Оттенки времени - Виктория Павлова

– Шпионаж, заказные убийства, угрозы соседним государствам, – перебила я. Конечно, я и сама думала об этом, к примеру, Лагари вышел бы идеальным шпионом.

– Перспективы могут быть разными, – спокойно кивнул генерал. – Все зависит от того, куда направить эту силу. В наших с вами руках повернуть ее в верном направлении.

Он замолчал, давая мне возможность додумать мысль самостоятельно. Я не планировала собирать армию сверхлюдей, но если это даст нам возможность обороняться и выжить…

– Вы сможете предоставить защиту тем, кто согласится участвовать в ваших экспериментах? И их семьям?

– Безусловно. – Генерал кивнул. – Я планирую долгосрочный проект и уже выделяю ресурсы. Лаборатория вдали от населенных мест, обустроенный поселок с инфраструктурой, коммуникации, охрана… Оазис будущего.

Звучало слишком волшебно, но ведь генералу нужны добровольцы для экспериментов, а значит, их надо чем-то привлекать и удерживать. Черт, сама я вряд ли увижу этот чудо-город, что там делать королеве Этерштейна? Интересно, Курт не будет против еще одной командировки? Пока я не проверю, насколько слова Хэмстеда соответствуют делу, никого туда не отправлю.

– Что вы ждете от нашего сотрудничества?

Генерал застыл на пару секунд, а потом осторожно произнес:

– Скажем так – умения убеждать. Я столкнулся с ситуацией недоверия к солдатам. Да, они могут действовать силой, но мне не нужны напуганные испытуемые. Мне нужны лояльные и преданные подчиненные.

– Вы хотите, чтобы я их уговаривала?

– Вас послушают, – улыбнулся генерал, – а я позабочусь о сохранности людей будущего, ведь в моем распоряжении армия. Представьте только размах: вы станете первой в мире страной, которую защищают люди со сверхспособностями! Никто не посмеет вам навредить!

– Смотрю, вы все продумали.

Размах действительно впечатлял. Пока я судорожно пыталась спасти отдельные семьи, генерал мыслил масштабами страны, но это и смущало: делать из носителей оружие вряд ли хорошая идея. Сила рождает сопротивление, а носителей и так боятся.

– Несомненно! – смиренно согласился генерал. – Еще момент… Скажите, вам известен рецепт ведьминского коктейля?

– Откуда вы о нем знаете?

– Информация в наше время всего лишь товар, за который можно назначить цену. Я знаю, что такой коктейль есть, но его рецепт засекречен. Он мне нужен.

– Думаете, создавать сверхлюдей по щелчку? Но это генетика. Таким нужно родиться. Никакой волшебной сыворотки нет.

– Разве вы ученый? У меня целый штат генетиков, и уж простите, они говорят другое. Вашу мать убили из-за подобных секретов. Разве вы не хотите восстановить справедливость?

Я досчитала до пяти и проигнорировала возмущение Курта.

– Моя мать покончила с собой.

– Вы уверены? – спокойно уточнил генерал. – Я понимаю, было несколько расследований, и все твердили одно и то же, но, как известно, историю пишут победители. Я владею информацией, которая раскрывает правду на тот инцидент.

– С какой стати мне вам верить? – Я не дала Курту захлопнуть ноутбук и не узнала свой голос: хриплый и прерывистый. – Вы этого не заслужили. Радуйтесь, что три года назад я вас не засудила.

– Плохая идея, – поморщился генерал. – Я слишком много о вас знаю, и большая часть из этого может повредить репутации королевы. А как поживает наш друг Чарли Таннер?

– Не смейте! Даже не заикайтесь о нем! Вы на волоске. Мне ничто не мешает обвинить вас в преследовании и шантаже.

– Понимаю, Ваше Величество, но мне не нужна ссора с вами. У нас общий враг, и этот враг повинен в смерти вашей матери и истреблении людей будущего. А еще нападение в отеле. Хотите это остановить?

Крышка ноутбука захлопнулась, смахнув с откидного столика салфетки и обдав меня порывом воздуха. Курт навис сверху, для надежности прижимая крышку пятерней, в глазах сверкали молнии.

– Он врет! Пользуется тем, что ты не знала свою мать, и внушает всякую чушь. Он тебе угрожал! Может, это он подослал убийцу в отель, чтобы потом прикинуться спасителем.

Я выдохнула и разжала кулаки.

– А про клинику тоже врет?

Курт выдохнул и сел на место.

– Так врет или нет?

– Я сжег их архивы десять лет назад и был уверен, что они уничтожены. Единственная копия была у меня.

Он выглядел удивленным и раздосадованным, поэтому я просто глубоко подышала, чтобы успокоиться.

– Видимо, нет. Возможно, вот и ответ. Возможно, именно так носителей находят веиты. Нужно забрать эти списки у генерала и инквизиции. Нужно больше человек. Можешь привлечь кого-нибудь еще, кроме Лагари?

– Ты действительно хочешь сотрудничать с Хэмстедом?

Я потерла виски и вздохнула. Конечно, я не хотела. Если от короткого разговора по скайпу я вымоталась так, словно выкопала шахту на милю, то что же будет, встреться мы лично? Три года отец твердил, что тем, кто управляет людьми, нужно сдерживаться и уповать только на логику и факты, и пусть я не всегда соглашалась, ведь люди не роботы, но все равно каждый раз старалась подавить эмоции при оценке ситуации. Сейчас не помешала бы холодная голова.

– Мы все еще не знаем, кто напал на Лёф. – Я пыталась рассуждать логически. – Люди генерала могли бы обеспечить защиту.

Курт вздохнул, прищурился и побарабанил пальцами по подлокотнику.

– Ошибкой будет давать генералу рецепт, который стимулирует сверхспособности.

– Конечно я не дам ему рецепт! Поищи на него компромат. Хочу подстраховаться.

Хайди принесла мой телефон с сообщениями от Катарины: согласования документов, изменения в расписании праздника, график следующего мероприятия ЮНИСЕФ.

Я устала от такого количества эмоций за последние несколько часов. Страх встречи с Мартой, облегчение, которое больше жило в голове, чем в сердце, краткий миг спокойного счастья с Чарли и опять сомнения, разочарования, генерал: меня перемололо и выкинуло обратно к жесткому расписанию и соблюдению протокола.

Курт напряженно размышлял.

– Возможно, ты была права, настаивая на разговоре с генералом. Я все думаю по поводу клиники…

Тема с клиникой и у меня не шла из головы. Кто мог запустить такой мегапроект? Финансирование, реклама, филиалы по миру. Кто-то либо очень богатый, либо очень влиятельный пытался искусственно увеличить количество носителей, и кто-то этому помешал. Не менее влиятельный.

Кажется, генерал дал нам наводку!

– Вальднер!

Курт вопросительно склонил голову.

– Он курирует всю медицину Евросоюза уже лет двадцать, – начала я, и он меня понял, напрягся и резко выдохнул.

– Я его проверю!

***

– То есть я должен поверить в эту чушь?!

Отец швырнул на стол газету с заголовком «Королева Этерштейна чуть не стала жертвой маньяка с оружием» и грозно уставился на Курта. Тот невозмутимо вытянулся по струнке. Перед встречей Курт переоделся, явно специально разыскав среди своего гардероба рубашку с самым высоким воротом и длинными рукавами.

Я