Имя демона, или Жених из преисподней - Ная Геярова

на днях тут мантикора проходила, шороху навела. Да и помимо нее такая нечисть повылазила, просто диву давались. Весь лес переполошили. От того и дичь пугливая. В глаза, бывало, глянешь, а там жуть да страх. Так что в демона тоже верим. А вы, — он глянул на меня, — по чернокнижным делам? К нам обычно только темные захаживают.

— Можно и так сказать, — вздохнула я, осторожно обходя кусты и стараясь не влететь глазом в очередную ветку.

— Что-то вы на чернокнижницу совсем не похожи, — сомнительно покачал башкой волк.

— Демонолог она, — ответил за меня Кенно.

Оборотень с удивлением покосился на меня.

— А с виду такая милая. Вот же как в жизни бывает. Демонолог и демон. Хорошая парочка. Хотя чему удивляться в наше время. У нас тут недавно волчица от тролля понесла. Вот где дичь. Благо тот от нее не отказался. Свадьбу сыграли. Народили пятерых. Вроде как волчата волчатами, лапы волчьи и шерсть, да вот только все зеленое. Папочка наградил. Я к чему это говорю: вы же за шерстью новорожденных идете?

Я кивнула.

Волк шмыгнул носом.

— Уж не обессудьте, в стае только у этой пары шерсть осталась. Других малых уж месяца три не было. А какие запасы были, всё чернокнижники выкупили. Только на эту не позарились, цвет больно необычный.

Демон приблизился ко мне и шепнул:

— Меня тоже напрягает отец-тролль. Других селений оборотней поблизости нет?

— В трех днях езды, — ответил ему услышавший вопрос волк.

Кенно вздохнул.

— Значит, другой шерсти нет.

— Что могу, то и предлагаю, — пролаял оборотень. — К хате вас отведу, там посмотрите и сами решайте. За неликвид хозяйка недорого возьмет.

Мы с демоном переглянулись. Выбора все равно не было. Нужно было идти.

Когда приблизились к деревне, небо начало затягивать темными хмурыми тучами.

— Никак и сюда непогода дошла, — недовольно проворчал волк. — Хорошо хоть, к дому успели.

Мы с Кенно были с ним не совсем согласны. Нам еще возвращаться, и дождь был совсем некстати.

Селение оборотней оказалось небольшим. Десяток деревянных хат посреди леса, огороженных от него частоколом. Ворота открыты в ожидании нас. Едва вошли, как волк вскочил на задние лапы, встряхнулся, обращаясь человеком.

Я только успела подумать отвести взгляд, как демон стремительно повернул меня к себе и прижал к собственной груди, не позволяя смотреть на нагое тело оборотня. Услышала, как тот насмешливо хмыкнул.

— Уж извините, достопочтимые сиеры, у нас это дело привычное. Гости залетные дело редкое. А по домам мы в волчьей шкуре не ходим. Но не думайте, голяком тоже не расхаживаем.

В подтверждение его слов мимо нас пробежал русый босоногий мальчишка, неся в руках одежду.

— Поворачивайтесь, — услышала я голос оборотня.

Кенно отпустил меня, позволяя развернуться.

На нас смотрел крупный курносый мужчина средних лет, с пристальными карими глазами, густыми темно-русыми волосами, чуть-чуть не доходящими до плеч, и густой щетиной на лице. Поверх одежды он накинул серый плащ.

— Идемте за мной, отведу вас к нужной хате, — сказал оборотень и направился мимо домов.

Прошли мы к крайнему.

Поднялись по широким деревянным ступеням.

Наш провожатый постучал кулаком в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее, громко крикнув:

— День здравый, встречайте гостей!

Он отступил, впуская нас.

Мы оказались в чисто убранной большой комнате. С широким деревянным столом. Скамейками. Чуть дальше стояла печь. На полу лежали домотканые половики. У противоположенной стены дверной проем, прикрытый серой шкурой, за которой слышалась возня.

Завеса приподнялась, и к нам вышел тролль. Самый настоящий. Зеленый, с широким носом, пухлыми губами, растянутыми в напряженной улыбке.

— Гости — это хорошо, глава Амир. Здравия вам и гостям.

Мы с Кенно переглянулись. Выходит, все это время с нами был вожак стаи!

— И вашей семье здравия, Эльтирот. — Оборотень прошел по комнате. Присел на край скамьи. — Как поживает молодая Сатая?

— Благостно. С детками возится, — протянул тролль, смотря на нас, и выражение лица его медленно изменялось. Он во все глаза смотрел на Кенно. Сделал глубокий вдох, так что широкие ноздри втянулись. Выдохнул. — Кого ты привел в наш дом, вожак? Не могу ошибиться, сквозь запах оборотнический чую нечисть сильную.

Сказал это и всем телом перекрыл вход в другую комнату. Оскалился, едва слышно рыкнул, и за завесой притихли все звуки.

— Неласков ты нынче с гостями, — урезонил хозяина Амир. — Не по твою душу они здесь. Не скрывали, что демон среди них. Шерсть им нужна новорожденного оборотня.

Тролль недоверчиво сощурился.

— Не обессудь, хозяин, — подал голос Кенно и улыбнулся. — Не со злом. И тьма моя против твоей не пойдет. Шерсть нам нужна, чтобы создать артефакт для оракула, способного вернуть меня в преисподнюю.

— А я демонолог, который и будет возвращать его, — добавила я.

— Демон и демонолог в одной связке, — усмехнулся тролль, тон его при этом не изменился, а оставался настороженно-напряженным. — С каких пор темное и светлое вместе по миру пошли? Или небо с землей перевернулись?

Я нервно переступила с ноги на ногу. Ну не рассказывать же ему с самого начала про неудачливого демонолога. За окном стало уже совсем сумрачно, того и гляди ливень начнется. Времени не так много. А нам еще до гномов ехать.

И тут боги смилостивились. Завеса за спиной тролля приподнялась, и из-под руки хозяина выскочила стройная девушка с длинной русой косой и яркими карими глазами. На щеках ее играл румянец, а полные губы растягивались в улыбке.

— Эльтирот, что же ты совсем гостей запугал. Они не скрываясь пришли. А ты им допрос устроил.

Она направилась к столу.

— Проходите, гости. Я Сатая.

Ее шустрость и быстрый добродушный говор заставили меня расслабиться. Ну вот, похоже, о шерсти мы договоримся. Вожак поднялся.

— Пойду я, пожалуй. — Кивнул нам. — Дальше без меня. А ты, Эльтирот, попридержи нрав. К тебе по делу пришли.

Оборотень вышел.

Тролль медленно пересек комнату и присел на скамье подальше от нас.

— Не обессудьте, детворы у меня пятеро. Кто, кроме меня, их защищать будет?

— Да от кого нас защищать? — рассмеялась Сатая и села рядом с мужем. — Везде тебе опасность чудится.

Он обнял ее за голову и, прижав к себе, поцеловал в волосы.

— Так ты у меня красавица, не догляжу — мало ли кто позарится.

— Извините, — перебила я их милование. — Нам бы шерсть.

Девушка вскочила. Направилась в скрытую комнатку и через пару минут вернулась с небольшим мешочком. Развязала холщовую веревочку и высыпала на стол шерсть.

Я взяла небольшой пучок и покрутила в руках. Удивительно. Правда зеленая. Словно болотная. Я положила ее обратно на