В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

Пока мы, уже эмоционально взвинченные, шли вслед за командором, я всё пыталась понять причину некого триумфа в выражении лица Норда в конце моего выстрела.

Оно возникло от того, что он понял, кто скрывается под шлемом?

Если да, тогда это вызывало во мне ещё больший азарт. Потому что Норд явно не торопился озвучить тот факт, что узнал меня.

– Бойцы, подошли ко мне, – послышался его короткий приказ, заставивший вынырнуть из раздумий.

Как и в других заданиях, Ким сейчас мгновенно собралась, сосредоточенно встав напротив Эммерсона. Он же облокотился одной рукой на капот полностью затонированного и бронированного джипа.

Норд развернул перед нами карту Островов на большом планшете и без лишних эмоций начал разъяснять ситуацию, обводя указательным пальцем кусочек территории:

– В этом секторе замечены чужие с автоматами, – я и Ким на первых же словах командора мгновенно встрепенулись, уставившись на него округленными от шока глазами.

Вот так сразу? Сходу? Чужие с оружием – да прямо в лоб?

– Один из патрулей командора Лэндона вступил с ними в вооруженное столкновение во время обхода заброшенных зданий Восточного острова. С нашей стороны раненых нет, отряд успел зацепить двоих чужих, но те сбежали. Через перешеек в том числе.

Я тяжело сглотнула.

С ума сойти…

Норд несколько раз постучал по маленькому чёрному пятну на местности.

– Это что, бункеры?.. – с лёгким скепсисом осмелилась спросить Ким. – Те самые?

Норд наградил её недобрым взглядом, от которого поежилась и я, но всё же ответил:

– Именно. В этой точке находятся входы. Чужие скрылись и там. Во время столкновения, на самом ближайшем форпосте у границы двух Островов была пересменка. И ваши ничего не успели засечь. Поэтому теперь на несколько дней парням Лэна и ему понадобится стабильное и постоянное прикрытие тыла и не только. На самом Восточном острове. Этих гадов нужно достать – вы вызваны в том числе для этого.

Вся эта информация не умещалась в моей голове…

Чужие.

С оружием напали на наш патруль.

Что за чертовщина…

– Какова… Хм… Какова наша конечная задача, сэр? – мой голос немного сел от долгого молчания.

Я на мгновение подумала, что Норд, исчерпав на Ким свой лимит доверительного общения, не ответит, так долго он буравил меня своим проникающим в вены взглядом.

Но я ошиблась.

– Я считаю, что чужие могут вылезти там снова. Если это произойдёт, ваша задача снять цели для задержания, оказать поддержку патрулю, передав заложников Лэну, и убираться на полигон восвояси. Конечно, если его ребята не сделают это быстрее вас, – медленно проговорил Норд, не сводя с меня глаз, и сердце ухнуло куда-то вниз: – Я рассматриваю и вариант, что чужие не вернутся. Тогда нужно сохранять бдительность, попробовать обыскать с парнями территорию и быть готовыми уходить по моему приказу. Ещё вопросы, Рэй?

Мне кажется, молчавшая и внимательно слушавшая детали Ким тоже сейчас заметила, что выдуманное имя он произнёс как-то иначе, с нажимом. Готова была поспорить, она сейчас улыбалась в свою маску.

Я нервно дёрнула плечом, прежде чем пробормотать:

– Никак нет, сэр…

– Отлично, – Норд отвёл от меня свой взгляд и снова уткнулся в карту. – Мы поедем длинным путем по архипелагам Малых Островов. На Восточный не стоит соваться сейчас без брони напрямую отсюда на лодке. И на мотоциклах.

Он провёл ладонью по капоту внедорожника. Я заворожённо уставилась на это, но тут же одёрнула себя, принимаясь выстраивать в голове озвученный непопулярный маршрут: архипелаги соединяли Центральный Остров и Восточный дорогами. Добираться дольше, не придётся пользоваться канаткой и оставлять машину или идти водными путями.

– Я высажу вас вот здесь: тут есть старая обвалившаяся стена и площадка. Бесшумно проберётесь наверх на тросах, займёте позиции. Не шуметь, не выдавать себя. Особенно ночью, когда доберёмся – бойцы Лэна ждут вас только к утру. Мало ли, пристрелят.

Конечно, последнее было сказано в шутку, насколько Эммерсон вообще умел шутить. У нас связь по рации, маловероятно, что кто-то из наших мог случайно начать обстрел по своим, но Ким всё равно недовольно хмыкнула:

– Вряд ли, сэр, они хороши в этом так же, как мы.

– Я бы не зарекался. Они такие же солдаты, как и ты, – с тихой угрозой ответил Норд, сбив с Ким чувство превосходства: – В машину. Остальное разъясню по дороге.

Она бросила в мою сторону лукавый взгляд и, обойдя, направилась к единственной боковой дверце с другой стороны внедорожника, чтобы залезть в кузов.

Я глубоко дышала, стараясь не смотреть на Норда. При этом не понимая, что меня до сих пор здесь задерживает… Повернись да иди за подругой.

Когда раздался звук колесиков о рельсы, возвещающий о том, что Ким сдвинула дверцу машины в сторону, я отмерла. Чуть было не рванула к концу джипа, чтобы бегом обойти его и тоже спрятаться внутри, но дорогу мне спокойно преградила вытянутая, упирающаяся в лакированную чёрную поверхность металла сильная рука.

Я так и не уловила, как Норд бесшумно оказался напротив. Не зная, куда деть глаза, которые наверняка в прорези балаклавы выглядели, как два вращающихся от страха шарика, я в итоге уставилась в крепкие мышцы в паре дюймов от своей шеи. Так некстати преградившие путь поперек.

Эммерсон медленно, словно боялся спугнуть, наклонился к моей маске, не сводя арктического взгляда. Я ощутила его аромат, шлейфом окутавший меня – лимоны, сигареты и эвкалипт…

Не изменился.

Дежавю охватило меня: пляж, та встреча, его прикосновения. Это пустило неконтролируемый импульс по телу…

– Всё целишься туда же, Тихоня. Не изменяешь себе, – хриплым тихим голосом произнёс он, и…

Поддел указательным пальцем свободной руки край моей балаклавы, мимолетно задев кожу на щеке костяшкой. Меня словно парализовало. Норд мягко опустил ткань немного вниз, открывая своему взору часть моего явно покрасневшего от смущения и растерянности лица.

– Хороший был выстрел.

Чёрт возьми.

Он знал с самого начала.

Понял.

Узнал меня…

Импульс по телу повторился, пробивая током кончики пальцев. В голове мелькнула абсолютно нерациональная и абсурдная мысль прильнуть щекой к его ладони. Хорошо, что адекватности во мне всё еще было больше, чем влияния каких-то новых, неразгаданных эмоций.

Норд так же медленно поднял маску обратно и неспешно вернулся к дверце водительского сидения, у которого стоял до, оставив меня пребывать в таком разбитом состоянии, которого я никогда доселе не испытывала.

Звук движка, зарычавшего в опустившейся окончательно на полигон тьме, привёл в некое подобие чувства, и я на ватных ногах обошла автомобиль, чтобы присоединиться к ожидавшей меня