По следам Богов - Анна Холодная

После сытного ужина хотелось отдохнуть и развеяться, съездив в оперу. Порывшись в чемодане, я достала чёрное атласное платье в пол с разрезом на бедре. Сияющий клатч и изящные босоножки на каблуке стали завершающими штрихами моего образа. Собрала непослушные кудри в плотный пучок на затылке… теперь оставался последний этап – макияж. Я не стремилась к излишней изысканности, поэтому ограничилась лишь подчёркиванием ресниц и акцентом на губах, чтобы придать лицу свежий и яркий вид.

Величественный зал оперы поражал своим великолепием: здесь возвышались потолки, сверкали роскошные люстры, а стены украшало изысканное золото. Воздух наполнялся мелодичными звуками настройки инструментов, шёпотом листов программы и едва уловимым гудением света, создавая уникальную атмосферу волшебства и изыска.

Моё место располагалось в амфитеатре: с такого расстояния я могла лишь наслаждаться потрясающей работой оркестра.

Музыка звучала столь реалистично, что казалось, будто она стала частью моего естества. Ритмы обволакивали своим волшебством, словно проникая под кожу, к самому сердцу, наполняя его восторгом. Каждая нота, каждый аккорд звучали так чисто и искренне, что я чувствовала, будто мелодия играет прямо в моей душе, открывая дверь к давно забытым эмоциям.

Первый и единственный акт завершился неожиданно быстро, словно время остановило свой бег, унося меня за собой в мир звуков и чувств. Я была полностью поглощена этим музыкальным путешествием, и часы пролетели незаметно, словно мгновение вечности.

Когда я вышла на улицу, волна усталости вдруг накрыла меня, как мягкое покрывало. Веки стали тяжёлыми, а мысли поплыли, подражая лёгким облакам на закатном небе. Сонливость окутала своим тихим прикосновением, словно приглашая в объятия ночи. Эти ощущения намекнули, что вечерняя прогулка сегодня не состоится и нужно вернуться в апартаменты.

Я мгновенно поймала такси и сквозь окно автомобиля увидела, как улицы медленно растаяли в сумерках. Через некоторое время я уже стояла у нужных дверей.

Стоило переступить порог временного пристанища – тепло и уют обволокли меня. Пройдя в спальню, устало опустилась на кровать и закрыла глаза, погружаясь в сладкий сон…

Я блуждала босиком по пустым золотым коридорам, и тени зловещих фигур преследовали меня на каждом повороте. Голоса шептали непонятные слова, но чувствовалось, что говорили о чём-то важном – о том, что я уже потеряла.

Темнота окутывала, словно густая пелена, лишая возможности разглядеть что-либо вокруг. Я чувствовала себя одиноко и беспомощно, как пленница в ловушке собственных страхов. Но шаг за шагом продвигалась вперёд, почти не слыша отголосков шагов по гладкому полу зала. Золотые колонны мерцали в темноте, отражаясь в полу, словно подмигивая мне зловещим светом.

И тут я почувствовала под ногами что-то влажное и тёплое. Страх, как рука хладнокровного убийцы, сжал моё сердце в гнетущем объятии. Опустив взгляд, я увидела алый след; лужа крови расстилалась подо мной, словно чёрное зеркало. В ней отразился силуэт мужчины в чёрном плаще, и что-то подсказывало мне, что я его уже видела. Незнакомец повернулся ко мне, и хотя лицо человека скрывала тень капюшона, я чувствовала на себе взгляд, который, словно ледяные пальцы, проникал в самые глубины моей души. Внезапно сердце сжалось до боли, словно его пронзило что-то острое. Дыхание стало тяжёлым, будто воздух наполнился туманом ужаса, и я не смогла издать ни звука. Дёрнувшись, ударилась ногой обо что-то твёрдое и в тот же миг открыла глаза. Я стукнулась об изножье кровати…

Новый день встретил меня пронзающей головной болью, заставив застонать при пробуждении. Лучи солнца, проникающие сквозь щели штор, поливали моё лицо светом. Накрыв себя одеялом, я перевернулась, надеясь, что боль пройдёт сама. С тяжёлой головой прижалась к подушке, пытаясь отыскать в ней хоть малейшее облегчение.

Полежав так ещё какое-то время, я поняла, что ждать бесполезно – лучше выпить обезболивающее. Села в кровати и осмотрелась; сумка лежала не так далеко, как казалось раньше, – она обнаружилась на небольшом кресле у двери. Собрав волю в кулак, я покинула тепло постели и направилась к сумке, чтобы извлечь из неё небольшой дорожный аптечный пакетик. В этом маленьком сокровище я хранила всё самое необходимое для оказания первой помощи: обезболивающее средство, ватные палочки с антисептиком и прочие незаменимые медикаменты.

Приняв таблетку, направилась в ванную, дабы заняться утренними процедурами. Мельком взглянув на время, ужаснулась, ведь стоял почти полдень. Ночной кошмар вытянул из меня все соки и силы – теперь ощущалось, будто по мне проехался грузовик.

***

Позавтракав (точнее пообедав) в ресторанчике, я отправилась на подаренную родителями пешую экскурсию по самым крупным достопримечательностям Рима.

Солнце ярко светило, освещая древние здания и узкие улочки. Первым местом стал Колизей – величественная арена, где когда-то сражались гладиаторы. Пройдясь по её разрушенным коридорам, я ощутила дыхание истории. Дух захватывало от всего этого величия.

Всматриваясь в разнообразной формы тени под ногами, я задумалась о своих странных снах. Неосознанно покрутила кулон на шее, и ощущение спокойствия разлилось по телу, а страх отступил ещё дальше. Вздохнув, я двинулась дальше, догоняя небольшую группу, ведомую гидом.

Пройдя по извилистым коридорам и разрушенным вестибюлям, мы оказались на арене. Гид начал рассказывать историю амфитеатра, о его роли в жизни древних римлян. Меня заворожил потрясающий вид на величественные развалины и недосягаемый небесный свод.

Но всё же полностью отвлечься от мыслей я не смогла. Старалась понять, почему мне снился странный силуэт в чёрном плаще, чьего лица не удавалось разглядеть. Этот образ преследовал меня уже несколько ночей подряд и каждый раз казался всё ближе и ближе. Почему я не помнила командировку? Почему всё это началось именно сейчас?

– Лета! – окликнул меня женский голос где-то позади, вырвав из водоворота мыслей. Я развернулась и увидела вдалеке девушку; она махала мне обеими руками. Мне показалось, или это была Фредерика?..

Девушка начала приближаться ко мне, двигаясь сквозь толпу туристов. Присмотревшись внимательнее, я поняла, что это и есть моя новоиспечённая итальянская знакомая.

– Привет! – улыбнулась я, когда Фредерика оказалась рядом. – Как ты здесь оказалась?

Девушка на секунду задумалась, затем широко улыбнулась, щурясь на солнце.

– Я подругу провожала, тут недалеко, – затараторила девушка, – а потом увидела, как ты заходишь в Колизей, и решила, что мы должны прогуляться по городу!

Я удивилась, округлив глаза.

– Ну… я немного на экскурсии, – сказала я, указав вперёд – туда, где шли гид с остальной группой. – Осталось немного, можем встретиться на выходе.

– Договорились, – улыбаясь мне, Фредерика выглядела очень дружелюбно, – не прощаюсь.

Девушка неожиданно обняла меня, а затем быстро исчезла в толпе туристов.

Работа гида подходила к концу, и он повёл нас на верхние ярусы,