Мой (не)уязвимый Монстр - Катарина Елан

Честно говоря, я не думала, что он поддавался. Его кожа блестела от пота. Варг Харак привык побеждать, и, полагаю, идея проиграть хрупкой девушке для него абсурдна.

— Да ты не думай, просто действуй, — подначивал он улыбаясь.

Я сделала выпад и попыталась нанести удар, но он легко уклонился.

— Слишком предсказуемо, Лили, — сказал он смеясь.

Не думать в этом деле нельзя. Я сжала кулаки и решила действовать внезапно. Сделала выпад вперёд, выставила блок правой рукой и попыталась нанести удар левой ногой. Подобного коргианец не ожидал. Он пошатнулся и недоумённо посмотрел на меня:

— Эй, цветочек, полегче!

Но меня уже захлестнул азарт. Может, всё таки получится уложить этого гиганта на пол?

Я напала второй раз. Предугадывая его действия, я блокировала мощный замах огромной руки, нырнула под защиту и резко развернулась, используя собственную силу тяжести и инерцию соперника. Почувствовала, как под моими ногами стремительно движется тело коргианца. И тут же перекинула ногу за его спину, толкая плечом.

Грохот сотряс стены зала, когда Варг рухнул на пол, издав звук, похожий на падение небольшого метеорита.

В этот момент в зал вошли Вейла и Фишер. Док даже присвистнул, увидев, как я стою над поверженным соперником, широко улыбаясь, а тот звездой распластался возле моих ног.

— Молодец, цветочек, — пробормотал Варг, поднимаясь на ноги. — Видишь, сказал же, что сила не главное.

— Заканчивайте тренировку, — крикнула Вейла. — Нас вызывает главнокомандующий.

— Одним местом чую, опять отправят в какую-нибудь дыру, — недовольно проворчал Варг.

Улыбнувшись, я поблагодарила его и отправилась переодеться.

Немногим позже Варг, Вейла, Фишер и я вошли в просторный кабинет.

Максимус Тарвил сидел за своим массивным столом. От него исходило напряжение, от которого у меня мурашки побежали по коже. Уверена, он собирался сказать что-то не очень хорошее.

— Садитесь, — сказал он, указывая на стулья перед собой.

Мы сели. Я старалась сохранять спокойствие, но внутреннее беспокойство не покидало.

— Всем вам хорошо известно, что два года назад нашу планету посетили представители древнейшей расы из далёкой галактики, — начал он. — Ксенотари оказались высокоразвитой цивилизацией, чьи технологии опережают наши на столетия. После первых контактов правительство нашей планеты пришло к выводу, что сотрудничество с ними принесёт огромную пользу Клиссару. Поэтому мы позволили им забрать одного из наших капитанов. Это оказалось мудрым решением. Так как их действующий император Тристана Д’арак умер, и теперь капитану Прайму, то есть Шону Д’арак, предстоит занять его место.

Максимус сделал паузу, поднялся из-за стола и продолжил.

— За прошедшие годы мы убедились, что раса ксенотари обладает знаниями и возможностями, превосходящими любые другие известные нам виды, включая высшую расу алторцев. Их представители согласились рассмотреть предложение о вступлении в наш Галактический Альянс, но взамен они попросили помощи в решении одной важной проблемы.

После этих слов главнокомандующий нахмурился и почему-то посмотрел на нас Вейлой.

— У расы ксенотари серьёзные демографические сложности. На их планете катастрофически мало женских особей. Именно эта проблема заставила их покинуть пределы своей галактики и отправиться на поиски биологически совместимых видов. По их словам, поиски продолжались довольно долго, пока однажды они не оказались на станции. Именно там до них дошли слухи о «живом» аукционе, который предлагал различные виды самок на любой вкус. Дальнейшее развитие событий вам уже известно. Ещё через некоторое время ксенотари вышли на наёмника Драгула. В обмен на ценные ресурсы Драгул обещал достать для них подходящую женскую особь. Совместимым видом для ксенотари оказались уроженки Клиссара. Теперь вернёмся к вопросу взаимопомощи. Надеюсь, вы понимаете куда я клоню?

Максимус замолчал и обвёл нас взглядом, явно ожидая, что кто-нибудь решится заговорить.

— Ну так что? — спросил он.

— Хотите сказать, они просят женщин в обмен на вступление в наш Альянс? — спросила я.

— Вы мыслите в верном направлении, офицер Гейл. Но есть один нюанс.

— И какой же? — нетерпеливо добавил Варг.

— Мы предложили ксенотари программу переселения, которая уже много лет успешно функционирует на многих планетах. Суть проста. Женщины добровольно отправляются на планету, проходят адаптацию и остаются там жить, постепенно увеличивая численность населения. Этот метод давно доказал свою эффективность. Но проблема в том, что представители ксенотари отвергли эту идею.

— Почему? — одновременно спросили мы все.

— Они говорят, что хотят сохранить чистоту своей культуры и традиций и не потерпят чужаков на родной планете. Им нужен лишь генетический материал.

Мои сослуживцы издали удивлённые возгласы, а у меня даже рот приоткрылся от изумления.

— Но правительство Клиссара полагает, что причина отказа совершенно иная, — продолжил Максимус. — Мы думаем, они просто не хотят раскрывать подробности о себе. Возможно, ксенотари скрывают важные детали развития, инноваций или секретные знания, которыми владеют. Доступ к таким технологиям позволил бы Клиссару решить проблему дефицита энергоресурсов, создать мощнейшее оружие, а быть может, даже обойти в развитии алторскую расу, которая последнее время активно укрепляет свои позиции в галактике и угрожает интересам нашей планеты.

В кабинете повисла тишина, мои сослуживцы задумались, или возможно, как и я, ощутили себя пешками в политических играх.

— Теперь перейдём к главному. Вчера от ксенотари пришло приглашение посетить их планету. Причём приглашения персональные и адресованы непосредственно каждому из вас. Правительство Клиссара не может упустить такую возможность. Поэтому уже завтра вы четверо отправляетесь с официальным визитом на Ксенор-7.

У меня перехватило дыхание, а в животе ожили бабочки. Неужели я наконец-то увижу Шона.

Тем временем Максимус продолжал свою речь:

— Надеюсь, вы понимаете, что отправляетесь не на экскурсию. Ваша основная задача — наладить контакт с капитаном Праймом, оценить потенциал возможного союзника и выявить слабые места. Возложенная на вас миссия требует деликатности и точности. Вопросы есть?

Ни у кого вопросов не было.

— Ещё один момент. Приглашение связано с важными событиями, которые состоятся на их планете. Вы будете присутствовать на церемонии коронации, так как Шон Прайм теперь Первоотмеченный. Насколько мы поняли, так ксенотари называют прямого наследника трона.

Но и это ещё не всё. После коронации состоится церемония бракосочетания. Единственный сын императора Шон Д’арак женится на своей невесте Алеане З’арокс.

От такого поворота я испытала шок. Мой капитан Прайм собирается жениться на другой женщине? Уверена, слова главнокомандующего неудачная шутка.

— Это не может быть правдой… — твёрдо сказала я.

Максимус вздохнул.

— Мне жаль, офицер Гейл. Но это так, —