдруг перестал шаркать и шустро подскочил ко мне. Уставился так, словно у него не глаза, а два микроскопа!

– Кэтрин, познакомься с моим дедушкой, лордом Итаном Лероем, – произнес Ричард, положив мою руку на свой согнутый локоть.

Вырываться я не стала, ощущение надежности и спокойствия от присутствия рядом Ричарда придало уверенности.

Еще один дракон на мою голову!

– Именно так, – подтвердил старик, не сводя с меня живых пронзительных глаз. – Это правда?

Открыла было рот заявить, что все это недоразумение. И вообще, я студентка академии, а это еще несколько лет учебы. Однако Рич меня опередил:

– Разумеется, правда. А ты почему не спишь?

– Со свадьбой не затягивайте! И с правнуками.

Кажется, напористый характер достался Ричарду от лорда Итана.

– Пока нам нужен чай или вино, – заявил инквизитор.

– Кэтрин, будет лучше, если первым у вас появится мальчик. Это решит вопрос о наследнике. Вы ведь наверняка знаете, что наша семья очень богата. Потом можно родить и девочку, это принесет в род добрую весть, ведь у Лероев они огромная редкость.

От подобных слов я опешила. Мы только познакомились, а мне уже порядок рождения детей рекомендуют, да еще стоя на балконе!

– Отличный план, – кивнула я, решив, что пожилой дракон не просто с характером, а еще и немного не в себе.

– Дед! Если ты сейчас выложишь все, о чем твердил мне последние пять лет, тогда Кэтрин сбежит раньше, чем скажет «да» у алтаря, – заявил Ричард.

Он перехватил мою руку в свою ладонь и потянул меня в дом. Мимо старика, который отчего-то расплылся в улыбке, сверкнув белоснежными зубами. Видимо, мое лицо выражало нечто позитивное, раз лорд Итан развеселился. Удивительно, как у серьезного инквизитора имелся такой шустрый дед.

Из положительного – больше о своих планах старый лорд не заговаривал. Ричард приказал принести в гостиную чай и сладости. А спустя несколько коротких минут расторопный слуга расставил все на столике и удалился.

Мы расселись по креслам, и так вышло, что Ричард занял соседнее со мной, за что я была ему благодарна. Энтузиазм лорда Итана настораживал.

– Так когда свадьба, мальчик мой? – радостно произнес старик и потер руки. – Требую ее ускорить, а то вдруг завтра умру.

Я напряглась.

– Дед, ты здоровее всех своих друзей-драконов, с которыми вы одногодки, – заявил Ричард.

А я, хоть и не знала, о ком он, была готова это подтвердить.

– Старость, Ричи! – укоризненно произнес лорд Итан и потер рукой грудину, будто у него там потянуло вот прямо сейчас.

Хорошо хоть на пол старик не упал и для эффекта не задрыгал ногами.

– Мы с Кэтти не торопимся и еще думаем над датой, – заявил инквизитор и потянулся ко мне.

Он серьезно? Это мне нравится.

Ричард накрыл своей ладонью мои пальцы, и я не отдернула руку, чувствуя поддержку. Старик жест внука заметил и снова расплылся в улыбке. Прихлебнул из фарфоровой чашки чай, а потом заявил:

– Кэтрин, буду рад увидеть вас еще как-нибудь. И без Ричи. Он у меня мальчик занятой, все время пропадает в своей инквизиции. И вообще…

– Дед, я забыл тебе сказать, но я теперь преподаю в академии.

– Да ты что?! – удивился старик. – И тебя взяли? Неужели забыли все твои проказы, из-за которых на первом курсе едва не выгнали? Простили, значит.

Я с недоверием покосилась на своего дракона и с удивлением заметила, как у Ричарда покраснели уши. Совсем немного, но это было до того необычно, что я не нашла слов, молча переварив увиденное. Получается, драконы тоже умеют смущаться и там действительно есть за что краснеть? Интересно!

– Нам пора! – вдруг заявил Ричард.

Я тут же поднялась и взяла Лероя за предложенную руку.

– Спасибо за чай, – совершенно искренне поблагодарила я старого дракона. – Рада была познакомиться.

Хотелось оказаться в академии и чтобы никто не задавал неудобных вопросов. Однако, боюсь, этого не избежать. Для себя я решила, что пока еще не готова никому выдавать всю правду о нас с Ричардом.

– А уж как я рад! – не менее бодро ответил лорд Итан.

Сбежать мы не успели – очередной неудобный вопрос от дедушки Рича прозвучал незамедлительно:

– Кэтрин, а лорд Генрих Бренд не ваш ли родственник?

– Это мой отец, – ответила я прямо, глядя в немного выцветшие карие глаза.

Лицо пожилого мужчины оставалось бесстрастным, и все же мне стало не по себе. Он точно знал о моем родителе что-то нехорошее, я чувствовала это каждой клеточкой организма.

– Вы знакомы? – не удержалась от вопроса.

– Нет, но я слышал о нем.

В словах лорда Итана не было ничего обидного, только стало неприятно. Отец и мачеха вместе смотрелись отлично, но свет всегда полнится сплетнями, и порой они правдивы.

– Дед, – в голосе Ричарда послышалось нешуточное предупреждение, – Кэтрин воспитывалась не в семье отца и жила не в столице.

– Матушка умерла, едва меня родила, и меня забрала бабушка. Она и воспитывала, – решила я внести ясность.

Все равно ведь этот старый жук все узнает.

Разговаривать больше не хотелось, и Ричард это сразу понял. Портал открылся немедленно, и мы в него шагнули, очутившись прямо в моей комнате. Даже попрощаться забыли, правда, об этом я подумала несколько позже, настолько подействовало все произошедшее. Но прежде чем пространство выровнялось, до моего слуха донесся голос старого дракона:

– Все к лучшему, девочка.

Наверное, он прав.

А стоило порталу исчезнуть, как я оказалась в объятиях Ричарда. На стене загорелись магические светильники, и я подняла голову, чтобы тут же утонуть в карих глазах Лероя. Они манили, завораживали. Притягивали так, что