Приговор - Дж. Си. МакКензи

Каким-то образом хмурый взгляд Бэйна стал глубже.

— Если ты будешь продолжать так хмуриться, у тебя появятся морщины. Я могу порекомендовать хороший увлажняющий крем, — сказала она.

Он поднял руку, призывая её остановиться. Как будто он сойдёт с ума, если она продолжит говорить. Да, она не питала никаких тайных желаний увидеть это.

Она зажала рот ладонью.

Честно говоря, его ожидания относительно её способностей были слишком высоки. Она не могла справиться с блокиратором, чтобы следовать за каким-то таинственным мужчиной в штатском по переулку в центре Ванкувера. Она щёлкнула пальцами.

— Эй. Пока ты здесь и уже используешь своё невозмутимое лицо с пользой, может быть, ты сможешь… Может быть, ты сможешь ответить мне на один вопрос.

Бэйн хмыкнул.

Полагаю, это было «да»?

— Вчера я следила за человеком, замешанным в другом деле с помощью моей стаи. Я столкнулась с чем-то, что причинило мне много боли.

— Ты не говорила мне об этом, — сказал Майк.

Она полуобернулась, чтобы обратиться к нему.

— Я ещё не дошла до этого момента в своём рассказе.

— Боль? — Сказал Бэйн, снова привлекая её внимание к себе. — Мне неинтересно слушать, как ты рассказываешь о своём задумчивом романе с Лордом Теней?

Она показала ему средний палец.

— Что бы это ни было, оно вцепилось в мою Иную магию и зажало мой разум в тиски. Это было так сильно, что мне пришлось измениться в человека, и я не могла получить доступ к своей силе, пока не отошла достаточно далеко.

Ухмылка Бэйна исчезла, пока она говорила, и выражение его лица стало задумчивым. Слышал ли он об этом раньше? Он больше не насмехался над ней.

— Ты была… голая… в центре города? В переулке? — Майк зарычал. — Черт, Рейвен. Почему ты ничего не сказала?

— Ничего не случилось. Я в порядке. — Она сказала через плечо: — И я собиралась рассказать. Я сейчас рассказываю.

Майк проворчал.

— Кроме того, я не была полностью голой. На мне было ожерелье. — Её рука скользнула вниз, чтобы коснуться камня на конце ожерелья.

Майк застонал.

— Как будто эта чёрная шпинель спасёт тебя от беды.

Взгляд Бэйна упал на кулон в её руках.

— Чёрная шпинель?

— Да. — Она протянула его ему. — Это чёрный камень. Мне его дал один клиент.

Голова Бэйна откинулась назад, и он громко рассмеялся. Даже неприятно.

Она засунула ожерелье под рабочую блузку, положила руки на бёдра и подождала, пока приступ веселья Лорда Войны утихнет. Ему не нужно было быть таким снисходительным. Она любила своё ожерелье.

— Не простой клиент дал тебе это. — Он указал на её грудь, где ожерелье теперь скрывалось под одеждой.

Волосы у неё на руках и затылке встали дыбом. Рейвен уже поняла, что этот человек не был нормальным, но, когда Бэйн заявил об очевидном, страх пробежал по её позвоночнику, как бешеная собака.

— И это не простая чёрная шпинель.

— Это довольно сложно, как и ты? — спросила она.

Голова Майка мотнулась взад-вперёд, чтобы следить за разговором. Ему нужно было быть осторожным. У него всё ещё была одна рука в гипсе, ему не нужен был шейный бандаж, добавленный в его набор для ухода за собой.

Бэйн покачал головой.

— Это вовсе не чёрная шпинель.

— Что? — Она застыла.

— Это не чёрная шпинель.

Она посмотрела вниз на свою грудь.

— Да, это она. Тот человек так сказал.

Бэйн позволил тишине говорить за него. Драматическая пауза оставила только странное жужжание в её ушах вместе со старыми песнями, звучащими из динамиков закусочной.

— И интернет. Значит, это должно быть правдой.

Бэйн сверкнул на неё зубами — красивыми и безупречными, но далеко не дружелюбно.

Лёд потёк по её венам. Коул тоже заинтересовался драгоценным камнем и вставил его в это ожерелье. Знал ли он также, что это было? И если так, то почему он ничего не сказал?

— Тогда в чём дело? — спросила она.

Бэйн покачал головой и отказался отвечать.

— Это всё ещё красивый камень, — сказала она, удивлённая тем, что её голос прозвучал ровно и сдержанно.

— В этом мы согласны. — Бэйн прислонился к стойке. Он съёжился и выпрямился, проверяя рукав своего дорогого костюма на предмет повреждений. — Этот блокиратор, о котором ты упоминала. Это вспыхнуло, когда ты следила за мужчиной? Он что, Иной?

— Я не подошла достаточно близко, чтобы определить это. — После тренировки с Коулом она улучшила обнаружение тёмной энергии на расстоянии, не полагаясь на свой фейдар завивающий её волосы.

— Может быть, он из света? — спросил Бэйн, скривив губы в явном отвращении.

Члены Царства Света, известные как Соляры, редко пачкали свои подошвы, общаясь в Царстве Смертных, поэтому она не подвергалась воздействию их энергии. По крайней мере, она об этом не знала. Она не знала, сможет ли она обнаружить энергию Соляров, как это было с существами из Тёмного мира.

— Сомневаюсь в этом, — сказала она.

— Я тоже. — Брови Бэйна поползли вверх. — Он Регулятор или Приближенный?

Рейвен нахмурилась.

— Я не уверена, что или кто он такой. Он встречался с двумя субъектами двух отдельных расследований.

— Ходят слухи, что Приближенные разработали технологию, чтобы отпугивать Иных. Возможно, это оно и есть. Будь осторожна, Рейвен. Было бы прискорбно потерять тебя до того, как ты станешь полезной.

Она поджала губы.

— Ну и дела, спасибо.

Он кивнул и вышел из закусочной. Дверь со щелчком закрылась за ним, оставив Рейвен и Майка в пустой закусочной.

— А я думал, что Коул мудак, — проворчал Майк.

Упоминание о её полуночном любовнике заставило её развернуться и впиться взглядом в брата. Он поднял руки в притворной защите. Теперь его гипс казался почти коричневым. Конечно, врач может снять его в ближайшее время.

— Бэйн — мудак, но почему ты думаешь, что Коул такой же?

Майк открыл рот, но она оборвала его.

— Потому что он проверял мою задницу и спас нас от ловушки Бэйна? — спросила она.

Майк помахал рукой в воздухе перед собой, как будто физически отмахиваясь от слов.

— Нет. Потому что он похитил тебя и планировал пытать тебя, чтобы получить информацию для предыдущей Королевы Воронов, которая чуть не привела к твоей смерти, а Беара использовали в качестве своего рода извращённого источника энергии.

— О, ага. Это. — У Коула были веские причины для всех этих вещей, и он сделал это до того, как узнал её, но когда они были перечислены вместе, это звучало плохо.

— Да. Это. И давай не будем забывать, что он манипулировал тобой,