Беатрис - Анна Синнер

– А ты красивая… – мурлыкнули из – под потолка.

Дернувшись от неожиданности, она задела бедром стеллаж, и банки попадали на пол. Содержимое рассыпалось, замарав новенькие тапки.

– И неловкая, – констатировали сверху.

Морда упитанная. Рыжая. Хвост с кисточкой, уши торчком. На шее красивый черный ошейник из кожи с тиснением.

– Ты кто такой?

Котяра валялся на серванте с посудой и внимательно ее рассматривал:

– Кики.

Содержательно.

Кассея стряхнула с тапок какой – то серебристый порошок и уставилась на нечисть:

– Бес, что ли?

Молчал бы, сошел бы за домашнего питомца.

– С чего это сразу бес? Я кот. Фамильяр.

– Коты не разговаривают. Даже фамильяры. Так что не дури мне голову. Где твоя хозяйка?

Сходила, называется, за овощами к завтраку. Угодила в какую – то дыру, а Феанор там небось места себе не находит. По пути из комнаты она пыталась связаться с Уль’д’раксисом, но дракон ей не ответил.

Кики спрыгнул на остывшую плиту и доверительно сообщил:

– Госпожа на улице. Угрожать ей не советую. Использовать магию тоже. Наш дом – артефакт. Слышала про такие штуки? Их делает артефактор Шан’лире. Дорогуууущие! Мы весь заработок за год выложили за самый скромный особняк. Зато теперь нас никто не тревожит! Тронешь хозяйку, останешься здесь навечно. Войти и выйти можно лишь с ее разрешения.

Кассею бросило в холодный пот. О безделушках Шан’лире писали в газетах. Именитый артефактор, преступивший черту закона, создавал дома для тех, кто свое место жительства предпочитал хранить в тайне. Пара – тройка миллионов крон и вуаля… У тебя на пальце невинное колечко с кристаллом, а на деле – огромный пространственный карман с виллой и прилегающим к ней участком. Дом, который всегда с тобой. Ни чужаков, ни соседей, ни представителей закона.

– Кики, друг мой, а ты в курсе, что твоя госпожа похитила принцессу Эльсинора?

– А то! Это я придумал, как тебя в ловушку заманить! – нечисть довольно оскалилась, вмиг утратив образ миловидной зверушки, и, прихватив хвостом пучок беладонны, деловито почапала в холл. – Чего стоишь? Бери котел, сушеную полынь и когти виверны. Будем готовить «мужскую силу»!

Повторная попытка связаться с Драксом не дала результата. Вероятно, виной всему был сам дом, служивший помехой. Пришлось покорно взять склянку с когтями, благо ведьма все ингредиенты подписала, сушеный веник из полыни, средних размеров котел, ибо большой поднять она бы не смогла, и последовать за бесом, старательно изображающим кота.

Ее похитительница стояла у костра в нескольких шагах от дома, равнодушно помешивая какой – то бурлящий состав, изрыгающий клубы дыма. Мелкая, хрупкая, будто ребенок. Тощая, костлявая, бледная. Ни груди, ни попы. Волосы прямые, черные. Лицо красивое. Черты далеки от канона, но с изюминкой. Маленький нос, пухлые губы, хищные раскосые глаза в обрамлении пушистых ресниц… Красные. Вампирша. И не простая, а только что отобедавшая вампирша. Родной цвет радужки у кровопийц возвращался где – то через час после трапезы.

Рука сама потянулась к шее, дабы проверить, нет ли на коже следов от укуса.

– Ты не в моем вкусе, – девица презрительно фыркнула, уловив ее жест. – Слишком приторная.

– Подтверждаю, – Кики запрыгнул хозяйке на плечо. – Тебя понюхали, но надкусывать не стали.

Кассея сгрузила все добро, прихваченное с кухни, на деревянный стол:

– Какая щедрость! Ты сестра Изабеллы, так? Амина? Что тебе нужно от меня?

Ведьма. Вампирша. Еще и волосы эти бессовестно блестящие, пусть и не кудрявые, как у Изы. Сходство этих двоих не заметил бы только слепой.

– Долго думала, – разочарованно отметила ее собеседница и чиркнула что – то в блокноте, не отрываясь от процесса варки черной жижи. – Не так уж мы с ней и похожи?

Членораздельный ответ на язык не лег. Сложно сравнивать взрослую женщину и девчонку. Изу с ее пышным бюстом, соблазнительными округлостями бедер и это… Тщедушное тельце. От силы килограмм сорок, и то вместе с одеждой. Хотя, Феанор же говорил, что Фариарди обратила сестру на восемнадцатый день рождения.

– Ты не ответила на мой вопрос. Что тебе от меня нужно? Мало того, что мне чуть почки не отбила! Что за гадость была на той тряпке?

Рыжая нечисть обиженно зашипела, защищая свою госпожу:

– Не гадость, а успокоительная настойка!

Амина выгнула бровь, повернувшись к питомцу:

– Не подлизывайся. Колбасой от тебя несет за версту. Все бутерброды сожрал или оставил чего для принцессы?

Кики оскорбился не на шутку и спрыгнул на траву:

– Она сутки валялась в отключке! Не пропадать же добру!

Сутки? Огненные вихри взлетели в воздух, несмотря на то, что Кассея пыталась сдержать гнев:

– Ты сумасшедшая, что ли? Из – за тебя я пропустила экзамен! Последний раз спрашиваю! Что я здесь делаю?

Вампирша пожала плечами и сделала очередную пометку в блокноте, кинув в котел пригоршню перьев:

– Мне нужна помощница по дому.

Голос холодный, безжизненный. Лицо отстраненное. Фариарди не испытывала и толики страха, а ведь пламя для кровопийцы смертельно.

– Помощница? Дала бы объявление в газету!

– Ну ты чего завелась – то, а? Не переживай, – бес потерся бочком о ее брюки. – Это временно. Феанор помучается лет сто. И мы тебя отпустим.

В котел полетел мышиный хвост, и Амина задумчиво нахмурилась:

– Сто, пожалуй, перебор. Пятьдесят. А коли он найдет себе новую пассию через неделю, и окажется, что я ошиблась, и ты… Ни разу не особенная, а лишь одна из многих… Так сразу пойдешь на все четыре стороны. Право слово, не стану же я удерживать в плену подругу по несчастью.

Приплыли. Феанор, кажется, забыл упомянуть, что сестричка Изабеллы конкретно не в себе. Вихри Кассея все – таки спрятала. От греха подальше.

– Послушай, ты, по – моему, что – то перепутала. Меня с Феанором ничего, кроме дружбы не связывает.

Хозяйка и нечисть синхронно закатили глаза.

– Ага, друзья, – Кики бросил на нее обличительный взгляд. – И цветы он тебе дарит исключительно дружеские!

– Вы что, за мной следили?

Вампирша ничуть не устыдилась:

– Это и слежкой – то не назовешь. Кики за тобой присматривал.

Конечно, со стороны их с эльфом отношения мало кто принял бы за дружбу. Они ведь намеренно разыгрывали спектакль, чтобы позлить Лиораэля, и вот… Доигрались. Поди теперь убеди эту девицу, что о романтике там не шло и речи!

– Тогда Кики должен был заметить, что интересует меня отнюдь не Феанор! Шпион недоделанный! – рявкнула она, в бессильной злобе сжимая кулаки. Сила плескалась внутри, настойчиво