Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

— Куда ни повернешь коня, а оказываешься снова у входа во дворец, — сетовал он. — Это наваждение! Я не могу проехать мимо дворца. Как ни пытаюсь объехать его стороной, а снова оказываюсь у входной двери.

Наверное, он напился. Я проигнорировал его бредни и поспешил за Жасмин, которая уже шагнула в просторный холл. Внутри дворца было красиво и пусто. Кругом ни оказалось не души. Жасмин позвала хозяев, но ответило ей лишь эхо.

— Ура! Дворец только наш! — сделала вывод Жасмин. — Во время отдыха тут нас никто не побеспокоит.

— Ты рано радуешься. Вдруг хозяева вернутся лишь ночью и окажутся чудовищными, — предостерег я. — Этот замок вполне может оказаться гнездом вампиров. Что если они спят сейчас под полом в уютном склепе, а вечером выползут, почуяв, что ужин сам пришел в гости.

Жасмин кокетливо рассмеялась.

— Огромный огнедышащий дракон испугается каких-то мелких вампиров? Где твой огненный темперамент? Разве ты не можешь спалить разом сотню вампиров?

Девчонка меня дразнила, а я молчал. Зато Алонсо мурлыкал на руках у хозяйки. Жасмин тискала его, как игрушку и загадочно улыбалась. Я заподозрил, что принцесса хочет остаться в этом замке навсегда вместе со своим котом. Это будет отличное убежище. Пустой дворец как будто предназначен для принцессы и ее спутников. Анфилады мраморных залов тянутся вперед лабиринтом. Всюду царит великолепие, и ползут по стенам роскошные черные розы. Вот только меня не оставляло ощущение, что сейчас случится какая-то трагедия. Например, дворец раздавит пятой великан. Или стайка ведьм прилетит сюда на шабаш. Но время шло, а жуткие хозяева дворца не объявлялись, и даже я перестал верить в их существовании. Вероятно, прежних хозяев дворца убили чудовищные обитатели магических земель или же хозяева сами умерли от какой-либо магической эпидемии. Своим попутчикам я раздал особую настойку от магических болезней, поэтому не волновался, что они могут заразиться. Значит, можно сделать привал в странном пустом дворце.

Жасмин во дворце очень понравилось, а вот у ее спутников, переступивших порог, был одуревший вид, будто все они потеряли соображение, едва сюда вошли. Черные розы на стенах казались живыми и шевелящимися, как змеи. Шипы у них тоже были черными и очень острыми. Я поднял голову и увидел, что по потолку тоже тянутся плетни черных роз. Такое чувство, что розы ловят нас, будто в сеть. Вокруг каждого окна она наросли венком. Из-за них у роскошного дворца был траурный вид.

— Уходи, господин дракон, — шепнул мне голос из роз. — Или улетай!

Я с подозрением глянул в ту сторону, откуда голос исходил. Вероятно, сейчас из роз выпорхнет черная фея, с которой мы сможем поговорить по душам. Однако время шло, а фея не показывалась. Я осмотрел и потрогал розы. Похоже, феи на них не живут. Я немного разочаровался. Кто же тогда со мной говорил? Под некоторыми розами скрывались тусклые старые зеркала. Вот и ответ! Наверняка, со мной заговорили духи зазеркалья. Они вечно потакали прихотям Жасмин. Вот и сейчас решили сыграть ей на руку и сбить меня с толку. Ведь они считают дракона надзирателем принцессы, впрочем, как и она сама. Жасмин только и думает, как от меня избавиться. Поэтому я проигнорировал шутки духов. Нельзя дать им сбить меня с толку. Я должен следить за принцессой.

Чудеса

Всё кругом странным образом преобразилось. Я заметил разительные перемены. К примеру, Жасмин стала блондинкой, едва вошла во дворец. Еще недавно по ее спине струились угольно-черные локоны, а сейчас на принцессу будто надели парик. Ее пряди стали белокурыми. Нужно признать, ей это было к лицу, хоть шутник бы и сказал, что она поседела. После всех пережитых ужасов, связанных с подземными тварями, в волосах всех фрейлин могла бы появиться седина, но ее не было. Все девушки остались с прежним цветом волос без единой седой прядки, лишь Жасмин выглядела так, будто ее шевелюру только что окрасили феи. Я даже глянул под потолок в поисках фей-шутниц, но наверху лишь разрослись черные розы. Никаких фей в розах не пряталось. Почему-то черные розы навевали мне мысли о кладбище, как будто мы зашли в склеп, а не во дворец и вот-вот наткнемся на саркофаги. Жасмин уверенно шла вперед, будто ее кто-то звал. На секунду мне даже почудилось, что я слышу, как невнятный голос произносит ее имя.

— Куда ты так спешишь? — я попытался остановить ее, схватив за руку, но поймал лишь пустоту. Жасмин оказалась вдруг ловчее и быстрее меня. Она увернулась от хватки дракона.

В запыленном зеркале на стене отражалась другая девушка в платье принцессы. Наверное, опять духи зазеркалья шутят. Ради Жасмин они готовы играть внутри зеркала, как актеры на сцене. Таким образом они и Жасмин развлекут, и дракона позлят. Они смекнули, что я не вступлю с ними в битву, пока принцесса им покровительствует, и поэтому смело буянили.

Из-за их прежних шуток, я не предал отражениям значения и, кажется, ошибся. Жасмин менялась на глазах. Она стала напоминать волшебное отражение из зеркала. Ресницы и брови принцессы в тон волосам стали пепельными. Лицо Жасмин тоже немного изменилось. Я ее не узнавал. Принцесса стала напоминать бледную фею паутины. Лишь ее платья осталось ярким, но на него налетела с потолка странная белая пыльца, напоминавшая мраморное крошево. Мне показалось, что пройдет еще миг, и Жасмин сама сольется со стеной. Нет, я не должен, ее упустить. Я схватил принцессу за руку и оттащил от стены, на которой сверкало треснувшее зеркало, покрытое паутинкой. Как ни странно, Жасмин не закатила скандал, а лишь взглянула на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Ты не замечаешь ничего необычного? — спросил у нее я.

Жасмин с удивлением пожала плечами.

— Дворец, как дворец, — констатировала она. — Тут нет ничего не обычного. Интерьер почти ничем не отличается от всех этарских дворцов, которые я видела за свою жизнь.

— Только здесь нет людей, а в этарских дворцах их полно.

— Вероятно, есть призраки, — Жасмин доброжелательно помахала рукой разбитому зеркалу. Ее отражение в нем дробилось на множество принцесс. Почему все зеркала во дворце разбитые? Их будто кто-то разбил нарочно. Я не мог понять, где тут кроется магическая уловка, но она точно была. По трещинам бегали светлячки. Обычно они не появляются днем, но на этот раз появились. Я вел себя очень настороженно и старался не отходить от принцессы ни на шаг. Вдруг из-за поворота или колонны сейчас выпрыгнет чудовище? Но