Приговор - Дж. Си. МакКензи

— Тебе будет легче охранять меня внутри здания. — Она взмахнула рукой в широкой арке у входа в квартиру.

Рурк нахмурился, но проводил её до входной двери.

— Какие у тебя планы?

— Тусуюсь с Беаром.

— Что делаешь?

Она нажала на звонок.

— Что? — Голос Беара загрохотал в скрипучем динамике.

Она наклонилась вперёд, чтобы заговорить в маленький микрофон под динамиком, и нажала кнопку.

— Готов проиграть?

Беар не ответил. Вместо этого он нажал на звонок, и Рейвен рывком открыла дверь.

— Ты тусуешься со своим братом в пятницу вечером? — Рурк нахмурился ещё сильнее. — Это печально.

— Мост троллей бесплатен по пятницам.

Рурк что-то проворчал, но последовал за ней через вестибюль. Она отвернулась от сомнительного лифта и направилась к лестнице. Громкие, страдальческие вздохи её телохранителя раздавались позади неё.

Беар с улыбкой открыл дверь на первый же стук.

— Рейрей.

Его руки обхватили её в гигантском объятии.

Ммммм.

— Брат Беар.

Её близнец застыл рядом с ней.

Ах, он, должно быть, заметил Рурка через её плечо. Думаю, было довольно трудно не заметить убийцу с неровными зубами.

— Я подобрала бездомного на улице.

Беар застыл на месте.

— Нет, серьёзно. Коул послал его охранять меня, поэтому я пригласила свою няню присоединиться к нам. Не хмурься на него.

Беар отпустил её и отступил назад. Бесстрастная маска скользнула по его лицу, но он не спросил, зачем ей телохранитель. Ему это было не нужно. Он понял раньше, чем она, насколько её новая роль подвергала её опасности.

Она всплеснула руками.

— Это будет так, или пусть он прячется в тени, шпионя за нами.

Беар уставился на Рурка.

Убийца ждал, стоя спокойно, с пустым выражением лица.

— Он тоже должен играть, — сказал Беар.

— Конечно.

— Прошу прощения? — Рурк наклонился вперёд, соблюдая все приличия. — Играть во что?

Рейвен втащила своего телохранителя в квартиру. Он позволил ей, иначе не сдвинулся бы с места. Рурк не походил на человека, который идёт туда, куда ему не хочется идти.

Беар фыркнул и закрыл за ними дверь.

Кисса, демоническая кошка Беара из ада, заметила Рейвен у входа и зашипела.

— Что это такое? — сказал Рурк.

— Домашняя кошка, — ответила она. — Она ненавидит меня.

Кисса продолжала шипеть, выгибая спину и прыгая к ней, но в то же время как бы боком.

— Кыш. — Рейвен взмахнула руками.

Прижав уши, опустив хвост, Кисса метнулась в соседнюю спальню.

Рурк наблюдал за всем обменом репликами, нахмурив брови и скривив рот. Он покачал головой, взял себя в руки и повернулся к Рейвен.

— Итак, во что мы играем?

— Сегодня вечер кино, — ответила она. — Я выиграла в прошлый раз, так что это мой выбор. Ты должен посмотреть любой фильм, который я выберу, и ты не можешь стонать, издеваться или оскорблять фильм, иначе я выиграю и снова выберу.

Глаза Рурка сузились.

— Это ужасная игра. Неужели всё это — соревнование между вами двумя?

— Да, — ответили они в унисон.

— Эй, Беар. Пока я не забыла, не мог бы ты заглянуть в личные финансы одного человека для меня?

— Личные финансы недоступны в рамках законного публичного расследования? — спросил он.

Она кивнула.

Брови Беара поднялись до линии волос.

— Боже мой, Рейрей. Как низко ты пала.

Его тон был полной чушью. Хотя она следовала правилам, работая на папу, Беар знал, что иногда она их нарушала, если того требовал случай.

— Кто этот человек? — спросил Беар.

— Роберт.

Он не колеблясь ответил.

— Считай, что дело сделано.

Рейвен кивнула и села на диван Беара рядом с Рурком, в то время как её брат занял кресло. Он уже приготовил попкорн и достал чипсы. Его гостиная пахла как более чистая версия кинотеатра. С кошками.

Рурк продержался пять минут, прежде чем начал разрывать на части стратегически выбранную Рейвен романтическую комедию. Беар сделал это ещё три раза. Смирившись со своим проигрышем, эти двое решили, что не могут проиграть хуже, чем уже проиграли, и провели оставшиеся сто четырнадцать минут, доказывая, насколько по-настоящему неприятными они могут быть.

Вибрирующий телефон прервал смех Рейвен над сморщенными лицами Рурка и Беара. На её экране появилось лицо Майка.

— Привет, — ответила она.

Беар наклонился вперёд и схватил пульт с кофейного столика.

— Это было тяжело, но кто-то должен был это сделать, — сказал Майк.

Рейвен фыркнула.

— Ты достаточно насмотрелся?

— О да. Со спиной этой женщины всё в порядке.

Беар бросил на неё косой взгляд, нажимая кнопки на пульте дистанционного управления. Фильм остановился, и на экране появилось спортивное шоу.

— С ней что-то не так? — спросила она и закатила глаза на своего близнеца.

— Ни черта. — Его слова были лёгкими, а тон задумчивым.

— Эй, Ромео. Ты должен дать показания против неё, ты же знаешь.

— Хм? Что? Да… да. Конечно. Я знаю это. — Его голос стал далёким.

Ах милый. Может быть, посылать ребёнка было плохой идеей.

Мужчины по телевизору орали друг на друга о последнем хоккейном матче. Майк что-то сказал.

— Хм? — Она выхватила чипс из руки Беара. Чаша была слишком далеко.

— Этот кулон, который Роберт всегда носил. Напомни, как он выглядит? — спросил Майк.

— Что-то вроде контура ромбовидной формы с двумя выступающими линиями. Мне всегда казалось, что это немного похоже на грубый вертикальный рисунок рыбы в стиле крупье. Он сказал, что это была руна викингов для чего-то. Носил его с яркой толстой цепочкой. Почему ты спрашиваешь?

— Я думал, что видел нечто подобное у кого-то другого, но, должно быть, я ошибался.

— Он получил его от своей матери, так что это маловероятно. Или поворот сюжета, может быть, у Роберта есть сводный брат от его мамы, которая имела тайную связь.

— Разве это возможно?

— Вероятно, нет. У его матери редко были волосы не уложены.

Рейвен попыталась избавиться от горечи, которая пыталась просочиться в её грудь. Мать Роберта никогда не одобряла её и высказывала своё мнение о Рейвен. Часто.

— Мы с тобой оба знаем, что самые удивительные шкафы всегда у строгих, пуританских людей, — сказал Майк.

В его словах был смысл. Лицо её босса, Дэна, вспыхнуло в её сознании. В то время как Дэн выглядел так, словно мог убить кучу людей и спрятать их кости в своём шкафу, Рейвен действительно кого-то убила. Внешность была обманчива.

— Ты всё ещё собираешься завтра следить за Келли?

Она должна была работать в закусочной, но Майк ушёл, чтобы они могли закрыть это дело.

— Ещё бы! — Над нетерпеливым голосом Майка предшествовал гудок.

Им нужно было поработать над его телефонным этикетом.

Беар