Звездокрыл - Маргарита Блинова

тоже одна из вас и знакома с традициями галчат. Не хочешь говорить и предавать друзей – не говори. Просто кивни, если я права… Михей, Трей и Ром уплыли сегодня вечером, до начала грозы?

Быстрый и короткий кивок мальчишки, и мне осталось уточнить только одно.

– Остров с пещерой или остров, где большая сосна на берегу?

Карл сделал вид, что чешет затылок, и незаметно показал два пальца. Я благодарно улыбнулась и встала на ноги. Меня тут же повело от усталости. Пришлось вцепиться в подоконник и переждать приступ головокружения. И только после того, как комната перестала вращаться, я смогла взять себя в руки и пойти на выход.

Выскочила в коридор, Глен увязался следом.

– Адриана, – басил он, следуя по пятам, – что ты задумала?

Я сорвала с крючка противно мокрую куртку, поспешно, пока не передумала, натянула и глянула на обеспокоенного друга.

– Нечто крайне отважное, Глен.

– То есть глупость?

– А вот это неточно. Посмотрим на результат… Бестия, ты со мной?

– Пиу!

Черная малышка приосанилась и выпятила грудь.

«Смотри, Адриана, – говорил весь ее грозный облик, – я не просто ящерица с лопастями. Я пятьдесят килограммов поддержки и отваги. Вот!»

И я поверила в то, что лучше помощника мне не найти. Толкнула дверь и вышла из спального домика.

Гроза затихла и перешла в мелкий небесный душ. После нагретого помещения холод улицы чувствовался сильнее. Он ущипнул за нос, обжег горло на вдохе и немного отрезвил мою горячую натуру.

Идти в столовую – просто терять время. Вместо помощи там ждет очередной бесполезный спор, истерика про больное сердце и коронное «девушка, забейтесь в угол».

Какие еще есть варианты? Вызвать Кристена через переговорник?

Так их десятка далеко, а остров вот он! Рукой подать.

– Гр-рм? – заворчала Бестия, привлекая мое внимание.

Она практиковала бег на месте, профилактическое хлопанье крыльями и тренировала решительный взгляд из-под бровей… В общем, всячески демонстрировала готовность рвать когти и двигаться в сторону острова.

Я мысленно оценила промокшую до нитки, глубоко усталую себя, пририсовала рядом малышку-дракончика, полную кипучей энергии, и пожала плечами.

– А будь по-нашему! – решилась и побежала в противоположную от столовой сторону.

Спустилась к реке, пошарила в траве и нашла камень потяжелее. Под радостный вопль Бестии разбила пыльное окошко, выдавила опасные края, подтянулась и пролезла внутрь сарая, где вожатые хранили инвентарь и ненужный хлам. Включила фонарик и быстро осмотрелась.

Обнаружить надувную лодку или спасательный плот на одну персону не вышло: все плавсредства отдали стражам. Но когда отсутствие возможностей могло остановить целеустремленного человека? Вот и меня это не смутило!

– Бестия, принимай, – велела я, с трудом пропихивая здоровенный моток веревки сквозь крохотное оконце и перекидывая связку позвякивающих карабинов.

Вдвоем мы кое-как доволокли свой груз до линии пляжей. В темноте очертания островов смазывались, и я возблагодарила всех богов проказ и смелости за то, что «отчаянные» выбрали именно остров с сосной. Просто при такой непогоде кривой ствол сосны был виден как на ладони.

Найдя концы веревки, я вытащила один, обвязала вокруг талии, чтобы не потерять в темноте, а другой торжественно вручила Бестии и ткнула в нужную сторону.

– Слетай и привяжи к дереву.

Бестия отсалютовала хвостом, как солдат на параде. Схватив конец лапами, она смешно потопталась на месте, скакнула и взмыла в небо. Я следила за тем, как стремительно разматывается скрутка, и с ужасом думала, что будет, если веревки вдруг не хватит.

Резкий рывок протащил меня вперед по песчаному пляжу и заставил войти в ледяную воду по щиколотку. Я дернула веревку обратно, намекая, чтобы кое-кто на том берегу не наглел, и выбралась из воды. Натянула будущую переправу так, как учили на занятиях у Бушующего, привязала свой конец к стволу дерева. Натянув на себя страховку, щелкнула карабином и повисла на руках, проверяя надежность узлов.

Все. Отступать некуда!

Выдохнула, зацепилась ногами и поползла вперед. На краю сознания вспыхнула паническая мысль, что я обязательно сорвусь, как же иначе, с моей-то удачей, но я слишком устала и переживала за детей, чтобы обращать на нее внимание. Просто перебирала руками.

Веревка резала руки, терла ноги даже сквозь плотные брюки. Мелкие капли дождя падали на лицо, заставляя морщиться и страстно желать стереть влагу с лица. Но хуже всего была усталость.

В середине веревка прогнулась настолько, что я едва ли не касалась текущей внизу воды. Мышцы дрожали от нагрузки и требовали перерыва, но я продолжала упрямо двигаться вперед.

И вот когда казалось, что все… что больше я не смогу… что сорвусь и повисну на карабинах страховки… я услышала звонкое:

– Пиу!

Радостная моська Бестии над моей головой стала подсказкой, что, вопреки всем доводам разума, Адриана Нэш таки добралась до противоположного берега. Теперь осталось пацанов найти и… все!

Что это за загадочное «все», которое последует после, додумать я не успела. Потому что пацаны выскочили из подлеска сами.

Мокрые и перепуганные сорванцы кричали в три голоса:

– Тетя! Тетя! Спасите нас!

– Ой, а это кто? Дракон?

– Дракон! А погладить можно?

– Он не кусается?

И следом посыпалось неочевидное:

– Тетя, а что драконы кушают?

– А чем какают?

– А его тоже заставляют ногти стричь?

Нас с Бестией синхронно передернуло: меня – от слова «тетя», Бестию – от бестактности вопросов. Мы с подругой по несчастью обреченно глянули друг на друга, после чего я скомандовала:

– Охраняй!

– Р-р? – уточнила малышка с видом «кого от кого».

– Всех от всех! – крикнула на ходу и пошла брать штурмом горку близ корявой сосны.

Горка против штурма возражала, подкладывала под ботинки шишки, веточки, скользкие листья, но даже она была вынуждена спасовать перед моим упрямством. Привалившись спиной к скрюченному стволу на вершине, я выудила из-под куртки камень переговорника и сжала.

Камень хранил многозначительное молчание. Для надежности повторила алгоритм вызова, потом потрясла капризное устройство, потом постучала о шершавый ствол.

Увы, но камень оставался просто камнем и на связь с Кристеном или кем-то другим из десятки не выходил.

– Что такое облом и как с этим жить! – пробормотала я и энергично растерла влажное от дождевых капель лицо. – Ладно. Тогда попробуем вот так…

Подтянув рукав, я торопливо ослабила ремешки, стянула боевую манжету. Провела мокрыми и холодными пальцами по магическим знакам. Если бы Хет-Танаш только видел, о, если бы он только видел, как я пробиваю себе окошко в системе безопасности, то демона хватила бы неконтролируемая трансформация.

А может, и удар. Но это неточно.

Здоровье у демонов отменное.

Однако Хет-Танаш был далеко и возмутиться не мог.