Рынок чувств: отыграть назад - Кэт Лорен

– Не беда, – улыбнулся он. – Я подвезу тебя.

Я не успела даже возразить. Артем повернулся к своему знакомому, и они ударили по рукам на прощание.

Мое сердце как будто сделало оборот. Я замерла на месте.

– Ты что, боишься меня? – тихо спросил он, будто прочитав мои мысли. – Просто довезу. На улице холодно.

И правда. Пальцы уже окоченели. Я чувствовала, как холод пробирается до костей, несмотря на меха. И мне пришлось быстро сдаться.

На всякий случай посмотрела по сторонам в поисках цепных псов моего мужа, но ничего и никого подозрительного не обнаружила. Видимо, у меня развилась паранойя.

Молодой человек открыл мне дверь. Я села. В салоне пахло его духами. Пряный, немного древесный аромат. Артем завел автомобиль, и машина плавно тронулась. Фары заскользили по заснеженной улице, отражаясь в стекле.

– Как все прошло? Хорошо провела с подругами время?

Я коротко кивнула, а потом вспомнила, что Артем смотрел на дорогу, и промычала в ответ «неплохо».

– Твой подарок лежит у меня дома. Надеялся, что ты выйдешь на связь, и я смогу тебе вручить его лично. Может, заедем? Буквально на минуту.

Я резко повернула к нему голову.

– Нет, – сказала твердо. – Мне нужно домой.

Он посмотрел на меня в ответ. Артем не стал настаивать. Просто кивнул в ответ.

– Как скажешь.

В его взгляде я уловила легкое разочарование. Может, непонимание. Я почувствовала укол вины.

– Так ты скажешь мне адрес или нет?

– Ой!

Его слова вывели меня из оцепенения. Верно. Артем ни разу не подвозил меня до дома, так как я шифровалась от отца. Именно такую ложь я ему скормила ранее.

Я назвала свой адрес и украдкой посмотрела по сторонам. Пусто. Никаких подозрительных черных машин по типу той, которую я часто видела у своего подъезда ранее.

Может, Андрей понял, что следить за мной вовсе не нужно? Значит ли это, что ему стало все равно на меня? Вряд ли. Вчера мой муж сказал, что любит меня.

– Все хорошо? – спросил Артем, перехватив мой взгляд.

– Да, – соврала я. – Просто устала.

Он кивнул и чуть убавил музыку. Я напряглась. Артем явно хотел поговорить, но я совершенно не была настроена на этот разговор.

– Ты изменилась с нашей последней встречи. Стала какая-то замкнутая. Если это как-то связано с нашим поцелуем, то…

Я шумно выдохнула. Надо было действительно попытаться вызвать такси. Я избегала этого разговора, а теперь вынуждена его вести.

– Нет, – продолжила свое вранье. – Просто я последнее время немного в стрессе. Скоро сессия. Я очень волнуюсь. Лекции по фармакологии мне тяжело даются.

– Понимаю…

Артем улыбнулся, но в его взгляде была грусть. Он был расстроен моей отстраненностью.

Остальную часть пути мы провели в тишине.

Наконец, машина остановилась у моего подъезда. Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Приехали, – голос парня прозвучал мягко, но по какой-то причине он заставил меня вздрогнуть.

Я кивнула, пытаясь быстро отстегнуть ремень. Все это время у меня на коленях лежал подаренный им букет. Он был большой, красивый. Розы выглядели безупречно на фоне грязного снега на улице.

Артем вышел первым, обошел машину и открыл мне дверь. Мокрые снежинки тут же прилипли к его волосам.

– Осторожно, скользко, – сказал парень, протягивая руку.

Я вложила ладонь в его. Она была теплая, сильная, но мне все равно как-то было неуютно от этого.

Артем помог мне выбраться наружу. Я еще крепче прижала букет к груди.

– Спасибо, – коротко сказала ему.

– Не за что, – ответил он, глядя прямо в глаза.

Между нами повисла неловкая пауза. Молодой человек стоял слишком близко. Я чувствовала запах его парфюма, тепло дыхания. Даже слышала, как Артем чуть неровно дышит. Мне хотелось просто повернуться и уйти. Быстро, не оглядываясь.

–Я не хочу на тебя давить, Маш. Правда. Просто… – он запнулся и нервно провел ладонью по затылку, – мне сложно, когда ты рядом, делать вид, что между нами ничего нет.

Я сглотнула.

– Между нами и так ничего нет, Артем… – начала отвечать, но он шагнул ближе.

– Я понимаю, – продолжил парень, не давая договорить. – У тебя свои причины. Возможно, даже сомнения. Просто… Я не могу перестать думать о тебе.

Его ладонь легла мне на талию. Осторожно, но твердо. От этого прикосновения по моему телу пробежали мурашки. Не знаю, от ужаса или холода.

– Не надо… – я почти умоляла.

Артем замер. Секунду смотрел на меня, будто взвешивая, стоит ли сделать шаг дальше. И все-таки сделал.

Парень склонился, собираясь поцеловать меня. Я вовремя отпрянула, повернув голову в сторону, и его губы коснулись щеки. Из него вырвался разочарованный вздох.

– Мне пора, – сказала я, делая шаг назад.

Он кивнул в ответ. В глазах мелькнуло сожаление, но Артем остановился и больше не давил.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе.

Я едва сдерживалась, чтобы не побежать к подъезду. Так сильно мне хотелось поскорее скрыться в своей квартире.

Букет кололся в ладонях, аромат цветов бил в голову. Ключи звенели в руках. Я сильно нервничала.

Давай же… Быстрее!

Я влетела в подъезд. Дверь за спиной закрылась. Я прижалась лбом к холодной стене. Сердце колотилось, дыхание сбилось.

«Зачем ты вообще села к нему?» – мысленно ругала себя.

«Зачем позволила довезти? Зачем позволила на секунду прикоснуться?»

Я поднялась по ступенькам. Шаги гулко отдавались эхом под потолком. На каждом пролете я оглядывалась. Меня не покидало чувство, что за мной следят. Паранойя росла с неведомой силой.

Подойдя, наконец, к двери, я вставила ключ в замочную скважину и провернула его несколько раз. Раздался щелчок.

Открыла дверь и, когда подняла взгляд, то увидела, что на моем пороге стоял он…

Андрей…

Глава 22

Мария

Муж держал в руках пальто. Я опустила взгляд и увидела, что он уже обулся. Мужчина явно ждал моего возвращения, но решил уйти. И я знала, почему.

Мы оба молчали. Я боялась что-либо сказать. Стоило только посмотреть на выраженную усталость на его лице, и мое сердце предательски сжалось.

Андрей не двигался, лишь смотрел на меня в упор. Мужчина молча обвел взглядом мое лицо, затем букет, а после хрипло произнес:

– Красивые цветы.

Я не могла вымолвить ни слова в ответ.

– С днем рождения, – хриплым голосом произнес мой муж, все еще глядя прямо на меня.

Его темные волосы были растрепаны. Как будто он не раз проводил по ним ладонью. Хотя обычно они были хорошо уложены и зачесаны назад.

Я даже не смогла ответить