Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Жизнь в приюте налаживалась. Дети отлично питались, запасов становилось всё больше и больше. Верёвка плотнее завешивалась шкурками. В бывшей дозорной прибавилась пара бечёвок, на которых стали сушить и рыбу. Когда по дому стал распространяться запах, дверь в комнату было решено держать постоянно  закрытой. Окно распахнули, а из сучьев соорудили подобие решётки, чтобы на аромат никто не залез или не залетел.

Число кроликов в загоне увеличивалось, обеспечивая нас мясом и шкурками. Зверюшек скоро можно было переводить на улицу: холода отступили. Двор радовал глаз детской площадкой с разными деревянными сооружениями. Дети уже не хотели находиться в помещении и, позавтракав, сразу мчались на воздух. Загнать их домой удавалось только к закату.

Вечерами я поглядывала на яйцо в печи. Скорлупа оставалась целой, внутри изредка можно было заметить незначительное шевеление силуэта. Когда дракон вылупится – вопрос времени. Интересно, чего следует ожидать после того, как это произойдёт? Бо ответственно охранял очаг, отлучаясь только по нужде во двор и тут же возвращался на свой пост. Лишь когда Брамс отправлялся на охоту с остальными парнями, медведь мог без опаски выйти размяться и понежиться на солнышке.

Список провизии, которую привёз Мортикам, соответствовал тому, что было на бумагах. Феркель боялся неподчинения. Похоже, судья с ним основательно побеседовал. Иногда навещала Свена и Маргарет. Мы подолгу сидели с ними на скамье, наслаждаясь весенним теплом и беседуя о прошлом.

Однажды вечером, когда я шла к воротам приюта, меня остановил пронзительный свист и приближающийся топот копыт. Я с удивлением оглянулась: в мою сторону гарцевал вороной конь. В седле подпрыгивала девушка в красном плаще. Длинные чёрные волосы развевались по ветру.

Лошадь остановилась у ворот, и всадница спешилась.

– Роза? – воскликнула в недоумении. – Как я рада тебя видеть!

Цыганка, не стесняясь, крепко меня обняла.

– Я счастлива не меньше! Слава богу, ты жива и здорова!

– Почему ты думала иначе?

Я озадаченно покосилась на дорогу, ожидая, что появится ещё кто-то из табора. Но горизонт был чист.

Ромала рассмеялась:

– Я одна. Не переживай.

Мы привязали коня к воротам и зашли в дом. В помещении было оживлённо: все старшие находились сегодня в приюте и занимались разными мелочами по хозяйству. Кто наверху, кто внизу. Бен и Рэй сидели на лестнице, ведущей на второй этаж, и обсуждали новые кровати для детей.

Наше появление заметили сразу. Цыганка яркой бабочкой впорхнула в коридор и слегка поклонилась. Её радостная улыбка озаряла красивое смуглое лицо, опалённое солнцем разных городов и стран. Я позвала ребят и представила гостью. Норм зачарованно следил за движениями красавицы. Её украшения звенели с каждым взмахом руки, а разноцветные цветы, вышитые на платье атласными нитями, будто переливались в лучах уходящего солнца.

– Нам нужно поговорить в более уединённом месте, – шепнула она мне, и мы прошли в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Роза уселась на подоконник и с интересом уставилась на меня. Я села за стол и вопросительно вскинула брови:

– Почему ты здесь одна?

В тёмных глазах девушки пронеслась тоска, а губы изогнулись в грустной улыбке.

– Мой отец скончался два дня назад. У нас не принято долго оплакивать близких. Верим, что их души продолжают оставаться возле нас и приглядывать. Кало был мудрым и знающим. Ещё он мог многое видеть. Мне это перешло по наследству, но такой силы, как у него, нет ни у кого из нас. Ты его очень заинтересовала, Брианна Стюарт.

– Чем же?

– Когда ты уехала, он рассказал мне, что увидел на твоей ладони и в глазах.

Я обеспокоенно заёрзала на стуле.

– Отец рассказал о древнем пророчестве, которое родом из дальних северных земель. Мы там бывали, когда я была совсем крохой. Это королевство, населённое драконами. Когда-то, в незапамятные времена, драконы создали наш мир. Они владели магией и управляли стихиями природы. Одни властвовали над огнём и солнцем. Другие – над льдами и серебряными лунами. Среди них был самый главный – Рюек, владевший всеми силами разом. Он вёл остальных к благу и процветанию. Драконы – бессмертные существа, и лишь собственная мощь способна уничтожить их самих. Когда мир населили люди, вместе с ними пришли жестокость и войны. Драконы пытались вразумить человека. Защищали свои земли, как могли. Однако вскоре магия просочилась в новорождённых людей. Эта сила была столь велика, что с помощью неё люди научились подчинять себе волю древних созданий. Теперь человек стал управлять драконами и использовать их в своих целях. Войны разжигались одна за другой. Рюек не мог спокойно на это смотреть, но и освободить своих сородичей от внушения тоже не сумел. Тогда вождь решил залечь в спячку на тысячу лет в надежде очнуться тогда, когда двуногие достигнут пика жестокости и поубивают друг друга, а драконы снова станут правителями земли.

Я слушала внимательно, не перебивая, и глубоко погрузилась в легенду. Мне почудилось, что сама нахожусь там, среди горных вершин, и гляжу, как парят в небесной синеве гигантские создания.

Роза тем временем продолжала:

– Рюек исчез. После этого его никто больше никогда не видел. Но существует предание, что однажды в наш мир придёт человек, который окажется на грани жизни и смерти. Он будет совмещать в себе суть двух разных людей. Его приход знаменует пробуждение древнего единого правителя.

Цыганка замолчала и взглянула на меня.

– А причём тут я? – мои глаза сощурились в попытках слить воедино реальность и сказку.

– Отец сказал мне, что, когда взял твою ладонь, он увидел тебя в другом обличье. То был совсем иной мир, не похожий на наш. Ты была старой и окруженной странными предметами. А затем он увидел твою смерть и возрождение. Нынешнюю жизнь, этих детей, – Роза указала на стену. – Ты всё ещё не понимаешь, что это значит?

Волнение разом накрыло моё тело и мысли. Вновь всплыли обрывки воспоминаний из прежней жизни. Я нервно сглотнула:

– Ты хочешь сказать, что я и есть та, о ком говорится в пророчестве?

Ромала утвердительно кивнула.

– Мне надо разбудить Рюека? Как это