Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

их и стражников, она всё же вернет назад. Позади никого не было. Лабиринт роскошных помещений, протянувшийся спереди и сзади, поражал унылым однообразием. Всюду лишь черные розы, колонны, арки и треснувшие зеркала! Хоть бы одна красная роза посреди черноты.

На миг мне показалось, что я вижу девушку в красном бальном платье и золотой маске. Она кружилась в танце всего миг и вдруг исчезла. Как она похожа на Розу! Я кинулся за ней и понял, что заблудился. Как тут не заблудиться! Все залы кругом идентичны. Никакой разницы! Можно бродить по дворцу столетиями и не найти здесь ничего нового.

— Жасмин! — крикнул я в последний раз. Если принцесса не отзовется, то я сдаюсь.

Конечно же, она не отозвалась. На меня накатила сонливость. Захотелось лечь прямо на пол и уснуть. Для меня такое состояние было странным. Обычно я бодрствовал месяцами напролет и не утомлялся. Может, я ослаб от разочарования. Нарушение клятвы королю Этара тоже могло подорвать мои силы. Обычно, я никогда не нарушал своих обещаний.

Черные розы на стенах и колоннах стали пышнее. Кажется, от них исходил тихий шелест или шепот. Из трещин в зеркалах наблюдали глаза и выныривали туманные силуэты. Или мне это только кажется? Я не чувствовал рядом присутствие духов, но они тут были. Впервые за вечность драконье чутье меня подвело. Бледные полупрозрачные силуэты кружились в высоте. Прошел миг, и они стали черными, как розы. Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся. Рядом со мной никого не было.

Зато у далекой колонны стояла белая фея. Я даже не поверил своим глазам. Это же Анжелетт! Что она делает здесь, в магических землях, где по ее же собственным уверениям ей становится дурно? Я ее не звал. Разве только она принесла какие-то срочные известия.

— Анжелетт! — окликнул я ее.

Фея грациозно обернулась, продемонстрировав мне совершенно незнакомое лицо. Это не Анжелетт. А вот платье и прическа у нее такие же, как у моей любимицы-феи. Даже крылья у нее точь-в-точь такие же! Вероятно, она нарочно копирует Анжелетт. Незнакомая фея была похожа на отражение в тумане. Она поманила меня к себе.

— Ты мне нравишься, господин дракон! — голос белой феи напоминал эхо в тумане. — Наверное, это потому что ты не можешь меня сжечь.

— Обжечь нельзя только мертвую фею. Ты фея склепа? Этот дворец на самом деле склеп?

Фея не ответила. Она улыбалась бледными губами, но ее улыбка выходила какой-то зловещей.

— Хочешь потанцевать со мной или сыграть в прятки? — предложила она. — Я спрячусь в зеркале, а ты угадаешь в каком.

— Ты знаешь, где принцесса Жасмин? — я попытался поймать фею, но моя рука прошла сквозь нее, как сквозь туман.

— Ай! Ты обжигаешься! — белая фея изумилась. Кажется, теперь ей уже не хотелось играть со мной, ведь игры с огнем опасны. Фея намеревалась нырнуть обратно в зеркальные щели, из которых она, судя по всему, выпорхнула, но я заслонял ей путь к зеркалам.

— Хочешь вернуть ту девушку, которая сюда вошла? — догадалась фея. — Это будет сложно.

К сложностям я привык. Разве с Жасмин когда-либо обходилось без сложностей? Я одарил фею одной из самых своих обаятельных улыбок.

— Ты знаешь, где искать Жасмин?

Фея кивнула, продемонстрировав мне венец из белых рогов и цветов. А потом она взлетела под потолок и поманила меня за собой.

— Летим! — позвала она.

Конечно же, я пошел за ней, а не полетел. Превращаться в дракона сейчас мне совсем не хотелось.

Мраморный страж

Ну, сейчас белая фея приведет меня к тайнику принцессы. Я не превращался в дракона, чтобы не испугать Жасмин. Я помнил, что драконов принцесса не жалует. Зато ей нравятся коты и принцы. В синем камзоле и коротком бархатном плаще на принца я был как раз похож. Ну, а превращаться в кота это не мой магический профиль. Пусть такими делами занимается Алонсо.

Фея долго летела вперед по анфиладам бесконечных залов. Дворец оказался целым лабиринтом. Тут немудрено заблудиться и остаться навечно. Почему-то эта мысль меня напугала. Однообразные залы казались паутиной, в которой может запутаться даже дракон.

— Как долго нам еще идти? — я заподозрил белую фею в обмане. — Жасмин пока нигде не видно. Ты уверена, что она всё еще находится во дворце?

Принцесса могла воспользоваться каким-то магическим методом и перенестись за тридевять земель отсюда, а я, как болван, ищу ее здесь. Наверняка, она хохочет, если наблюдает сейчас за мной в магическое зеркальце. Как я мог оказаться так легковерен? Я ведь сам носил на мизинце особый перстень путешествий. Он выглядел, как обычный перстень с драконьей печаткой, но стоило повернуть его на пальце, и он переносил меня в страну, которую я хотел посетить. Не важно, как далеко находилась цель, перстень справлялся с любыми расстояниями. Вдруг у Жасмин тоже есть такой талисман? Я уже размышлял, что это была за вещь: ожерелье, колечко, шарф, вытканный феями или даже уздечка коня принцессы. Средством к перемещению в пространстве могло оказаться всё, что угодно. Но кто мог подарить такую вещь принцессе? Подземный король? Или случайно заезжавший в Этар маг-путешественник? Вероятно, даже принц Алонсо мог унаследовать от кого-то из предков чудесную реликвию, а Жасмин ее присвоила. Раз принц-кот принадлежит ей, значит, и всё его имущество тоже принадлежит ей. Как бы то ни было, если ей удалось переместиться в пространстве, то вряд ли я ее теперь поймаю. Я уже мысленно простился с Жасмин и Алонсо, как вдруг ощутил их ауру где-то рядом. Неужели они всё еще во дворце? Мне в это даже не поверилось, но моя крылатая спутница самоуверенно летела вперед. Фея лавировала между колонн, которые стояли всё плотнее друг к другу, арки становились всё ниже. В последнюю залу я едва смог протиснуться. Мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о низкую притолоку.

Все усилия оказались приложенными зря. Впереди находился тупик. Фея привела меня к беломраморной стене, по которой протянулись причудливые узоры и барельефы. Из-за них вся монолитная стена напоминала сплошное панно. С потолка на стену спускались плетни колючих черных роз. На стеблях между черными шипами наросли черные же листики. Барельефы состояли из символов, надписей и фигурок причудливых существ. Всё это выглядело загадочно и красиво, но я был разочарован. Я искал не уникальные украшения интерьера, а принцессу Жасмин. Однако злиться на проводницу было бессмысленно, она даже не понимала, что я разгневан и могу испепелить ее на месте.

— Здесь! — фея отвела