Академия трех миров - Марго Генер

– Если честно, нет, – призналась я.

– А если бы у тебя был выбор? – вдруг спросил навник, прямо взглянув на меня голубыми линзами.

От этого, казалось бы, невинного жеста по моей шее прокатились щекочущие мурашки, почему-то стало жарко. Я постаралась выгнать неуместные мысли, которые вспышкой пронеслись в голове, и ответила неуверенно:

– Наверное, я бы выбрала белую часть.

– Потому что ты сама так решила, или из-за общего мнения? – не отступал Драган.

– Я не знаю, – растерялась я. – В любом случае, мы этого не узнаем. Выбор уже сделан.

Закинув ногу на ногу, Драган Змеевик покачал указательным пальцем со словами:

– Выбор будет сделан, когда ты сама примешь окончательное решение. А сделать ты это можешь, лишь оценив силу, которая в тебе проявлена.

– Но я не работаю над черной стороной.

– А стоило бы, – заметил навник.

– Ты меня уговариваешь прикоснуться к черноте?

Он сдвинул плечами.

– Всего лишь подсвечиваю то, что должно быть на виду.

Сомнения, едва угасшие, зашевелились во мне с новой силой. Опыт и все, что мне рассказывали, четко давали понять – тьма ничего хорошего не принесет. Но Драган был весьма убедителен, а его красивое лицо и внимательный взгляд вообще сбивали с толку и не давали сосредоточиться.

– Вряд ли черная сила даст мне больше, чем белая, – сказала я.

– Но чернота в тебе полыхает, как факел, – отозвался навник. – В общем, в любом случае, знай – если что, я буду рядом и помогу.

Неуверенно сглотнув, я смущенно опустила взгляд на столешницу и стала рассматривать витиеватые узоры на мраморе.

– И почему? – спросила я тихо.

– Ты мне интересна, – прямо ответил Драган Змеевик, отчего уши мои заполыхали, как утренняя заря. – И как девушка, и как двуединая.

Поперхнувшись от такой прямоты, я спросила:

– Ты всегда говоришь такие слова в лоб?

– Разве лучше пускать пыль в глаза? – с удивлением приподняв соколиную бровь, произнес блондин с косой-колосом. – Если хочешь, я могу. Но мне ближе прямота и четкость.

Такой нахрап меня обескуражил. Вцепившись в чашку пальцами, как в последний оплот спасения, я пробормотала:

– Дай мне хотя бы подумать.

Он кивнул.

– Подумай. И дай мне знать.

Вынув из кармана зеркальце, Драган посмотрел на него и сказал:

– У нас есть еще час. Хочешь посмотреть город?

– Ну… – все еще не понимая, как реагировать на такой прямой подход, протянула я, – да, наверное.

– Хорошо. Тогда допивай и пойдем.

От Драгана Змеевика я ожидала чего угодно, но только не веселья. Именно в него он погрузил меня на следующий час. Мы летали на ладье по Аркаиму, гуляли по пышным паркам и садам, катались на террасах вдоль краев ступени зиккурата на самокатах. Мороженщик у входа в парк с каруселями вручил нам по огромному рожку мороженого со смородиной. Мы успели прокатиться на паре аттракционов, а потом еще прогулялись пешком до ладьи, которая ждала нас у воздушной пристани.

На время я забыла о страхах и напряжении, которые меня преследовали. Шагая рядом с навником по широкому тротуару, укрытому размашистыми кронами от теплого осеннего солнца, я украдкой поглядывала на него. Он сдержанно слизывал мороженое с рожка, которое купил на выходе из парка.

– Никогда бы не подумала, что ты способен вот так проводить время, – сказала я.

– Как? – не понял он и откусил вафельный стаканчик.

– Ну… – протянула я, – бодренько. Мне казалось, что навники сидят в склепах и чахнут над златом.

Драган лучезарно усмехнулся.

– Над златом чахнет Кощей. А мы просто не очень любим пересекаться со студентами других факультетов.

– Почему?

– Мы черные маги, – пояснил навник. – Нас не любят. А навязываться в друзья к тем, кто тебя не жалует, так себе занятие.

– И то верно, – согласилась я. – Слушай, а что ты делал на нашем этаже ночью? Ну, тогда, в полотенце.

Навник облизнул мороженое и ответил:

– Как что? Мылся.

Я немного растерялась и торопливо пояснила:

– Это понятно. Имею в виду, почему ты мылся у нас? На вашем этаже ведь тоже есть душевые.

– Есть, – согласился он. – Но кто-то выхлюпал всю горячую воду.

– У вас и так бывает?

– Бывает, – кивая, отозвался Драган. – Приходится идти на соседние этажи. Но, если честно, я рад что спустился к первокурсникам. Мне кажется, я оказался рядом с тобой вовремя. Рыжий новичок тебя напугал?

Смутившись, я ответила:

– Кажется… Нет. Просто у него надо мной гиперопека. Он воспринимает меня как младшую сестру. Может, это странно, но довольно мило.

– Здесь все странные, – заметил с усмешкой навник.

Я улыбнулась.

– Не поспоришь. Знаешь, а ведь меня раньше никто не приглашал на свидание.

Бровь Драгана приподнялась, мороженое застыло у самых губ, он удивился.

– Серьезно?

– Угу…

– Странно. Ты красивая девушка. У тебя должны быть толпы поклонников.

Я зарделась.

– Это очень громко сказано.

– Повторяю, мое предложение в силе.

Решив разобраться в его наскоке на мою жизнь, я проговорила:

– Мне для уточнения, ты предлагаешь что? Встречаться? Дружить? Обучать? За сегодняшний день и спасение от Василисы я очень благодарна. Просто, на мой взгляд, все должно происходить… Ну… Само по себе.

Драган отправил остатки вафельного рожка в рот и, прохрустев им, сказал:

– Это заблуждение. На самом деле людям было бы гораздо легче, если бы они не юлили, а прямо заявляли о намерениях и перспективах. Решать вопросы на берегу куда эффективнее, чем внезапно столкнуться с чем-то вроде «а я не это заказывал».

– Хм. В таком ключе я еще не думала об отношениях.

– Подумай, – произнес Драган. – Время у тебя есть. Я приму любой твой выбор.

Мне осталось только захлопнуть рот от удивления и позволить Драгану помочь мне влезть в ладью. Мне и в голову не приходило, что я вот так запросто могу понравиться такому, как он. Но выбор мой может повлиять на очень многие аспекты моей жизни и учебы, ведь я не рядовая студентка. Что же выбрать? Я украдкой покосилась на Драгана Змеевика. Меня учат не связываться с чернотой, но черный маг проявил ко мне столько внимания и симпатии, что сердечко предательски екает.

До академии мы долетели быстро. Драган провел меня через двор, когда остановились на крыльце, он спросил, развернувшись ко мне:

– Мне тебя проводить?

Противоречивые мысли заставили меня покачать головой.

– Ты достаточно сегодня меня уже носил на руках. Все и так видели. Лучше я сама.

– Как знаешь, – легонько улыбнулся он. – Если что, пиши в зеркальце. Мой канал можно найти в общем списке студентов.

– Спасибо.

В фойе мы вошли вместе, а дальше навник направился в сторону жилого корпуса, а я пошла по ступенькам на занятия. Дойти до аудитории спокойно