Сборник романтических новелл - Мари Соль

— А на каком этаже живёшь? — поинтересовалась Ирина. Просто так! Но вот сердце забилось, предвкушая ответ. Сама она проживала на пятом. Не слишком высоко, но достаточно, чтобы быть в стороне от царящей вокруг суеты.

— На пятом, а ты? — сказал он.

— Я тоже, — сказала Ириша. Закрыла глаза, улыбнулась. И полной грудью вдохнула в себя запах сладких цветов.

Глава 5

Пандемия закончилась. Ира села в автобус. Где теперь все сидели через одного, соблюдая дистанцию. Всем полагалось быть в масках! Что почти невозможно представить во время июльской жары. И половина людей только делали вид, а сами спускали квадратик из ткани чуть ниже, давая носу свободно дышать. Взгляды, которыми все обменялись при входе, были весьма озадаченными. Почти в каждом из них сквозил главный вопрос: «Что мы тут делаем?». Все настолько привыкли работать на удалёнке, что «выход из сумрака» был вызывающе красноречив.

— Ой, Ириш, ну ты как? Все живы? Из знакомых не умер никто? — уточнила их главная сплетница, Галя.

Оказалось, как позже она же сама рассказала Ирине, что у неё умерла от болезни кума. С вечера ей поплохело, родные вызвали скорую, надеясь помочь. Те забрали её в стационар, из которого не возвращаются.

— У меня тоже брат подруги поехал сдаваться. Сам, представляете? Он уже в возрасте. Так испугался, когда стало трудно дышать! Так его там закрыли, родных не пускали к нему, — делилась Анюта из канцелярии.

— Ну, конечно, к нему не пускали! Ведь карантин же, — удивлённо воскликнула Рита, завскладом.

— Так и тело не дали забрать, представляешь? — обращалась Анюта на «ты» ко всем сразу, — В закрытом гробу хоронили!

— О, боже мой! Ужасы какие рассказываете, девочки, — нахмурилась Ира. Она-то думала, вирус — простая формальность. Ну, как всемирный проект для отмыва денежных средств. Маски, вакцины, чеснок, которые стали во время пандемии, просто золотыми. А тут...

— А у меня, у знакомой, мать умерла от него. Задохнулась во сне, — поделился ещё кто-то с заднего ряда.

— А сколько ей было? — спросила Ирина, припомнив рассказ своей мамы о том, что у них задохнулась какая-то женщина с улицы рядом.

— Да, семьдесят пять. Ну, и что? — ей ответили сзади.

— Так старики умирают первыми. Они же в зоне риска! — произнёс кто-то.

— А ещё дети! — воскликнула женщина, до тех пор молчавшая, с красным лицом.

— Да, нет! Дети как раз не рискуют. У них лёгкие не подвержены этим процессам, — возразила другая.

— Это те, что постарше, не рискуют. А новорождённые ещё как, — подхватила другая.

И начали тему о новорождённых. Ира вздохнула! Иногда ей казалось, что женщин хлебом не корми, дай обсудить какой-нибудь страх. Однажды в их области обосновался какой-то маньяк-педофил. Так его обсуждали в автобусах, на работе, в столовой и всюду. Как будто других тем для разговора не стало! Так и сейчас. Пока ехали в офис, обсудили и тех, кто не выжил, и тех, кто болел. Перешли на защитные средства. Делились советами, как полоскать носоглотку и самому сделать маску из носового платка.

В офис Ириша приехала, напичканная информацией, ненужной, по сути. Но, наслушавшись всякого, тут же отправила маме письмо:

«Мамуль, как дела? Я сегодня первый день на работе».

Мама ответила незамедлительно. Прислала ей перечень правил, как нужно вести себя, чтобы не заболеть:

«Соблюдай дистанцию, не менее полутора метров. Не здоровайся за руки и не целуйся ни с кем. Мой руки каждый час и обработай свой стол антисептиком. Носи защитную маску и не снимай её в людных местах. При первых признаках заболевания сразу домой».

«Кажется, у меня уже признак», — Ира потрогала лоб. Они с Мишей болтали полночи. Она даже забыла о том, что вставать! И, конечно, проспала. Не успела с утра навести марафет. Благо, что маской можно прикрыть половину лица. Волосы собрала заколкой. А в качестве первой рабочей одежды избрала удобный, немаркий костюм.

— Ирочка, ты заболела? — осведомилась начальница кадров, когда они встретились с ней в коридоре.

Держась друг от друга подальше, они сняли маски.

— Я? Нет. А что, выгляжу плохо? Не выспалась просто, — ответила Ира, боясь, вдруг её поместят в стационар...

Начальница кадров, красивая женщина в возрасте, оглядела её целиком:

— Да нет, выглядишь хорошо. Наоборот! Похудела просто. Вот я и спросила, не заболела ли ты?

— Похудела? Вам кажется? — вскинула брови Ириша. Она и сама позабыла о том, что брючный костюм был впритык, ещё до пандемии.

— Да! Однозначно, — сказала шефиня, — Никак, влюбилась? Уж что-что, а влюблённость способна творить чудеса. Лучше всякой диеты! Это я тебе говорю.

— А вы тоже, того? — поиграла Ириша бровями, — Влюблены?

Начальница кадров, задорно смеясь, помахала рукой:

— Скажешь тоже! Мне поздно уже, а тебе в самый раз.

Ира задумалась. Надо же! Похудела? А, может, и правда, влюбилась? В своих ежевечерних беседах со стоматологом Ира делилась всем сразу. Открывала по капельке то, что никогда, никому и ни в жизни. К примеру, она рассказала ему о своём первом разе. И то был не секс! Поцелуй. Как с мальчишкой из школы они целовались впервые, и он и она. Не стесняясь, слюнявя друг друга, и думая, что это и есть поцелуй.

— Ты смешная, Ириш! Я как будто с подругой болтаю, — сказал Михаил.

«С подругой», — подумала Ира. Обидно звучит! Хотя, что в этом такого обидного? Ну, не будут встречаться, останутся просто друзьями. Будет рассказывать ей, как встречается с кем-нибудь, лучше, стройнее её...

— А с пациентками часто знакомишься? Признавайся! — шутливо спросила она.

— Нет, с пациентками, это табу, — бросил он, — Они же начнут потом требовать скидку! То отбели, то запломбируй. А я же не альтруист.

— Да, и к тому же, заглядывать в рот — как-то не сексуально, — сказала Ириша.

— Хуже может быть разве что быть гинекологом, да? — рассмеялся на том конце провода Миша.

Они, как обычно болтали. Потом он внезапно сказал:

— Слушай, Ир! Там, у вас в городе, выставка будет, медицинского оборудования. Хочу себе новый зубодробительный станок прикупить.

— Ого! Звучит угрожающе, — отозвалась она, не желая себе представлять, что последует дальше.

Он предложил:

— Может, встретимся?

Ира сглотнула:

«Зачем?», — захотела спросить. Ведь итак всё прекрасно! Общаются, вот. Беззаботно болтают. А так... Он увидит, какая она. И не станет ей больше звонить.

— Ну..., - растерялась Ириша, — Я не знаю. А это, какого числа?

— Я ещё уточню и тебе сообщу, — обещал он.

Теперь Ира жила в напряжении. Отказать? Но какую отмазку придумать? Сказаться