Истинная заноза для декана - София Руд

— Домой, а не в лазарет? — хочу уточнить я, но вовремя решаю промолчать.

Лучше у самого декана спрошу. Неспроста же он поступил именно так, а не иначе.

И всё больше кажется, что дело в том свечении камня.

Но, если меня всё ещё не схватили, значит никто не понял, кто я на самом деле? Так ведь?

От одной только мысли, что могу превратиться в подопытного кролика в этом мире, становится не на шутку страшно.

— А где сам дек… Его Светлость Дэмир Рэймар? — вовремя поправляю себя я, помня, как велел называть себя дракон, когда мы не в стенах академии или наедине.

— Он всё время был с вами, а сейчас отлучился по очень важному делу. Прошу, миледи, дождитесь его возвращения. Может быть, чаю? Или голодны? У хозяина прекрасная библиотека, — распыляется женщина так, будто я особа королевской крови, которой обязательно нужно угодить.

Странно, но после обморока я совсем не чувствовала голода. До этой самой секунды. Потому от чая с бутербродами решаю не отказываться. Милдред — а так представляется женщина — с радостью сопровождает меня в столовую, где невероятно вкусно пахнет яблочным пирогом.

— Может, и его желаете отведать?

Ещё как желаю, но, согласно приличиям, отвечаю учтиво.

— Он будет готов буквально через десять минут. Если желаете, можете в это время прогуляться по саду или почитать что-нибудь.

— А хозяин не будет возражать? — на всякий случай решаю уточнить я.

Не похож Рэйдар на того, кто позволяет гостям бродить где попало.

— Ну что вы. Вы ведь наша будущая хозяйка, — расплывается в радостной улыбке женщина.

А я чуть ли не давлюсь воздухом от удивления.

Вот же! Рэйдар так ей и сказал? Чувствую, как стремительно начинаю краснеть, и спешу прочистить горло. А лучше вообще скорее уединиться и поразмыслить обо всём в тишине.

— А где тут сад или библиотека? — спрашиваю я.

И только женщина начинает объяснять, как появляется девчушка.

Её рыжие волосы стоят одуванчиком, как у домовёнка. А одежда и фартук испачканы мукой и не только.

— Тётушка, там… пирог… в общем… — начинает жалобно голосить девушка, которая, кажется, только что вела неравный бой с кухонной утварью.

И Милдред тут же подскакивает. Хочет кинуться на кухню, потом вспоминает обо мне, велит девчушке сопроводить меня, только вот едва та делает шаг, как на пол снегом сыпется мука.

— О боги! — охает домоправительница и хочет позвать дворецкого.

— Не стоит. Я поняла, что библиотека и дверь в сад в той стороне. Если не возражаете, то дойду сама, — заверяю я даму, пока она не сошла с ума от количества свалившихся на её седую голову задач.

Хоть Милдред и не нравится идея отпускать будущую госпожу, как она сама выразилась, одну, она не спорит. Милдред и девчушка убегают на кухню, а я неспешно топаю по коридору, разглядывая то узоры на шёлковых стенах, то канделябры.

Нужно отметить, что у декана точно есть вкус. Ничего лишнего и вычурного. У всего в доме своё место. Как же мне это нравится.

Подхожу к высоким двустворчатым дверям, будучи отчего-то уверенной, что именно за ними прячется библиотека, как вдруг рядом появляется ещё дверь. Ого! Она просто взяла и выросла в стене!

А я думала, это в нашем мире дома с наворотами делают. Какой там умный дом, когда тут такие фокусы.

На всякий случай оборачиваюсь, чтобы убедиться, что надо мной никто не подшучивает. Коридор пуст, только из кухни доносятся голоса и где-то на ступенях лестницы – шаги.

Что ж, в непонятные двери я точно заходить не планирую, потому открываю дверь библиотеки, но она почему-то не слушается, зато сама по себе открывается та самая, внезапно появившаяся дверь.

Это что ещё за чертовщина? Не хочу я туда!

А метка на плече начинает гореть. Вот же блин! Сама судьба ведёт меня туда, куда не надо? А если за этой дверью какой-нибудь пёс с тремя головами или арфа… как её там… из «Гарри Поттера». А у меня волшебной палочки нет, и всё, что я умею, — плеваться пламенем с испугу.

Думаю, что лучше пойти прочь, но только делаю шаг, как Та Самая дверь ещё и поскрипывает, будто заманивая меня. Останавливаюсь и слышу странный шум, будто вода плещется. Водопад? В доме? Быть того не может!

Любопытство пересиливает здравый смысл, и я решаю глянуть лишь одним глазком. В конце концов, мне же надо знать, на что я подписалась и в каком странном доме с чудесами буду жить!

Но стоит мне лишь заглянуть, как поток ветра втягивает внутрь. Дверь с грохотом захлопывается, а я ахаю, когда понимаю, где оказалась.

Это не комната с водопадом, это самая настоящая пещера! В доме! Как?! Да она по размерам как несколько холлов в нашей академии. Вместо пола — твёрдая горная порода. Стены тоже настоящие, а в «потолке», точнее в самой скале, вверху дыры, куда заглядывает тусклое солнце.

И в центре этого странного места, в самом деле, есть маленький водопад и озеро.

— Боги! — охаю я, наблюдая это великолепие.

Затем в голову болезненными воспоминаниями бьют вспышки.

Мне говорили об озере во владении декана Рэймара. Велели стать его женой и пробраться сюда, если жизнь дорога. Но ведь женой я не стала. Тогда как же так легко попала сюда?

А эта вода — именно в ней и находится тот злополучный…

— Кристалл, — шепчу я, в ужасе осознав, что происходит.

И тут же из воды вырывается что-то, похожее на птицу, разбрызгивая повсюду капли воды.

И это «нечто» тут же подлетает ко мне и останавливается прямо перед лицом.

Я почти не дышу, разглядывая перламутровый камень. Это он? Он моя миссия? Ради него дядя готов был убить и меня, и ректора? Что в нём особенного?

Едва тяну пальцы, как останавливаюсь. Боюсь касаться. Странностей было слишком много. Кто знает, к чему приведёт это прикосновение? К тому же метка на плече начинает жечь всё сильнее. Что это значит?

— Амалия, — раздаётся за спиной грозный голос.

Я вздрагиваю. Оборачиваюсь за секунду и цепенею, напоровшись на сердитый взгляд декана Рэймара.

Он ведь не думает, что я хотела украсть его кристалл?!

Глава 31. Скажи мне правду

— Я всё могу